第二日清晨，天不算晴。

一路陪着的好天气，似乎在这儿就到了头。

让人心里，总觉得有些不吉利。

萧路几人比祝五叔早些出来，先是帮着理了遍货，又问了问众人情况。

发现队里大家伙，还是以乐天达观为主。

并没因昨晚的话，消磨掉兴致。

本来嘛，一年中有半年在外边儿跑，心里要什么都容得下才行。

世人皆说，宰相肚里能撑船。

这生意人的心胸啊，得同时装下汪洋大海和阴沟暗道。

祝五叔是最后一个出来的。

上了年纪动作慢，再如何赶也拼不过精壮小伙子。

一干人齐齐与之打过招呼，没什么多余言语，按照原定计划发动起车队。

打头的吴汉跟贾复，一早就在练习表情了。

现在这里没有中州军人、营中好汉。

有的只是两个，既胆小怕事又偷奸耍滑的下等买卖人。

要多谄媚有多谄媚，要多窝囊有多窝囊。

寇恂和邓禹走在第二辆车前方，神情倒是如常。

脑海中排演更多的，就是一会儿该借哪个由头出面，话该怎么垫又该怎么递。

再往后就是萧路了。

仿佛一道坚不可摧的城墙，隔开了祝家父子与前方所有联系。

他是存心不让老人掺和进来，眼不见心不烦。

自己身上的乱子，当然要自己去平。

生意人腿脚快，行了差不多两刻，祝家商队就出了柳堤城门。

邓禹、寇恂、吴汉、贾复四人，不约而同回头望去。

默默在心底升起同一份惦记——

真希望，大家伙都能平平安安、全须全尾的回到这里。

走了大概半日，盛棠城门那红到有些发褐的颜色，才逐渐映入众人眼帘。

但看着近的路，想要快快走到却没那么容易。

排在吴汉和贾复前面的，至少还有三四家商队。

看样子，皆是经南夏接道，再转云溪的。

每个人，上到领队下到杂役，俱焦急地来回踱步。

还不时伸着脖子往前头瞧。

样子像极了一群被圈起来，等着挨宰的鸡。

萧路眼力向来绝佳，只稍稍瞟了两眼，便知晓其中缘由。

原来通过这边关卡并不算完，还要跑到另一侧接受当兵的查验。

一队两倒手，速度自然就慢。

当中再有几个不开眼的讨价还价，可不就更慢了。

眼瞅着大半个时辰过去，排在他们前方的总算只剩一家。

然而谁也不成想，临了临了还差点赶上场全武行。

“你们既不让过，倒是说说这货哪里有问题！”这是把中年人嗓音。

听口气，已是憋了许久的火。

“哼，还敢问哪有问题？”回答的是个年轻人，居高临下、傲慢狂悖。

“单子上明明写的是香料三百斤！可爷爷我怎么瞧着，你这几车加起来，五百斤还不止呢？”

“你……你胡说……”前面那个声音明显低下去了，揣着一眼就能识破的心虚。

不依不饶道：“你们这些王八蛋！摆明了就是狗仗人势，专骗我们老实人的钱！”

直说，直还要往上冲。

捏紧的拳头开开合合，到底不敢真动手。

另一边当兵的听见动静，挎着刀、携着矛走过来。

“怎么了！怎么了！”那脸拧的，真比夜叉水鬼还狰狞可怖。

靠山一来，年轻守卫底气明显更足了。

半奉承半骄狂说：“军爷，有人闹事儿！说咱们哥们狗仗人势！听听这叫什么话！”

当兵的正眼都没瞅那中年人。

大手一挥道：“来人呐，先扣半日再说！也好让这帮人好生长长规矩！”

话音未落，后头赶来一班兵丁。

手脚麻利地连人带货悉数扣押。

其间推搡叫骂、呼号告饶声不绝于耳。

听得人心下惴惴、惶惶不安。

后面几队中，有的思量半晌，终是选择折返柳堤。

有的咬牙掏出身上银子，指望着给队伍买个机会。

在这此起彼伏的嘈杂声中，唯有萧路处安安静静、镇定自若。

既无退却之意，也无不平之心。

只等前方闹剧落幕，己方的角儿才好登场。

年轻守卫随便找地儿吐了口痰，刚要抬手招呼下一队。

却见前方那二十郎当岁的小伙计，竟踮着笑着主动迎上来。

该怎么去形容那种状态呢？

守卫实在想不出什么好词儿！

反正瞧那副卑躬屈膝、点头哈腰的奴才相，年轻人就想乐。

“呸！胆小鬼！窝囊废！”在心里暗骂过两声后，年轻守卫摆开了架子。

兜着心底怎么都藏不住的笑，故意把腰间佩刀抖楞到身前。