“傻姑娘……”奶娘看到了戚云晞的狼狈，昏暗的眸光也变得浑浊。

这姑娘一直在自责，可生老病死自有定数，若没有姑娘费心费力地为她跑前跑后，她早就不在这个世上。

“不哭，”奶娘想安慰这个几乎要破碎的姑娘，也想继续陪她，可她能清晰地感觉周身的力气在溃散，她重重地吸气：“糯糯不用自责，糯糯是这天底下最好的姑娘，不要离开上京，奶娘会和老爷夫人一起在天上，保佑姑娘与秦公子……”

“奶娘……”戚云晞的眼前越来越模糊，她使劲搓揉奶娘的手，可手中仅剩的温暖一点点消散。

***

奶娘是下人，按照伯府的规矩，像奶娘这种没有子女亲眷的下人让人抬走挖个坑埋了即可。

但在戚云晞心里，早将奶娘当成了亲近的长辈。她不顾伯府夫人的不喜将奶娘带出伯府，做了法事，将奶娘的骨灰寄存在庵堂里。

她想带奶娘回心心念念的家乡。

安葬好奶娘回城时，已是第二日下午傍晚。

戚云晞倚着车壁，眼眶通红，神色木然。

大夫告诉她痹病会令人无比痛苦，可再苦再疼奶娘从未在她面前表现过，她知道奶娘是因为怕她担心在一直苦苦支撑。她这几日不住安慰自己，奶娘走了也是好事，至少不会再感觉到痛苦。

可她再也没有奶娘了……戚云晞的泪水又止不住落下来。

晓荷和林嬷嬷对视一眼，不由暗中叹气。

她们俩与奶娘不同，并非一直跟着戚云晞，而是一年多前被戚云晞收留，对戚云晞的过往并不特别了解。

她们只知道戚云晞是个孤女，原本是柳城县令之女，十岁那年父母双亡，那以后主仆俩一直在外辗转流落。

直到前年，戚云晞才被她母亲唯一的胞弟凌阳伯找到，那之后就寄居在伯府里。

凌阳伯对这个唯一的外甥女还算亲厚，可惜他是武将，常年在外任职，以为外甥女在家中得到了妥善照顾。

实际上，凌阳伯夫人郑氏是个面热心冷之人，人前对戚云晞表现得和善，人后轻则无视，重则打骂，戚云晞在伯府过得并不好。

马车慢悠悠行驶着，晓荷从掏出怀中揣了许久的干粮：“姑娘，先吃两口垫垫吧。”

林嬷嬷也在一旁帮腔：“是啊，吃两口垫垫，都说人走后灵魂并不会立即离开，而是会再徘徊几日，奶娘看到姑娘这样，该多不放心。”

提及奶娘，戚云晞终于不再无动于衷，她红着眼望向林嬷嬷，仿佛在问奶娘真的还在吗？

对上这双失魂落魄的眼，林嬷嬷的心也跟着柔软，亦真亦假安慰：“按老婆子老家的说法，亡者的魂魄不会立即离开，看到挂念的人安好才会去投胎。”

一串泪珠滴落在戚云晞素色裙摆里，很快便了无踪迹，戚云晞接过晓荷手里的点心。

倘若奶娘真的有灵，她希望奶娘能安心离开。

晓荷看着强迫自己吞咽的戚云晞一阵阵心疼：“姑娘慢些。”

前边三叉路口边有一个茶寮，晓荷让车夫停下，去给戚云晞买了一碗茶水。

去还碗时，晓荷忍不住朝茶寮后的竹林的方向看了几眼。

伙计好奇：“姑娘在找什么？”

晓荷摇摇头，她似乎看到个熟悉的人影，可定睛一看，什么都没有。

***

随着戚云晞一行离开，三名男子依次从竹林里走出来。

胡元满脸不悦，责备佟寒：“拦着我做什么。”

佟寒回头看了眼身后沉默不语的高大男子，陪笑：“该做的您已经做了，就不用操心这些了。”

胡元望着进城的方向感慨：“世事无常啊，可惜戚姑娘来得太晚了，怪可怜的。”

早知会这样，他就该直接跟去凌阳伯府，说不定能有一线希望。。

“您甭自责，那会贵人在，您也脱不开身。”

胡元深以为然：“谁知会那么巧。”

胡元接过挂在佟寒身上的行囊，转身看眼一直没有说话的许怀彦，对佟寒挑眉：“你真信他说的不认识戚姑娘？”

佟寒知道自家主子就在身后，感觉后背一阵发凉。

他走到路边的柳树下解开缰绳，双手递给胡元：“真不认识，我家世子之前没有见过戚姑娘，完全是因为那日马车惊到了人，不想欠人情。”

“他会是那样热心肠的人？”胡元分明不信，“这一年使苦肉计在他面前凑的姑娘没有十个也有八个，你看他理会过？这又是让我给人家看诊，做了好事还怕人家看见，你真信其中没有古怪？”

一直没有说话的许怀彦走近，沉声开口：“该启程了。”

胡元已经放弃从他口中打听什么，翻身爬上马背。

若不是已经耽搁了行程，他非留下查个水落石出不可。

送走胡元，佟寒默默跟在许怀彦身后，两人两骑踏上另外一条出城的路，继续前行。

他们之所以出现在这里，一则是给胡大夫送行，二来去城外办案，遇见戚姑娘一行实属意外。

佟寒望着前方向来杀伐果断的主子，心中一直盘桓着胡大夫离开时的话。

胡大夫是皇后娘娘的娘家人，那日世子匆匆赶往回安堂去给胡大夫践行，娘娘也来了。

虽说的确是公子的马车惊到了戚姑娘，但他不仅破天荒让人给戚姑娘送去的披风，还让胡大夫给戚姑娘看诊。为了不让戚姑娘注意到是他在做这些，还生生捏造出一位并不存在的夫人。

世子当真不认识戚姑娘？仅仅是因为不想欠人情？