“金泽江既属南夏亦中州，以此江特产洛泽珠相赠，还不能说明什么，倒是……”

“倒是前头忠王点的那出戏，分明取自门外楼头之典故。平白无故、教人生疑啊。”王大人抓住时机立马插嘴。

“呵呵呵，此事的确蹊跷。”徐铭石的笑与过去不同了，又干又哑，没半点儿真心实意。

“只是依老夫看，陛下这遭倒有些好大喜功、沽名钓誉的意思在里头……”

继而话锋一转：“诸位想想，平定陈朝的最大功臣是谁？那位登基后天下又是什么个光景？”

“徐大人是说，陛下如今志得意满，要效仿当年隋炀帝？”四下都是自己人，张大人干脆挑明了说。

“哎，隔墙有耳，诸位需请慎言。”那个冯大人还真不一般，这会子竟还能端着。

“不管陛下用意怎样，此次事件合该修书告知太师。”徐铭石小声道，钩饵已近收线之时。

再瞧韩凛这边。

别看大殿上几步走，从容又潇洒，端得一派天家气象、恢宏万千。

出离宫门便立刻原形毕露，脚下跟踩了风火轮似的。

哪还顾得什么体统体面、规则规矩？

没在道儿上跑起来，已经算不错了。

一溜烟儿回至偏殿，先漱口洗脸，再换衣梳头。

一会儿问东西备好没有，一会儿还偏要当年那件红斗篷。

这可忙坏了跟前跟后的孙著。

三个徒弟皆有要事在身，搭不上手。

眼巴前儿这事儿，又不好叫太多人知道。

不得已之下，唯有自己来来回回折腾。

寒冬腊月，身上那汗就没见断过一点儿。

着急忙慌收拾妥当，揣过熏到喷香的纸包。

韩凛刚要踏出门槛，忽地回过头问：“子舟那儿，还是没有家书传回来吗？”

“回陛下，今日不到，初一必定会到！还请稍安勿躁。”孙著神色正式起来，弯腰答言。

却听对面飘出缕低沉叹息：“唉，这丫头，心血来潮要留在南边过年……说什么值此佳节，正巧领略各地风土人情……”

韩凛将眼睛投向窗外晦月：“我知道，她这是想为中州出一份力……”

孙著见对方情绪低沉，连忙出言开解说：“娘娘吉人自有天相！何况跟出去的人极为稳妥，陛下莫要挂怀！”

“嗯。”韩凛点点头。“一旦有书信传回，无需提前禀报，直接派人送到小院儿里。”

“奴才遵命！”再抬头时，殿前已无半分人影。

御道上秦川全神贯注盯着前方，丝毫不曾听见，身后出现的微弱鼻息。

直到那双手伴着熟稔语调，齐齐扑到面前。

“嘿，没想到我能这么快吧！”

骠骑将军身手矫健，更来不及多做解释。

一把捂了来人口鼻，拉进自己怀中。

双目炯炯似风灯，两臂坚硬如铁链。

要不是韩凛反应快，自其手指见掰出条可供换气的缝隙，真不知要被捂到什么时候。

适才喧哗，果真引来远处警惕。

但见几人皆如惊弓之鸟，频频举目四望、八方搜寻。

秦川揽着韩凛，又往拐角阴影里靠了几分。

几不可闻的呼吸，散在寒风中愈加飘摇不定。

“什、什么声音？”王大人胆子最小，率先嚷嚷起来。

“你们听、听见了吗？”

“我听见了！好像就在那儿！”张大人调门也不算低。

隔着这么远距离，秦川甚至能看清他嘴里呼出的白气。

二者如此一急，邱大人也有些耐不住了。

哆里哆嗦伸出手问：“在、在哪儿？是不是这、这儿？”可惜回答他的，只有呼啸风声。

稍微盯了会子，徐铭石捋捋胡须安定众人道：“哎，今日除夕自然哪儿哪儿都是动静，咱们也别自个儿吓自个儿了。”

然后用句“此地不宜久留”，转移视线的同时，一并收结了谈话。

张、王、邱三人，忙不迭点头。

先送对方上轿，自己才钻回座位，恨不得快些离开这是非之地。

冯大人落在最后头，弯腰前又回头看了拐角一眼，眸光阴冷而奸诈。

随着声响渐远，秦川跟韩凛自阴影处走出来。

紧了紧身上斗篷，韩凛莞尔一笑道：“还以为多少能撑几天，没想到这么沉不住气。如此看来，南夏这钱花得可不值。”

“他们哪还等得及？只怕今夜就要拖出个做主之人！”秦川走至身侧，将手肘抵在其肩膀上，望着御道接着说。

“你这两手使得太明显，别说打草惊蛇了，简直是杯弓蛇影。就不怕他们风声鹤唳，乱递消息？”

“放心，徐铭石自有办法安抚那班庸才。”韩凛把头靠过去，轻轻蹭着秦川。

“一来二去，相同戏码演多了，总会失去南夏信任。”

“哟，原来官人使得是连环计！”笑声与手指一起攀上鬓边。

“真难为我被蒙在鼓里，这般担惊受怕。”说完秦川突地收回手，做出副失意失落之态。

垂着头嘟着嘴，映在大红灯笼下，很是憨直有趣。