“原来更生是担心这个。”程玉楼还想解释，卢蕤却不愿再听。

“我们刚刚在松林道遇见的小兵，装束和武器的成色绝不亚于官府。而官府对于盐铁是慎之又慎，寻常人家十副铠甲就能坐罪入狱，霍家寨的一个小兵都能佩甲持枪。你们的铁是哪里弄来的？”

程玉楼眸如寒箭，心生杀意。

“霍家寨和以往的土匪规模不一样，坞堡、装备，样样不缺。天下承平日久，即便落草为寇，很多土匪也不会走刀尖干这种勾当——大家都是不想交税不想种地抢完就走，过一日是一日，谁会修建可观的坞堡呢？占山为王，养痈遗患，依我看，骆九川大谬啊。”

“你都知道。”

卢蕤小时候在幽州长大，只听过一些传闻，说什么骆九川和霍庆八拜之交啊什么什么的。他心思敏锐，听过就记得，可疑的是骆九川坐上幽州刺史位子后，这些流言就销声匿迹了。

“霍家寨分明不是土匪，而是骆九川建功立业的据点。骆九川没想过自己能成事，霍家寨就是他的退路。”卢蕤一字一句地道，“可到后来，骆九川进城了，坐稳了，他不想让这些兄弟们分一杯羹，就断绝关系，不过，他主张修建的坞堡还在呢。”

“骆九川可以，为什么霍平楚不可以？更生，你要知道，我能不显山不露水，扶植大当家到现在，赵崇约还没下定决心剿匪而是派你投石问路，至少说明一个道理。”

程玉楼凑近至卢蕤的耳畔，“虎兕出于柙，龟玉毁于椟中，是谁之过欤？”

“你好大的胆子。”卢蕤算是理解为什么许枫桥要下山了。程玉楼是个疯的，能用疯子当谋士的人，会有多理智？

他回想着小兵身上的盔甲和捍腰……

程玉楼该不会是和漠北人也有瓜葛？

漠北有十八部落，其首称作天王，现在当家的是拓跋部，统领剩下十七个部落。漠北人打铁也是一把好手，兵器、兜鍪绝不在话下，但因牧地不长粮食靠天吃饭，一到荒年就会在边境互市换粮食和布匹以及一些手工制品。

然漠北边境广袤，除了如汉人京师一般的龙庭和十八部牙帐，其间有不少灰色地带。偷偷交换不必给官府交税，所以经常有商人冒着生命危险翻山越岭开辟商道秘不外传。

联系到霍家寨有商队，卢蕤如梦初醒。

他反复回味那句话。

赵崇约肯定是知道霍家寨难除，也明白霍家寨成立的背景。

别人肯定也都知道，但他们不约而同退缩了，任由霍家寨发展壮大。

赵崇约的目的估计是扬汤止沸，可那治不了根本，霍家寨就像顽疾，固执地长在落翮山，谁也除不掉，也没有人想让霍家寨彻底消失。

赵崇约肯定没想到，霍平楚的目的是攻占刺史府成为下一个骆九川！

他心脏砰砰狂跳，手攥紧了，程玉楼十分遗憾地往对面山峰的楼台吹了个口哨。

弓兵调转弩，搭了一支箭，程玉楼故作姿态，“真是不好意思，跟他们说过好几遍别巡逻的时候走神，哎，弦松了。”

嗖的一声，弩箭穿山越岭飞来，卢蕤那一刻闭上眼，他能感受到弩箭穿过林梢，擦过松叶，离自己越来越近。

那一刻时间流淌好慢，忽然有人抓住他的手腕往旁边一拉，刀出鞘的轰鸣声夹杂着挑开弩箭的咣当声，下一刻便是尘埃落定。

卢蕤睁开眼，许枫桥正挡在他跟前，那只手蛮力过人不愿撒手，侧过头看他：“真是呆子，怎么不躲。”

卢蕤腹诽，躲？怎么躲得过。还好上山的时候，叫的是许枫桥，如果是武淮沙，他应该早就享年二十五了。

“军师，这就是你的待客之道？”许枫桥收了古雪刀，紧了紧臂鞲，水蓝色的衣裳像沧浪之水，涤清了程玉楼登不得台面的算计，“你要杀卢蕤，就会在半路动手，到时候你再说因为误会，装作不知情。”

“看来你不光长个子，也长脑子。”程玉楼敛袍，“既然枫桥也来了，不如跟我一起去大当家那里坐坐？”

“关系没那么好，叫什么枫桥。我说程玉楼啊，你这几年怎么回事？你跟他比心眼，那就堂堂正正比啊，在这鸟不拉屎的山里取人性命，忒不厚道了。”

程玉楼仰天大笑，“你嘴还是那么贱。”

“嘴贱算什么啊。”许枫桥脸色变得凶狠，“我劝你别动他，不然我饶不了你。”

程玉楼背过手去，“他是你什么人啊？”

“关你屁事，长个狐狸脸叽叽喳喳的比后山头那几只喜鹊还烦人，打哪儿来回哪儿去。”

程玉楼走后，卢蕤憋在心中那口气终于松了出来。他眼神示意许枫桥，对方眨巴着眼，才反应过来还握着卢蕤的手腕。

一松手，卢蕤没站稳，坐在地上。

“咋回事啊？”许枫桥饶有趣味看着他，“你今天腿软了两次了，不知道的还以为我欺负你呢。”

卢蕤饥肠辘辘，又耗尽心力脑力，此刻两条腿虚浮着。

“用不用我背你啊？”许枫桥不怀好意笑着。

“你怎么想到来救我的。”卢蕤撑着身子站起，袍衫沾了不少松针枯叶。