他额间还冒着汗，双颊潮红。

胸膛的起伏，虽在努力克制但仍不太自然。

衣裳和发带，皆仓促打理过，却忽略了鬓角旁的碎发。

一个深蓝布包被抓在手里，歪歪斜斜露出里面一点浅淡颜色。

“这么急匆匆过来，是有什么话说吗？”秦淮的嗓音低沉而浑厚。

看向秦川的眼神很深邃，并不带任何情绪。

其实，对于他的到来，别苑中二人早有预料。

现下做出如此寻常的样子，当然是一种考验——

他们要看看，这个上过沙场、历过生死的少年将军，能不能稳住最后一步。

没有辜负两人的期待，秦川真的稳住了！

将手中的包袱放在门边后，他跨进院里，对着秦淮和萧路分别行了一礼。

而后便规规矩矩站在院落中央，并未开口询问，亦无慌乱之态。

秦川在等。

在等着爹爹或师父，先来问自己。

如果这是一场博弈，那么谁先动手就太有讲究了。

因为有些先机，往往就藏在对方出招的空隙里。

一味蛮干冒进，只会忽略掉重要信息。

这是秦川，从战场上学会的关键一课。

没想到，却能在此时帮他稳住心神，使之在成长道路上，更进一步。

交换过眼色后，萧路那清冷中透着关切的语调，从秦川身侧飘过。

“先坐下吧。你父亲正好有事，想找你商量。”

秦川依着礼数落了座，右手始终处于半握不握的状态。

这是他身体里，残存的紧张。

恐怕不到局面落定，是消除不了了。

一阵宽和的长笑，为接下来的谈话做了开场。

这不是秦淮惯有的风格，但用在如今却恰到好处。

只见其一手支着桌沿，一手闲闲搭在腿上，整日人既放松又舒泰。

仿佛下面要讲的事，使自己满心喜悦，也令整个秦家寄予厚望。

“自你得胜归来，进了骠骑将军又封了功军侯。这段时间，有不少朝中同僚都劝我，是时候该替你寻门好亲事，为秦家开枝散叶了。”

随着讲述，秦淮笑得愈发和蔼了。

眼角细纹如一道道快乐的波浪，推搡着音调更加欢畅起来。

“这不可巧，前几日张大人上门来——说是眼下正有一桩好姻缘，门当户对、佳偶天成！”

说到此处，秦淮突然停了下来，从萧路手里接过刚沏好的茶。

用这温热馨香，拉开了一段刻意设计好的空白。

若换作当年，秦川怕是早已按捺不住，张口拒绝了。

但随着岁月流逝，沉淀下来的可不仅仅是杀伐时的果决。

还有一颗耐得住性子、忍得下急躁的心。

萧路站在他们父子边上，似在看着一场无声棋局。

轻笑落进秦淮眼里，仿佛在说。

“怎么样？这点儿小伎俩，果然难不住我的入室弟子吧？”

秦淮却不动声色，喝过几口茶。

重又开口道：“女方正是廷尉府齐之嘉——齐大人的千金。”

“比你要小上几岁，听闻为人知书达礼、秀外慧中，琴棋书画亦是无一不精。你若有意，我这就快快去回了张大人，两家好定下个日子！”

“还请父亲容禀——”听完秦淮的话后，秦川从石凳上站起来，拱手行过一礼。

方继续道：“孩儿心中并无成家打算，只想一心一意为中州守土开疆！北夷未灭、南夏未平，孩儿自问无以家为！”

说出的每个字，都掷地有声。

一双眼睛灿若炬火，并无半分隐瞒遮掩。

是的，这就是秦川的心里话！

哪怕没有与韩凛的情义，他仍会如此选择。

为了朝廷、为了百姓、为了中州，他早就做好了牺牲一切的准备！

为将者，任何时候，都不能让私情凌驾在公理之上。

私情意味着私心，而私心就意味着蒙蔽。

一个蒙昧了本心的士兵、一个遮蔽了眼目的将军，是打不了胜仗的。

毫无疑问，秦川挺过了这一关。

从此以后，再没有什么，能真正阻挡他的脚步——

这个孩子，一定能为中州带来，史无前例的强盛与辉煌！

到那时，自己也就能彻底放心了……

秦淮抬起头，将目光落在立着的秦川身上。

眼底酝酿出的欣慰，似一坛掩埋二十多年，今日终得开封的老酒。

“好，作为大将军，你的理由我接受。”

然而，仅仅是一瞬功夫，他就调转了话锋。

“下面的话是爹爹问你，你为何不愿娶妻？若是觉得为难，不答也无妨。”

可就如料想的那样，秦川根本没打算隐瞒。

但瞧他再施一礼，看向自己父亲的眼神坚定如初。

“回爹爹，孩儿心中早有一人！只不过碍于身份、世俗，我们始终不能光明正大地在一起。”

“可我答应过他，更答应过自己——这辈子，哪怕受尽千夫所指、万人唾骂，都不会放开他的手！”