「古老的种族要么寻求变革，要么固守传统消逝在时间的长河里。」
◆◆◆◆◆
秋天的风凉爽又干燥，洁白的流云在碧蓝的天幕里拉出丝来，漫山遍野的红枫鲜艳浓烈如朱砂，风一吹便哗啦啦落了一地。
太政大臣的府邸来了一位客人。
客人的头发和落下来的枫叶是一个颜色的，如火如血，在如火如荼的秋色里依然惹眼。
红叶滑入池水中，像是驶入湖面的一叶扁舟，柔软的涟漪慢悠悠地荡漾开来。
招待客人的茶水被端上桌面的时候腾开湿润朦胧的水雾，模糊了前方的视线。
廊下吹来一缕清风，枯黄卷曲的落叶轻轻扑到了棋盘里。
“不继续走了？
宇智波神奈懒洋洋地靠在桌沿，她屈起一条腿，宽松的布料堆叠在光洁的地板上，柔软得好似堆在大气上的云雾，姿态悠闲，神态松散，像只没骨头的猫咪似的。
“我认输了。”
桌子对面的人将双手放在膝盖上，露出一副甘拜下风的表情来。
一直在角落里没说话的式神自动自觉地上前来，收走了桌面上的棋盘，撤走了冷掉的茶水，顺带提起茶壶重新倒上热茶。
“我听说，雾隐村的水影换人了？”
宇智波神奈慢悠悠地把手臂抬起来，衣袖柔软得布料贴着胳膊肘子的皮肤往下滑，露出一截子白皙如玉质一般的皮肤。
新任水影上任的事情还没有公开，消息就传到了火之国的大名府，不过这也是意料之中的事情。
坐在桌子对面的红发男人的动作停顿了一下，垂下眼帘，看着从茶碗里溢出的水雾，任由温暖的水汽氤氲上眼球。
茶碗里泛开微不可见的细小涟漪，转瞬即逝，泛红的眼睫抬了起来。
“啊。”
红发男人的声音响了起来。
“这千里迢迢从涡潮村跑这一趟，不只是为了找我下将棋咯。”
宇智波神奈明知故问地开口，说话的功夫，眉宇间的懒散松弛半点都没变。
葱茏的树影在风中摇曳，窸窸窣窣的风声里裹着风铃清脆的声响。
大片大片的红叶落下来，层层叠叠在庭院铺开。
璀璨的金黄与浓艳的红色交织在一起，将秋日渲染得浓墨重彩。
“明户。”
宇智波神奈盯着那头惹眼的头发，语气波澜不惊地开口，“古老的种族要么寻求变革，要么固守传统消逝在时间的长河里。”
宇智波一族和千手一族也好，身为千手一族远亲的漩涡一族也好，绵延上千年的族群，无论曾经的历史如何伟岸辉煌，最后还是得面临被时代挤压到绝迹的时候。
进化出适应环境的部分，淘汰不适应的部分，这不仅是大自然物种进化的铁律，也是人类社会发展的法则。
人类的身体渺小而脆弱，没有庞大的身形也没有尖利的爪牙，然而正是这样微不足道的种族却在漫长的时间长河里诞生出属于自身的文明。
人类为了生存改造环境，被改造过后的环境反过来淘汰人类自身，循环往复，于是成了今日的光景。
宇智波神奈托着腮，目光肆无忌惮地看着对方如同满山遍野的红枫一样鲜艳浓丽的红发，放在膝盖上的手指屈起敲动了两下。
“是打算跟随潮流进化，还是和星辰一起从天空陨落呢？”宇智波神奈面无表情地开口，“你会来这里找我，是因为你们哪一个结局都不想要吧。”
漩涡一族凭借强大的生命力和绝无仅有的封印术闻名忍者世界，鲜艳浓丽的红发既是独特血统的标志，也是被人群排挤的原由。
这个古老族群的处境就和四面环海的涡潮村一样，远离陆地，游离在人群的边缘。
族人常年聚集在孤岛上，只有少量的族人会外出接触人群，大量的族人对涡潮村外的世界一知半解。
当洪流来临的时候，第一个反应就是抗拒未知，就连年过古稀的老人也是这般如此。
“如你所说，漩涡一族是个古老的种族。”漩涡明户无可奈何地叹了一口气，抬起眼睑，灰色的眼睛清澈如同被溪水冲刷得发亮的石壁，“无论是老人还是孩子，都在下意识地抗拒接触外界。”
年老体衰的老人，时间所剩无几，也不愿意再继折腾松散的老骨头。
“云隐村寻求强大的血继界限，对涡之国虎视眈眈。”漩涡明户开口，“雾隐村新上任的水影的立场暧昧，一时半会儿摸不清。”
迫于各个国家的大名和木叶的双重压力，各个村子都在寻求强大的力量，像是约定好了似的，不约而同将目光对准了行踪不定的尾兽。
雾隐村盯上了行踪不定的三尾矶抚，岩隐四处寻找六尾穆王与四尾孙悟空的踪迹，前不久从雷之国传来的消息里，云隐摸到了八尾牛鬼的栖息地，聚集了大量的忍者前往栖息地，目的是什么不言而喻，结果不仅没捕捉到八尾，反而折损了大量的忍者。
想要成功捕捉尾兽，强有力的封印术是必不可少的东西，漩涡一族被盯上纯属是情有可原的事情。
换做在战国时代，漩涡一族并不担心来单个忍者带来的压力，可如今是聚集了多个忍族的忍者村子，那就是另外一回事儿了。
倘若多个忍村同时生出了这样的想法，联合对涡潮村发起进攻，后者再向身为盟友的木叶求援，一旦形成几个村子混战的局面，届时，保不齐就是忍界大战了。
涡潮村便会顺理成章成为点燃战争的火药桶，届时别说漩涡一族，整个涡之国都要遭殃。
漩涡明户的话甫一落音，坐在桌子对面的人恰好抬起了眼皮，苍蓝魔魅的眼睛猝不及防地撞入视线，瞳孔冰冷幽深的弧光晃得人眼睛疼。
在意识即将溃散的时候，漩涡明户移开了目光，视线转而落入了桌面冷掉的茶水里。
“所以你来这里找我，是族群的意愿？”宇智波神奈唇角的弧度上扬。
“可以这么说。”漩涡明户说。
池水像是一面光滑的镜子，映出朱红色的凭栏。
枯叶散落在池水表面，像是海面零星的渔船。
突兀的轻笑声像是击入池水的小石子，将平静如镜面般的池水砸了个粉碎。
“你可是找错人了。”宇智波神奈的嗓音里透着秋意一样单薄的凉意，“我不干吃力不讨好的事情。”
“至于涡之国的封印术……”宇智波神奈摸了摸下巴，“我这么多年积蓄下来的恶名，没道理没传进涡潮村。”
漩涡明户：“……略有耳闻。”
所有人都知道，火之国的大名只是名义上的统治者，真正掌握权力的事火之国的太政大臣。
被宇智波一族除名的宇智波族人，挟天子以令诸侯的乱臣贼子，牢牢把持朝政的嚣张权臣，以及……无与伦比的术式鬼才。
“涡之国没有我感兴趣的东西。”宇智波神奈说，“就算是你们引以为傲的封印术也不行。”
“那你对……「人柱力」感兴趣么？”漩涡明户轻声开口。
宇智波神奈敲击膝盖的手指停顿了一下，“将尾兽封印在身体里的封印术？”
漩涡明户顿了顿，没想到宇智波神奈会知道，“是。”
宇智波神奈耷拉着眼皮，“从这东西被捣鼓出来的第一天开始，你们一族被灭了也是活该。”
漩涡明户：“……”
道理他都懂，但是就这么被直白地说出来，心情还是很微妙。
“我说错了么？”宇智波神奈抬了抬下颌，“把这种东西捣鼓出来，却想着独善其身，哪有那么好的事情？”
“以人类之躯使用尾兽的力量。”宇智波神奈冷笑地开口，“乍一听好像是能让人得到力量的好东西。”
“从来没有被实验过的事情被提出了构想，甚至有了具体的实行步骤。”宇智波神奈目光冰冷得好似刀剑的锋芒，“你们的骨头，你们的血肉，你们的查克拉，都是实验的最佳材料。”
“一帮作死的东西。”宇智波神奈冷冷地开口，“亏你们想得出来，连坟墓都给自己掘好了。”
“人类本就是会下意识追求力量的生物。”漩涡明户无可奈可地开口，“这件事情我始料未及。”
“族人们追寻力量，想要保护一族，却起了反作用。”漩涡明户轻声开口。
漩涡一族的身体是天然的容器，连与生俱来的血继界限都是用来封印和镇压的「金刚封锁」，加上代代相承的封印术。
忍村制度的建立意味着个体的实力变强，已经不是只有漩涡一族的涡潮村能应对的程度，早晚有一天，涡潮村会被人盯上。
习惯了偏居一隅的生活的漩涡一族在与身为远亲的千手一族维持联系的同时，也不愿意打破现状，在木叶建立初期便拒绝了千手柱间前往木叶的邀请。
父亲死后，成为族长的漩涡明户尝试与族人沟通，得到的结果让人失望，故步自封的族老，不明情况不愿意离开故土的族人。
沟通无果后，漩涡明户选择把孙女旋涡玖辛奈送到了木叶，希望孙女能维系涡潮村与木叶联系的纽带的同时，也能带领族人们离开这座孤岛。
他想过会有这么一天，但是没有想到来得如此突然，让人猝不及防，很多事情甚至没来得及做好准备。
如今因为捕捉八尾失败折损了大量战斗力的云隐迫切地想要补充新的战斗力，对漩涡一族秘术的需求达到了空前的程度。
偏偏在这个时候，「人柱力」计划的消息走漏出去了。
一旦云隐踏入涡潮村，其余的忍村也会蜂拥而上。
“这是记载了术式的卷轴。”漩涡明户一边说，一边从袖子里掏出了一个红色的卷轴，“消息已经走漏出去了，我不得不来找你。”
宇智波神奈瞥了一眼桌面上的卷轴，“为什么不去找柱间？”
“我的直觉让我来找你。”漩涡明户说。
“尾兽身负巨大的查克拉，自古以来就被人当做是灾害。”漩涡明户轻声开口，“会被人视作是武器是意料之中的事情。”
“这是命中注定的事情。”漩涡明户说。
宇智波神奈眯了眯眼睛，宛若蓄势待发的大型猫科动物，“免谈。”
漩涡明户：“我还什么都没有说。”
宇智波神奈：“我知道你要说什么。”
两个人的声音同时响起。
“但我不听。”宇智波神奈说。
“东西留下，人滚出去。”
宇智波神奈冷冷地下了逐客令。
……
桌面上只剩下冷掉的茶水和点心，客人离开后的大厅只剩下宇智波神奈一个人，长长的御帘垂下来，细长的日光将阴影笔直地裁剪开来。
宇智波神奈抓起角落的鱼食，掀开面前的御帘，一把抛向池水里，红艳艳的锦鲤争先恐后地从水底涌过来。
栽种在庭院里的巨树略显颓势，大片大片黄叶落下来，露出漆黑干瘦的枝桠，日光从枝梢落下来，薄薄地打在眼睑。
秋日的庭院寥落寂静，枯叶落下的窸窸窣窣声有一茬没一茬地响起。
九喇嘛没在大厅里看到人，只看到大片大片垂下来的御帘，帘子的背面被日光烫得发亮，薄薄的影子映在帘子上。
狐狸从帘子底下挤了出去，毫不意外地看到靠着凭栏坐在蒲团上发呆的宇智波神奈。
“出什么事情了？”狐狸抬起爪子，拨了拨毛绒绒的耳朵。
宇智波神奈托着腮，看着凭栏底下抢夺鱼食的锦鲤，面无表情地开口，“想杀人。”
九喇嘛：“……”
“想把那群蠢货都杀了。”宇智波神奈用最平静的语气说出最凶残的话，“宿傩现在在怂恿我。”
九喇嘛：“……你别听他胡扯。”
狐狸瞅着这人的精神状态很有问题的样子，左思右想，最后上前几步，把蓬松红艳的尾巴往她手里一放，视死如归地开口。
“撸吧。”
宇智波神奈低头看了一眼那几条毛绒蓬松的尾巴，面无表情地抬起头来，语气平静地开口，“还要肚子。”
九喇嘛：“……你不要得寸进尺！”
最后还是被撸了肚子。
九喇嘛仰躺在宇智波神奈的大腿上，大喇喇地露出肚皮，鲜艳流丽的毛发被日光烫出鲜艳的金红色。
狐狸曲起四条腿，嘴里发出呼噜噜的舒服声音，几乎摊成了一张狐饼。
“明户那小子对你说什么了？”九喇嘛眯起眼睛。
“人柱力的事情而已。”宇智波神奈的手有一下没一下地抚摸着狐狸的肚皮。
九喇嘛的耳朵抖了抖，顿了顿，抬起头来，红玛瑙似的眼睛里的瞳孔收缩成了一束，一副要去咬人的架势。
“这东西怎么又出来了？”九喇嘛的眼睛瞪得老圆了，千手柱间不是没捕捉尾兽么？
“或早或晚的事情而已。”宇智波神奈漫不经心地开口，“木叶有柱间和伯父，人类之中无人能匹敌他们两个人，那么只能寻求人类之外的力量。”
“漩涡一族的秘术是必不可少的步骤。”宇智波神奈揉搓了一把狐狸的大尾巴，把狐狸撸得直冒呼噜声，“无论如何，身为尾兽绝佳容器的他们会被盯上是必然的事情。”
如果要追根溯源，大筒木羽衣才是这个世界上第一个人柱力。
漩涡一族代代相传的记载典籍里多半记录了相关的事情，即使不完善，有了现成的例子，那么构思出具体的步骤和方案是迟早的事情。
忍者之间的竞争总结起来很简单，无非就是物理上的竞争，而忍村之间的竞争就是军事力量上的竞争。
强者碾压弱者，弱者匍匐于地，这是忍者世界的铁律，追求更加强大的武力是忍者的本能。
术式已经被构想出来了，那么下一步就是试验，倘若这个过程顺利进行下去，涡潮村会得到非常具有战略意义的人形移动武器。
可惜没能术式投入试验，消息便走漏出去了。
鬣狗和豺狼嗅出血液里的铁锈味，蠢蠢欲动。
“那小子是找你来救火了？”九喇嘛明白了。
这内忧外患的，即使是以强大的封印术和生命力著称的漩涡一族也招架不住。
漩涡明户的族人捅了篓子，这篓子大得连自己的族长都兜不住，只能求助宇智波神奈和木叶。
“直接去找千手柱间不就好了。”狐狸砸吧砸吧嘴。
“除非常驻涡之国，否则柱间多半也没辙。”宇智波神奈闭着眼睛狂撸狐狸的肚皮，“况且这样一来，漩涡一族的未来势必会被木叶左右。”
“无论过去还是现在，漩涡一族都没打算将未来交托给木叶。”
“我还是不明白。”九喇嘛有点不明白，“千手柱间都没辙的事情，他来找你做什么。”
“要你。”宇智波神奈说，“找我要你。”
“哈？！”
九喇嘛的九条狐狸尾巴炸成了棒槌。
“你没听错，就是要你。”宇智波神奈语气揶揄地开口，“你还怪受欢迎的嘞。”
尾兽都是不好相与的主，行踪不定，唯一能被确认行踪的就只有在宇智波神奈身边安家落户的最强尾兽。