“那不妨来猜上一猜，画中之地竟在何处？”

“这个嘛……”秦淮语速慢了下去，将观察到的种种细节，娓娓道来。

“此山四周溪流环绕，植被如此茂盛，绝非北地所有。况又有落英缤纷、芳草鲜美之景色，想来定是云溪梦蝶山了。”

“梦蝶山”三字一出，萧路登时笑了。

声音清雅悦耳，宛若泉水叮咚、湍流击石。

“将军真是好眼力，画成这样都认得出来！”

“此处乃梦蝶山西北坡，向来人迹罕至。我也是多年前，机缘凑巧得以由此进入云溪，一山风光如梦似幻，教人着实难忘。”

秦淮听着萧路追忆，想来那该是许多年前的事了。

如今不但说得如此确切，还特意以画寄情，显然“醉翁之意不在酒”。

是的，历经年岁更迭、光阴变迁，秦淮对萧路的了解，早已超过了对方想象。

每一次，适逢中州关键时期。

这位自诩不问政事的入幕之师，都会借用画作，来提点自己。

上回飞骑营出征北夷时是如此，今日亦是如此。

一抹郑重神色，从眉宇间扩散开来。

逐渐包裹住秦淮整张面容。

他扶了椅子，就近坐到萧路身旁。

“先生有话不妨直说，秦某自当洗耳恭听。”

这种无需多言的心有灵犀，实是人生中极大乐事。

萧路将笔搁在一边，以手轻抚着刚完成不久的画。

缓缓道：“北夷一战告捷，算是彻底扫平了南下的障碍。只怕不用几年，在中州朝廷的斡旋挑拨下，北夷内部就会逐步分裂瓦解，再难形成强劲势头。”

他并未急于进入正题，而是先从刚结束的北征切进。

将几方势力理了个清清楚楚、明明白白。

秦淮也不催他，只等其一点点详细说来。

天下纷扰变幻，皆如作画观棋，耐不下性子是成不了事的。

何况，这百多年都等过来了，也不怕再迟个一时半晌。

“对夷政策一定，中州必要剑指南夏。”萧路继续说着，眼睛却始终盯在案前画上。

“但若想一举平定南域，还需先安抚好云溪。使之保持中立、作壁上观，或者干脆表明态度，支持中州一统天下。”

后半句话他说得有些快，看得出实在要紧。

“这……”秦淮心里盘算着。

此番言语，在当年与秦川三人闲聊时，他就曾经提到过。

并且，不仅是萧路。

就连陈瑜亭陈大人，在入相之初三策中，亦特别提及云溪，乃“定后方”关键之一。

可论起来容易，做起来难。

暂不说北夷一战后，南夏必会马上派人，截断中州与云溪通路。

想要绕过对方耳目，直入云溪境内，不啻于痴心妄想。

就只论云溪百年来的民风民俗，简直就如五柳居士笔下的“桃花源”。

自给自足、不问世事。

即便民众与上层，跟中州、南夏有些往来，也仅限于贸易或庆贺等事，并无更有力的深交。

且又常年听闻，云溪乃太古玄气所钟之地，钟灵毓秀、奥妙非常。

若不是有缘者，很难轻易踏足。

即使勉强进入，也不被当地居民接纳。

泛泛之交容易得，推心置腹却无门。

一个个名字伴着一张张面孔，在秦淮眼前闪过。

最终他摇了摇头，长长叹出一句。

“这确实……不好办啊……”

当今的中州朝堂，能入云溪长老法眼之人，俱身在高位、兼任要职，是断断走不开的。

那些能派出去的，论眼界心胸、阅历见识，都要差得远了。

若贸然择人出访，不仅起不到安抚交好的作用，只怕还会适得其反。

令其疑虑不满之下，更加倾向于做了多年邻居的南夏。

“再不好办也要办！”这回，反倒是萧路先激动了。

一句话说得斩钉截铁，完全不是平日风格。

一瞬间，关于云溪的种种传闻，涌入了秦淮脑海。

难不成那些真真假假、虚实相生的故事里，有让萧路如此忌惮的缘由？

秦淮及时止住了自己思路，既然想不通，那不如直接问得好。

省的思来想去，反而容易踌躇不决。

他正了正身形，看向萧路的眼神也变了。

那不是伴侣该有的眼神。

而是一位将军正看着他的军师，等待其为自己解惑。

“还请先生直言，秦某愿闻其详！”

掷地有声的几个字，算是真正拉开序幕。

始终流转在两人间的浓情蜜意不见了。

取而代之的，则是棋逢对手、将遇良才的酣畅淋漓。