他与姐姐携手前行，端得是一双璧人。
“今日年宴，众爱卿不必拘束。”
随着皇帝一声令下，宴会正式开始。
场中歌舞升平。
丽妃身边的蕊朵来到楚连溪的身后，在她耳边低语：“四小姐，娘娘请您过去。”
楚连溪看向姐姐，她端着酒杯刚敬完皇帝。
楚连慕放下酒杯，看向楚连溪朝她点头示意。
酒过三巡，众人在推杯换盏间少了几分约束，楚连溪施施然起身行至姐姐席旁坐下。
丽妃同她说闲来无事，叫她过来说说体己话。
楚连溪本也没什么特别事，坐哪儿吃都是一样的。
此处离帝王席最近，楚连溪不自觉看了眼当今圣上。
她的姐夫。
他正与齐王对饮，言笑晏晏。
楚连溪顺着看了眼齐王。
文雅书生长相，他是先祖幺子，不曾参与夺嫡之战，又是先帝同胞亲弟，不止先帝连同当今圣上都对他亲厚有加。
“朕见皇叔似有烦恼，可是为了最近传言？”赵恒的话语声不高，可保和殿却在瞬间安静。
赵栝顿了顿举杯的手，思索片刻干脆放下酒杯起身朝他行礼说道：“臣惶恐，恳请圣上允许臣在此陈情。”
“哦？皇叔陈何情？”赵恒饶有兴味。
赵栝挺身立于席间，身旁坐着的是自己发妻，而他终于看向了她。
那个他年少时唯一倾心过地女子。
“臣年少时确实与乔氏情投意合，但我们一直都是发乎情止乎礼，从未有过越矩！如今这样的传言不止是伤了臣的清誉更是对乔氏十分不公平。”
“臣愿对天起誓，臣与乔氏绝无苟且，若有妄言，天打五雷轰不得好死！”
他这样的说辞实为罕见，一个亲王为着无端传言对天起毒誓。
席间垂眸的乔芷柔也终于抬首望向齐王。
她的眼神中透着几分不解、怅惘又有些许释然。
那是她年少时的悸动啊，怎能轻易忘却。
沈音隔着中间空位，握着乔芷柔的手无声安慰。
她与这位嫂子之间虽然关系并不是有多好，但她帮亲不帮理。
赵恒顺水推舟：“皇叔不必为此困扰，朕信你。”他朝身侧太监说道：“传旨下去，若还有人肆意传播这等传言，一律打二十大板、监禁三日以儆效尤！”
“是。”太监回道。
经此一事，殿内众人议论纷纷。
看来这沈策当真与齐王毫无关系了。
“请皇上听草民一言。”沈罗突然起身拱手说道。
“你是？”赵恒并没有见过沈罗，又因男女分席并不知晓他是乔氏的夫。
“草民是乔氏夫君、沈罗。”
“哦？上前说话。”
沈罗上前跪于殿中，身姿挺拔不卑不亢：“草民惭愧，虽为沈家堡堡主却肆意懒乏，使得长子小小年纪奔于疲命，如今妻子与长子遭得非议又无能为力，草民实在有愧！”
“草民想趁此机会向世人宣布，草民愿将沈家堡所有身家交于长子沈策。”
赵恒本就有意拉拢沈家：“沈堡主有魄力。不过朕听闻你有两个儿子？”
“是，草民与乔氏育有二子。”
赵恒来了兴致：“沈家二子何在？”
沈策与沈晋对视一眼，双双起身与殿内跪在沈罗身后行礼。
“草民沈策、草民沈晋参见皇上。”
“果真是虎父无犬子。不过朕看你这幼子也年岁不小，你一分也不留给他？”
沈罗笑道：“皇上有所不知，庶子顽劣、自由散漫惯了，留给他也是挥霍光，日后让他哥哥管着他便是。”
“可朕记得，他与朕的小姨子可有婚约。”赵恒看向丽妃身侧的楚连溪。
果真是皇家人，他之前未曾朝这边看，却知晓楚连溪就在丽妃身侧。
此刻众人眼神皆望向楚连溪，她似乎也是讶于圣上突然提及她，一脸茫然。
丽妃安慰在席下握着她的手，声音极低：“无事的。”
楚连溪微微点头，表示知道了。
沈晋：“启禀皇上，草民虽与表妹指腹为婚，但身为江湖儿女又怎么会拘泥这些繁文礼节，草民已经答应表妹，只要表妹心有他属，草民愿意遵从表妹心意。”
“哦？”赵恒还是第一次听说这样的说法，“她想嫁谁你都同意？你不喜欢她？”
“草民当然喜欢她！”沈晋灼灼目光盯着楚连溪说道。“只是草民爱她、敬她，不愿她将来后悔。”
“你倒是情深。”赵恒看向楚连溪：“小溪不喜欢你的二表哥？”
皇帝随丽妃唤她小溪，显然把她当妹妹看待，楚连溪起身行礼回道：“臣女......”
“皇上不必逼她，待她及笄时便会给草民答案。”沈晋维护她说道。
只有他自己知道，他怕此刻从表妹嘴里说出大哥的名字。
他不希望她将来后悔，却也奢望她日后会选他。
赵恒朗声笑道：“也好，既然如此，朕就再多送小溪一份殊荣。”
“小溪，跪下。”丽妃在旁提醒。
楚连溪依言行至殿前跪下。
“传朕旨意，封楚家四女为柔嘉郡主，特赐婚嫁自由。”
众人皆惊。
丽妃得宠，封她妹妹做郡主抬高身份并不奇怪，可特赐婚嫁自由那是从古至今唯一仅有的。
楚连溪心中也是惊叹，面上依旧从容谢礼：“谢主隆恩。”
赵恒对身侧太监道：“宴会结束后，便命人拟旨昭告天下。”
“此事就这样，你们都回座饮宴吧。”皇帝发令，众人谢礼起身。
“等一下。”赵恒突然出声阻止：“你是、沈策？”
他叫住了沈策，又挥手让其他人回席。
沈罗等人虽然疑惑，却也只好遵命。
“草民是沈策。”沈策并没有再次跪拜，而是站立着拱手垂头回话。
“抬起头来。”赵恒声线冷厉。
沈策抬眸望向赵恒。
他眉目间像足齐王，赵恒见之也不禁存有疑虑。
只是他这张脸，似乎在哪儿见过。
赵恒一时也想不起来。
席间乔芷柔攥紧了手，身子不由自主颤了起来。
“嫂子？”握着她手的沈音明显觉得她比刚才还要紧张，不禁出声问道。
乔芷柔面色苍白，头缓缓转向沈音，目光呆滞仿佛听不见她在说什么。
她只看见沈音的嘴皮子一张一合，却听不见她在说什么。
脑袋轰隆隆吵着，她只觉喉间一口腥甜。
“噗~”乔芷柔突然一口鲜血喷出，捂着心口眉头紧皱汗如雨下，顷刻间晕倒在地。
“嫂子！”沈音尖声惊叫。
“乔娘！”沈罗第一个飞奔过去。