黄昏时分，一行人奔着琰州的方向前行，琰州离京都不远，若京都有变动，身在琰州也可及时作出策应，怀木在京都传来消息，周敬昌欲立周珩为太子，可是遭到许多大臣反对，因为周珩品行学问不如周行，但也有以庄妃为首一派极力推荐周珩为太子，周敬昌一时之间犹豫不决。

庄妃一直温顺敬恭，凡事听从周敬昌的安排，深得周敬昌喜爱，可是近些日子周敬昌却察觉到了她有些急切，几次明里暗里催促周敬昌尽快立周珩为太子，且朝中弥散的势力让周敬昌有些意外。

方蔚白回到京都时，听说狱中大臣已经处死了几人，方蔚白焦急万分，刚想去探听消息，周星霓派人寻方蔚白回寝殿商议事情。

方蔚白一进门，周星霓便迎上去，如实相告，“江见明没事，放心。”

方蔚白脸上又惊又喜，“真的？”

周星霓点头说道，“真的，之前父皇赐给我一块免死金牌，那日要处死江见明时，我拿出来了，父皇没有办法，只能同意，现在江见明还关在狱中，暂时不会有危险。”

听到周星霓这么说，方蔚白一下子如释重负，高兴的一下子握住周星霓的双手摇晃着，“星霓，太好了，太好了！”

周星霓还从来没见过方蔚白这么高兴的样子，而且还握着自己的双手，一时间脸上有些尴尬，一阵红白交织，方蔚白高兴过度，稍后反应过来自己的动作，立即松开双手，“对不起，我刚才有些太高兴了。”

周星霓并不介意，轻轻笑着，“没关系，能救下他，我也很高兴。”

方蔚白心里明白，周星霓虽然有免死令牌，但是一个人去面对如此艰难的事情，一定也充满了很多艰辛，但她还是去做了，并且保下了江见明，想到这里，方蔚白心中一阵感动，“星霓，真的谢谢你。”

周星霓似乎真的成长了，面对着如此复杂环境，她竟然能站在公道这一边，实属不易，“能做一些我认为对的事情，也值得了。江家，范家，怎么样了？”

“范知府和范夫人都死了，江家一家去北地了。”

周星霓大惊，心中不忍，周敬昌的做法对于她来说，的确过于残酷了些，这会寒了多少人的心，又有多少人会对周敬昌心怀恨意，可是周敬昌又是她的父亲，最疼她也最爱她，周星霓内心痛苦，纠结万分。

方蔚白看出周星霓的心思，缓缓说道，“星霓，我们都深陷其中，许多事情没有左右，但就像你方才说的，去做你认为对的事情，无愧于心，好么？”

周星霓深深的呼吸着，她听懂了方蔚白的话音，也告诉自己要做正确的事情，可接下来会发生什么，她真的不敢再想下去。

******

三日后，朝堂之上，周敬昌一反常态，没有再提立储之事，这倒让有些庄妃一派的大臣坐立不安起来，下朝之前还特意交代一下，他已经拟好圣旨，暂不公布，以免乱了人心，待到他百年之后，再取出圣旨公布太子人选。

此番操作倒是令人费解，也不符合规矩，但是周敬昌却不管不顾，执意如此，谁也不知道他到底选了哪位皇子，反正不是周行就是周珩，周行已经被废，难道还会二次立他？但如果立了周珩，为何不肯公布。

吕保仁已经进了京都，和周敬昌汇报情况，周敬昌试探了吕保仁关于立太子的意见，但吕保仁老奸巨猾，没有表明自己态度，反而模棱两可的说了两位皇子各自的优点，最后评判结果自然由陛下亲自决定。

周敬昌眯缝着双眼盯着吕保仁，最后只吩咐他下去休息，吕保仁便躬身退去。

******

沿路还贴着范千湖的抓捕告示，琰州方向靠近京都，或许还会有人见过江流柒，一行人东躲西藏，生怕暴露踪迹，可是越是躲藏，几人反抗的决心就越大，既然周敬昌要对他们赶尽杀绝，那他们也只能置之死地而后生了。

入夜，范千湖与秦子洞二人，以秦使司的名义，去牢里假意提审范千河，昏暗的烛光，阴冷潮湿，还发出一阵阵酸臭的味道，当差小吏有些生疑，但秦子洞亮出圆铜，冷冷说道，“这是什么，不用我多说吧？赶紧提人，耽误了陛下的事情，我让你吃不了兜着走！”

范千湖站在秦子洞身后，化作跟班，低头等待着，当差小吏不敢怠慢，“秦使司大驾光临，喝杯茶，喝杯茶，我这就去提人。”

秦子洞不耐烦的甩甩手，示意小吏动作快一些，随后不经意的侧头看了一眼范千湖。

不一会儿，范千湖就听见不远处传来拖沓沉闷的脚步声，范千湖定眼看去，真的是哥哥范千河，但他身上显然已经挨了鞭子，多条鞭痕触目惊心，却依旧昂首挺胸的走过来。

站到对面才看到来人竟是范千湖，眼眸忽地瞠大，范千湖眼神示意，急忙说道，“这就是范千河？没糊弄我们吧？”