夕阳，伴着炊烟一并落下去了。

晚膳时辰刚过，管家便匆匆来报，说是方大人和季统领正在外头，想要求见陛下。

韩凛跟秦川对视一眼，皆放下手里茶杯，起身出院相迎。

然而，这边两人还未走至垂花门，那边方缜与季鹰就到了。

方缜身上穿着的官服还没来得及脱，走起路来自有一股凛然浩气。

平日里气定神闲的季鹰，此时也加快了速度。

一身沙青色长衫，随着他的步子摆荡起来，文雅中透着军人特有的干练。

“臣方缜——”

“臣季鹰——”

“叩见陛下！”

行至距离韩凛半丈多地时，两人俱撂袍而跪。

听声音，跟之前并无什么不同，果然是能沉住气、担住事的人。

“两位爱卿快快请起。”韩凛的笑容也是恰到好处。

宽和与气度并重，跟与秦川在一起时截然不同。

与想象中一样，对面二人并未推辞什么便起了身。

方缜先是双手捧着玉冠，将其交还给韩凛。

随即执手一拜道：“是臣失察，险些令陛下身陷险境，还请圣上责罚！”

他身后的季鹰一听这话，亦匆匆单膝跪地。

“城门守卫失职，末将难辞其咎，还请陛下一并将罪！”

“呵呵……”如月光般柔和的笑声，自韩凛口中发出。

“智者千虑必有一失，你们就是有三头六臂，又怎能样样顾得过来？”

“更何况朔杨城内本就复杂，中州人、北夷人来来往往，岂是想防就能防得住的？两位爱卿，实在不必过于自责，快快平身吧！”

“臣，谢陛下隆恩！”又是齐齐整整的一句。

中气十足、掷地有声。

“方爱卿，朕给你送去的人，审得如何了？”

众人进了正堂后，韩凛端过新上的茶徐徐吹着，像唠家常般自然亲切。

“回陛下，都审清楚了。”方缜拜道。

“那些北夷人，确是左次王手下亲兵，花钱收买了这院儿里的仆役，为他们提供秦将军的动向。”

“妄图一举击溃中州新兴的骑兵力量，好在元胥王上面前邀功请赏。”

一声不易察觉的细微冷笑，传进秦川耳朵里。

季鹰略略偏过头。

若不是当着韩凛的面，怕失了礼数，估计早就真乐出来了。

“那他们还有其他内应吗？”

只要是跟韩凛有关的事儿，哪怕沾上一丝，秦川都没法保持足够的定力。

“回将军，这也审过了。”方缜欠了欠身，眉宇间滑过一分慈爱的安抚。

“那人坚称没有同谋，这件事连他家里人都不知道。但为保万全，还是在这院子附近加派了守卫，务求万无一失。”

韩凛本想拒绝。

一来，他有秦川在旁，根本无需担心。

二来，他也不相信，凭那几块料能掀起什么风浪。

可一想到明日就是庆功宴了，这段时间肯定是整个朔杨，最紧张忙碌的时候。

自己无谓再去添人烦忧，便依了方缜。

“听说，那左次王生性吝啬刻薄，想来也不会拿出太多钱财收买人心。”

季鹰的话，无疑是给秦川吃的又一颗定心丸。

“哼，朕记得，这左次王好像一直不大得宠啊。”韩凛闲闲一句，心念忽动。

“回陛下，那左次王名叫阿尔利，与元胥王上乃是同父异母的兄弟。”

“可因其母当年颇得宠幸，一度威胁到元胥王上生母的地位，是而两兄弟关系疏远，很是不睦。”

这回轮到季鹰发言了。

“否则，也不至于被发配到最边缘的土地上，全靠部族里人口卖命干活过日子了。”

“呵呵呵，好啊，这样的人最好！”韩凛的笑容里，埋藏着扭转乾坤的力量。

却以一种润物细无声的方式流淌出来，默默传递到了方缜与季鹰那儿。

“陛下所言极是！”方缜起身再拜。

“臣回去，就把左次王的情况写成详细奏疏，传回京城。”

秦川的脑子还没有完全跟上趟，等到其余三人都开始喝茶了，他才慢慢品出了些滋味。

对啊，像左次王这样贪婪小气，又处处碰壁的不得志之人。

自然是谁给的好处多，就跟着谁的。

用他作为分化北夷上层的工具，真是再适合不过。

到时候，他们兄弟俩手足相残，中州正好坐收渔利。

想明白这些的秦川，冲着韩凛挤了挤眼。

意思是：怎么样？这次，我跟上来了！

韩凛用拿着盖子的手，虚虚遮了一下脸。

嘴角荡漾起宠溺的弧度。

对着秦川默默使了个口型，夸奖他孺子可教。

这种在人前隐匿行藏的打情骂俏，不知为何竟让秦川内心，陡然升腾起一股别样的快意。

一面是韩凛端坐其上，处理正事的庄严模样。

一面是不得不为自己，分出的精力与关怀。

这前后两下里的巨大反差，共同组成了一个“全新”的韩凛。

带着森然冷静的禁欲气质，却又在某些隐秘的地方，悄悄泄露着他的私情。

光是闻着一点味儿，就足够令人销魂酥骨、酩酊大醉。

彻底离了题的想象，伴着些更加赤裸露骨的画面，在秦川脑海里轮番上演。

一会儿，他看见自己把韩凛，推倒在一片奏折中央；

一会儿，又看见韩凛艰难地做着朱批，身后就是自己强有力地拥抱；

一会儿，场景移到了琵琶湖边，韩凛捂着嘴一副泫然欲泣的表情，而孙著就带人守在坡上。