“陈瑜亭封襄国公，加赐良田千顷，俸禄万石，以偿其无辜受累，如何？”

“你知道我想听的也不是这个！”

穆王斩钉截铁拒绝了，语气里是满满的威严。

韩凛笑得很凄然，整张脸如同一滴被冰封起来的眼泪。

他有气无力地问：

“皇叔……您一定要来逼侄儿吗？”

声音听起来，像是累极、倦极。

“逼你的从来都不是我，是你头上的玉冠和你身下的龙椅。”

穆王的话直截了当，毫无任何回旋的余地。

“你这么聪明的人，从百姓对流言的态度，以及官员上疏请婚，就能看得出来，众人期待的是什么？”

“他们固然是错了，不该以讹传讹，不该揣测圣意，可种种行径传达出的天意民心，却是真的……是你不能忽略、不能违逆的。”

“哈哈哈哈……天意民心，好个天意民心！”韩凛转过身，仰头大笑起来。

乌黑的长发拖在身后，随着他的笑声抖动飞散着，像极了骤雨里的浮萍。

无凭无靠、无根无依。

这是韩凛此生最失态的一次，但他一点儿都不想伪装。

若到了这个地步，还不能疯一回，那也太轻贱自己、太轻贱秦川、太轻贱他们之间的感情了。

韩凛背对着穆王，言辞极尽挖苦。

“是啊，朕是中州天子，百官的榜样，万民的指望！自该舍得一身剐，顺了这天意民心，换普天同庆、四海承平！”

接着，他转过头。

穆王看见他的眼睛里，迸射出火焰般的光，透露着令人绝望的坦诚。

韩凛又开口了，声音恢复了动听，眼神也温柔下来。

好像正在说的，是他这辈子最宝贝、最珍贵的秘密。

“可是皇叔，侄儿心里一直存着一个人，已经很多很多年了……只可惜，他娶不成我，我也嫁不了他……”

“我们永远，都不能光明正大地在一起……哪怕我已许了他生生世世、不离不弃……但在明面上，我们仍是什么名分，都给不了彼此……”

悠长的叹息绽放在句子结尾，像一朵被风吹落的花。

其实，韩凛自己也不知道，为什么要跟穆王说这些。

或许他只是不甘心，不甘心这段感情就这样悄然枯萎，连个见证它凋谢的人都没有。

是啊，从来没有人见过它生根、见过它发芽，甚至没有人见过它开花。

那么至少在死去之前，能有人知晓它曾经存在过，也是好的。

这是韩凛最后的倔强和反抗，也是他能为秦川、为自己做的，最后的坚持。

“唉，人生自是有情痴……”

穆王的惊动完全不漏声色，只是语调软了下来，带着些许安慰道：

“你这孩子，打小就重情重义，可身在帝王家，情义、道义往往最难两全。我们总要做出些伤人伤己的事，留下些无从弥补的遗憾，才能保得住，这代代延续的江山……”

穆王在说这些的时候，眼睛始终盯着前方，似在开解韩凛又似在开解自己。

仿佛刚才一席话，也让他想起了年少时，某一段无疾而终的情缘。

随即，他收回目光，再度变成韩凛熟悉的穆皇叔，动之以情晓之以理。

“你与陈大人之女，在外人看来一个正值佳期，一个风华正茂，简直是老天爷赐给中州的不二良缘。”

“若你一意孤行，以强权去压制流言，或许的确能让百姓们噤若寒蝉。但一个身负着献女求荣污点的大臣，一个裹挟在贪慕皇恩罪名里的女子，你让他们又如何自处呢？”

韩凛坐回到椅子上，脊背挺得很直，他不想让穆王再往下说了，却也没有制止。

早在这之前，他就做好了最坏的打算。

只是无论如何都想再搏一搏，搏那万分之一的渺茫希望。

如今，既然希望已被完全掐灭，不妨死得更彻底些。

好让自己，绝了那最后一丁点念想！

果然，穆王往下说道：

“就算陈大人心胸宽广、不甚介怀，但人言可畏、众口铄金之下，那你让一个被天子惦记，却没有名分的弱女子怎么活？让一个无端遭受清白污蔑的大家闺秀怎么活？”

“况且中州正在关键时期，北夷、南夏无不虎视眈眈，你登基尚不足三年，难道要看着这一切，因为流言而毁于一旦？”

压垮骆驼的末了一根稻草，终于是被穆王举重若轻地放上了。

韩凛顿了片刻，起身向其行礼道：

“皇叔，您给我点儿时间。稍后，我一定会给您、给中州、给天下，一个满意的答案。”

他的语气波澜不惊，甚至听不出起伏。

穆王看向韩凛的眼睛，那里面万念俱灰又无比坚定。

心知对方已然做出了决定，便绕到身侧拍了拍韩凛肩膀，然后沉默着退出了大殿。

穆王走后，韩凛屏退了左右，一人枯坐在书房里，直到天色转暗。

孙著忧心忡忡地守在门外，心里像刀砍斧剁般难受。

直到推门声的出现，才唤回了他的神志。

只见韩凛手搭在门边，语气如常地对着他道：

“孙著，你去帮我办件事……”