“牛姐姐说哪里话！”荀才人见牛充媛如此说，忙也解释地对众人笑道，“也是今日难得一聚，我才感叹这么两句。姐姐才说的也是，不管圣上对我如何，我到底还有浚儿。便是有些许不如意，一看到浚儿，我便知足了。”

庄蕖还从未听荀才人说过这么多话，方才牛荀二人谈论的话题太过敏感，她不知底里，不好插嘴，只能岔开话头道：“才人说的是呢，我如今有了月儿，恨不得时时刻刻陪着她，其他的也都不在意。”

“是了，庄美人若有时间，不妨带四皇女多来和浚儿玩。他们兄妹至亲，原应多亲近才是。”荀才人笑道。

见话题转移，庄蕖略松了一口气，众人也闲聊起其他事情，又是互相敬酒，席间气氛逐渐热烈起来。喝过两杯酒，牛充媛提议行个酒令，众人一是有兴致，二是给主人面子，都积极响应，想了个简单又不吵闹的酒令，玩了起来。

柴玉站在庄美人身后服侍，看着后妃们交际，心里对这些帝王妃子也有了全新的认识。平日看这些后妃，一个个都是端庄典雅的，张口就是皇家恩典，今日听了荀才人抱怨的话，又见席上后妃们互相玩笑打趣，柴玉才知道，她们也有正常人的情绪反应，未必就全然信服她们口中说的那些东西。

玩闹了一日，众人吃饱喝足，又聊了好久的话，才散了场。回到合欢殿，庄蕖命奶娘抱过四皇女来，摸了摸她的头。四皇女如今已不发热，身子基本好了，合欢殿上下都放了心。

时间到了八月底，天气已逐渐转凉，柴玉等也换上了新发的宫装。这日，邢皇后派人过来，告知庄蕖，庄家人已到了京城。因为有永熙帝的特许，芦夫人向宫里递了牌子，明日入宫来看望庄蕖。

庄蕖之前就已知道庄家人要进京，期待了好久，这会儿得了具体的时间，自是欣喜不已。“阿柴，你去取些银钱给小厨房，明天多做些好点心，材料不够便去找膳房，多使些钱也无妨。香雪，你陪我去库房，挑几样东西。”

知道明天要见到家人，庄蕖心中自然激动。而一想到这两年的经历，又有些感慨。情绪紧张之下，这一日她便没有睡好。转天去请安时，众人见她如此，都打趣了她几句。

庄蕖从早上便开始期盼，直到未时三刻，邢皇后的宫人终于引着庄家人到了合欢殿。因为庄蕖日常起居都在后殿，为了方便见人，她提前命人打扫了前殿正房，作为接待的场所。

“臣妇芦氏，携女儿给美人请安。”一进正房，庄蕖还未看清来人的脸，芦夫人便先带着两个女儿，给她行了大礼。

见到本是一家人的继母和妹妹，如今因君臣之别，也要拜伏在自己身前，庄蕖情绪复杂，鼻头一酸，忙命香雪等人上前扶起，道：“母亲妹妹不必多礼，快坐下罢。这两年我不在家中，不知父亲母亲身体可好？”

两年不见，芦夫人比庄蕖印象中要老了一些，四十岁的年纪，也开始长出白发。但是一开口说话，还是庄蕖熟悉的口音：“臣夫妇身子都还好，多谢美人记挂着。倒是臣妇自听说美人生产的消息，便有些担心。美人身子一向康健，但这生孩子毕竟是一道坎儿。美人离家之时，臣妇也不曾详细讲过这生产之事，不知美人生产时可还顺利？没落下什么毛病罢？”

庄蕖笑道：“还好，我生月儿时，虽然折腾了一天，但产后恢复得不错，如今已没甚问题了。”说着，命柴玉教奶娘将四皇女抱来。柴玉领命而去。庄蕖的的目光转向芦夫人后面的两个年轻女孩：“两年不见，大妹二妹也长大了不少。”

虽然庄家一家人都到了京城，但能入宫见庄蕖的，自然只有女眷。庄二姑娘现今十二岁，庄三姑娘十岁，她们见到大姐，自是激动，却也是规规矩矩地见礼，不敢多话。这会子见长姐提到她们，庄二姑娘起身回道：“多谢美人惦念着。臣女姊妹在家时，也时常想起美人。只是山高路远，得不到美人的消息，只能猜想美人在宫中过得如何。今日终于得见美人，臣女和兄弟也都能放心了。”

见妹妹提起家中的兄弟，庄蕖问道：“是了，大弟年纪最长，如今已经快十五了罢？读书可有长进？”

说起儿子，芦夫人笑道：“正是要和美人说呢，菘儿如今也是托了美人您的福……”话未说完，奶娘抱了四皇女进来，芦夫人看见，停住话头，转而起身来看自己这位公主外孙女。