每个都比前边高出一头，整整齐齐，梯子蹬似的。

末了是两夫妻压阵，走得缓慢而随意。

“古人云多子多福，有这么一班亲人在是福气！”韩凛乐呵呵眨着眼，眸光中满溢着温存。

秦川也跟着笑。

顿觉除夕夜里的京城，就像个大家庭，时时处处都有不期而遇的缘分。

淳王府义演台上鸣锣三声，显然又开了新戏。

两人携手揽腕挤进中央，但见《杨公渡江》几个大字，贴在一旁木牌上，很是醒目惹眼。

“韩冶那家伙，动作真够麻利的！”秦川望着集结起的隋朝水军，猛然想起一事。

急忙忙道：“对了，过完元夕我打算带飞骑营外出演习！请示奏疏已经写好了！”

韩凛一心盯着台上，似无过多意外。

刚开口便猜中了此行终点：“你想带他们去吴桑？借由沧河练习渡江作战？”

“嗯，不管将来用不用得着！”秦川回答，“想要南下作战，必须克服对水的恐惧——人和马都一样！”

言毕，突然别有深意地补上一句：“放心，为夫定会快去快回！一准儿误不了清明定情之约，害官人独守空闺！”

一式凌厉肘击，当胸而去。

幸亏秦川早有预料，拿手心包了个严严实实不说，竟敢继续出言调戏。

“官人别忙呀！一会儿到了家，为夫自然任你处置！”

“你！”韩凛嘴都快气歪了。

闷哼哼撂下胳膊，发着狠道：“这登徒子样儿，真该让你营里一齐见识见识！”

其实如果我们能帮两人，把视线拉高再拉远。

就会发现街上熟人，远不止孔毅跟郑星辰两个。

就拿这戏台来说吧！

左边那堆里，楚一巡跟饺子姑娘手挽着手，不时耳语几句。

右边一溜，周迹航携着幼年青梅，叫好叫得正起劲儿。

面人儿摊前沈南风搁下铜板，递给弟弟一个孙悟空，拿给妹妹一只小孔雀。

江夏年纪原就不大，换完糖人儿跑着追着，逗胡同里孩子们玩儿。

另一边赵直火急火燎出门，就近要了两包只在大年三十儿上的“福寿酥”，预备回家孝敬老娘。

王成思跟侯生两家住得近，逛着逛着撞一块儿，亦在情理之中。

平日便熟识的孩子们，立即呼朋引伴结成队伍。

两家媳妇乐忙里偷闲，故意落下脚步，念叨些家长里短、绣工厨艺等闲话。

只有这俩过不得安闲日子，碰一起就开始猜测，飞骑营下一步训练计划。

武隐丈人家的馄饨摊，还支在老位置。

今儿啊，是闺女女婿齐上阵，馄饨饺子一起下。

甭管谁来，包管饿着落座，揉着肚子出去。

冯初九呢？吃完年夜饭出来，叫上一早约好的街坊四邻，直奔寺庙还愿。

家里老母特意叮嘱早去早回，全家一起吃新年第一顿饺子。

严飞阳因为要陪妻儿，今年便没凑什么热闹。

只里里外外忙着张罗家务，洒扫下厨什么都包在身上。

花香晚跟花老伯简直不用出屋子，只消踏踏实实陪严州那小家伙。

打扮得干干净净、漂漂亮亮，等着初一清晨，严家庄里人来瞧。

最自由寂寞的当属谭鸢。

一进腊月门，他就辞谢了所有邀约。

自己躲在卫信苑里，一边帮忙照顾马匹，一边精进骑射技艺，就连今日也不例外。

踏着新年第一声爆竹，秦川手忙脚乱掏出钥匙。

韩凛早已扑到怀里，带着热、裹着香，迫不及待揽住脖子，朝对方下巴吻去。

门扉轰然合拢，锁头掉落在地。

傻小子更被脚下木槛绊了个结实。

身前佳人见状，立时反客为主。

将其抵在旁边墙上，把一句捂到快要烧着的吉祥话，送进其耳畔。

“小川……新岁平安……”紧跟着披风落地，除了彼此呼吸便什么也闻不到了。

金泽江另一端的南夏都城中，孟广刚从后院给玉照骢添完夜料。

这是他每年的习惯，无论风雨从不间断。

掸着衣上浮尘走回堂屋时，孟妻先一步止住他腿脚。

“团子就快煮好了，赶紧换身衣裳去！”

“换什么换啊，这不就挺好？”别看孟广在外一副威风八面、峻厉严肃之态。

家里却是好说话得紧，往往不笑不开口。

“今儿儿子女婿都在，闺女也抱了新添的外孙来！你就准备用这么一身草灰气，给汤团添佐料啊？”

孟妻与其年纪相仿，面相雍容和蔼。

笑起来，眼角细纹皆堆在一处，好看得犹如开了花。

“嘿嘿，我去换，我去换还不行吗？”孟广乐呵着挠挠后脑勺。

眼看妻子放心下来，回屋招呼满堂至亲。

今夜月色很好。虽是三十的日子，光芒却亮如十五。

老将军收回目光，投向天边。

他知道，如今这般团圆守岁的日子，是过一次少一次了。

“过一次少一次，也得过啊……”盛棠城内一处宅院中，四下漆黑静谧，只有中央点点火光。

储陈蹲在地上，烧完最后一沓纸钱，对着天上月亮轻轻呢喃。

语调无甚起伏，表情亦没有什么变化。

又值一年除夕。

此次他特地接了外出差事，赶在节前办完。

遣走手下青羽军，独自躲进这方小院儿，给那三位枉死之人烧纸。

门户开合的吱呀声，挡不住外头醉酒吵闹，更挡不住新岁爆竹阵阵。

忙完手边事，储陈还是跟上回一样，默默坐在黑暗里，任由夜风吹走院中灰烬。

随着时间流逝，他能感觉到自己的心，在一点点变冷变硬。

哪怕身处当日复命之地，脑海里想的也是青羽，接下来演习方案。

他喜欢这样的自己吗？还是充满厌恶呢？储陈给不出答案。

作为将军，他很清楚冷静克制乃治军之本。

但作为普通人，他还无法习惯这种转变。

本心被一再割舍、挤压，令少年觉得残忍。

苦苦挣扎中，储陈眼前再次浮现出那双眼睛、那张笑脸。

嘴巴一张一合，只听不清说些什么。

“是啊，约好了要沙场再见的！在此之前，我只能前进，绝不能后退！”少年冲着那团影子展开个笑。

刹那间，烟花照亮了整间屋子。