“嗯，这件事情还是要三思，要是路上有个万一……”

“一路上都有暗卫随行，能出什么事儿啊！”

这几天，诸如此类的争执一直回荡在孙著耳边。

作为陛下的贴身内监，多年来照顾韩凛饮食起居，几乎形影不离。

在他眼里，陛下从来都不是任性的人。

从前还是皇子时，就展现出超乎年龄得冷静。

虽有玩闹和使性子的时候，但都是私下里小打小闹，从不会因此误事。

可自从登基后，几次三番闹着要往外跑，还总自己带着人出行。

不让官员们跟着，更不让穆王干涉。

比方说这回，就是因为韩凛要亲去华英山寻访陈家后人，才与穆王僵持不下。

别说穆王不肯松口同意，就是孙著心里也不赞成。

且不说继位后那些大大小小的事，只说一国至尊要亲自登山访人，想想都觉得容易出意外。

若有个好歹，整个中州朝廷都得跟着受牵连。

只不过，陛下这次好像铁了心，一连几天召穆王前来只为商议此事。

为此，叔侄俩天天争得面红耳赤，声调一天比一天高。

穆王晓之以理，韩凛就以理回言。

穆王动之以情，韩凛就比之更动情三分，逐条分析此行要紧之处。

总之，就是互不相让，彼此断无妥协的样子！

有几次，穆王实在忍不住气，甚至唤了陛下名字。

韩凛呢也以穆王“皇叔”身份，先抬出其和先帝的兄弟之情，再搬出与自身的叔侄之谊。

就差声泪俱下恳求，答允其所说之事了。

孙著跟了韩凛这些年，自问圣上的心思还是能猜透几分的。

然而这一次，他却无论如何都想不出个缘由。

没错，陈氏后人的确配得起高规格礼遇，但以穆王身份足够代行此事。

再不济增派上几位大人也就是了，完全没必要亲自走这一趟。

何况，陈家后人是否真有杰出才能，现在也不可知。

何必非要这样舟车劳顿自己，去换一个根本不知道答案的结果呢？

“陛下，臣知道您求贤若渴！臣愿代您走这一趟，礼仪上必定周到，好好将陈瑜亭陈先生请来，您大可放宽心呐！”

穆王的声音近乎于哀求，气势上也没了前几日得笃定。

“皇叔，现在整个中州都靠您撑着！无论是内外政务，还是臣子间协作调和都需您把关，朝廷万万离不开您啊……”

韩凛依旧坚持。

“当日下旨请您暂代朝政一年，是为帮我稳定朝纲。若一年后还找不到可用之才，那咱们先前所费种种，不都要化为泡影吗？我是不怕等，可中州臣民等不起啊！”

韩凛说完，将手背到身后，走至窗前向外望去，眼中尽是担忧。

“话是如此不假！可你何有把握，你去了陈家人就一定出山呢？”穆王有了些松动。

他了解自己这个侄儿，从小到大但凡是他决定的事，就从没有改变过。

但这一次韩凛执意出行，总让他觉得背后另有目的。

只是自己一时，还说不上来。

“这一点，其实我也没有把握。但尽最大努力，将事情做到完满总是没错。如此，即便不成，也没什么可懊悔的。”

韩凛转头看向穆王，竟对着其行下一礼。

“皇叔，请给我些时间，冬至大节前我必能安然无恙地回来。我外出这段时间，还请皇叔看顾好中州朝廷，帮我瞒住几位老大人。只说我身染微恙，需静养些时日。”

穆王见此形情赶忙上前，一把扶起韩凛。

面上难色愈发重了。

浓得像一团滴在纸上的墨迹，怎么都化不开 。

“陛下……请您容臣再细想一日，明早一定给您个答复……”

“好！这件事的确为难皇叔了！”韩凛痛快应下，命人好生送了穆王出去。

待其走后，他回到书案前，翻看着前些日子写下的什么东西。

口中还念念有辞，只是声音很小，谁都听不真切。

不多时，韩凛朗声唤道：“孙著，吩咐下去，按着单子上的东西准备。”

跟着，将一张清单放到了桌案边。

孙著连忙应下，拿起单子向外走。

他匆匆瞥了几眼，皆是出行时必备的应用之物。

心下不由疑惑。

穆王明明还没有应允，陛下这就要准备外出之物了？

难道圣上是算准了穆王必会答应，还是无论结果如何，都会执意成行呢？

孙著摇了摇头。

从不妄加揣测圣意，这是他多年来在宫中的生存秘诀。

对上忠心耿耿，主子交代下来的事情做好就是了。

多想容易不安分，更容易惹来祸端。

话虽是这样说，但将事情吩咐下去的时候，孙著还是特意叮嘱了下面人，让他们嘴都严些。

毕竟，陛下这次出行还需瞒着朝中大人，前几个月的争执，孙著可不想再听一遍了。

韩凛当夜在书房呆到很晚，他屏退了众人，自己坐在殿内。

看着火光从灯罩内里透出来，是柔和的暖意。

渐渐的，眼前这灯变成了当日秋会上的灯。

而少年露出的盈盈笑意，比任何光芒都耀眼，直教韩凛心神荡漾。

他旋即轻笑着叹气。

笑自己，无论说了多少冠冕堂皇的理由，都挡不住心底那份自私的渴望。

同时他也觉得失落，还能这样任性的日子，过一天就少一天。

尤其是等过两年，只怕朝臣就要议论他的大婚。

到时，哪怕再不情愿，也要履行身为皇帝的职责。

这一刻，身为帝王的枷锁，真真实实让韩凛感觉痛苦。

他胸口发闷，好似有条无形的锁链随着时间流淌逐渐收紧，直勒到心里去。

就在韩凛独自对着夜晚，煎熬这般苦涩滋味时，京城里的穆王府亦不得安生。

“王爷，陛下刚刚登基，难免有些孩子心性，您何不允了圣上这次，将来总会好的。”

“那皇位宝座一旦沾上，又岂是那么容易扔下的？慢慢地，帝王心性就会取代少年脾气，那时自不会再有今日这般事了……”

穆王回忆着府里王先生的话。

“再者说，若您去了，寻不着或请不来人，朝堂上不免议论。”

“说您办事不力还是轻的，更有甚者会猜测您是怕大权旁落，才故意不让陛下见陈氏后人。”

“何况陈氏一族迁徙隐居，打定主意死守东蜀臣子身份，您去了未必劝得动。当然话说回来，即便您劝动了陈先生也来了，将来同朝为官，您又该如何自处呢？”

“冷了吧，是嫉妒贤臣；太热乎了，又难免有朋党之嫌，怎么都是难的。”

“可如果是陛下去了，如此纡尊降贵的至高礼遇，陈先生必定感激涕零。向来士为知己者死，想来定能事半功倍、十全十美……”

穆王在房中来回踱着步子，他承认这番话很有道理，可也不想拿圣上安慰冒险。

叹息伴着窗外风声，一阵紧似一阵。

待到天欲破晓时，穆王终于打定了主意——

帮陛下这个忙，瞒住朝中老臣，让其亲自去华英山寻人。

“多谢皇叔！”韩凛忽然挑高的调门，让孙著都不免一惊。

“哎，你先别忙着谢！这次我虽应了你，可你也得保证冬至大节前务必回来！否则是要乱套的！”

穆王脸上并无半分喜色，连连向韩凛摆手。

“皇叔为我担着风险，侄儿明白！必不会让皇叔为难！”对方郑重保证道。

接着韩凛又对孙著说：“传朕口谕，让严飞阳速速进宫。”

一听陛下要召见暗卫总管，孙著自是快马加鞭派人传旨。

并且特意嘱人去内府询问，昨日要的东西是否已安置齐全。

严飞阳接到消息入宫时，穆王还未离开。

这让他很是意外，虽说穆王一直都知道韩凛有一队亲信暗卫。

但把暗卫总管示于人前，这还是头一遭。

“卑职叩见陛下。”严飞阳单膝跪地，声音刚冷。

“两日后，朕要启程去华英山寻访陈氏后人，你负责安排好随行护卫的人。”

韩凛也以平静无波的声音回之。

“是！”严飞阳心下大惊，不知主子为何要单独出行，穆王竟也同意。

可多年在韩凛身边，他深知多言会给自己招来祸患，还是不问为好。

所以严飞阳只是应着，随后领命离去。

“看！护卫人手也安排好了，皇叔大可放心！”韩凛走到穆王身边。

“暗卫都是朕做皇子起就跟在身边的，个个武功绝佳，为人谨慎警醒，定不会有事！”

穆王一看这次，连暗卫总管都让自己见了，自己的确不好再说什么。

只叙了些让其善自保重、注意安全等语，便去处理政务了。

“奴才愿与陛下一同前往，照顾陛下起居。”穆王走后，孙著走上前来跪请道。

韩凛先是有些错愕，后轻轻一笑。

“孙著啊，朕知你忠心。可这一路跋涉又是在冬天，你腿疾复发多有不便，还是留在宫中吧。”

孙著还要再请，但见韩凛面上坚决，便不再言语。

“给朕换身常服，叫几个人跟着，朕要出宫一趟。”

孙著犹豫的间隙，韩凛声音再度响起。

“是。”他答允着，陪韩凛往内殿走去。

对于圣上要去的地方，孙著心下多少猜着几分。

秦府中，秦川一早就来到萧路别苑，听他讲有关的民生学问。

起初，秦川以为萧先生的学问更多是从书上得来，必会引经据典、借古喻今。

可相处了这些时日下来，才发现其智慧，还有很多来自于多年的打磨与见闻。

传授自己的，从来都不是书上冷冰冰的文字，而是鲜活的经历。

从这时起，那些圣贤书上的句子渐渐有了实体。

对于家国、天下、黎民苍生，秦川亦有了自己更加深刻的认识。

那份埋藏的守护，也有了更加坚实的根基。

正当秦川沉浸在师父的讲述中时，钟廉匆匆来报，说是陛下驾临秦府让他快去拜见。

少年心中顿时疑云密布。

这会子，韩凛怎有时间出宫？

难道是出了什么事？

他想着，脚底下不由得加紧了步伐。

萧路看着秦川远去的背影，眼神渐渐淡了下来。

赶去正堂的路上，秦川的心被分成了两半。

一面是对未知的担忧，一面又是即将相见的喜悦。

细算起来，从秋日灯会开始，自己与韩凛就再未见过。

真不知，这些日子他过得怎么样？

几乎是一路小跑着，秦川来到府内正堂，见父亲正和韩凛聊着什么。