还特意多给了一吊，道是清早赶路辛苦，让车夫买碗茶吃。

萧路带着那个小男孩，走到秦氏父子面前施礼道：“秦将军，四日之期已到，萧某如约前来。”

秦川看得有些发怔。

他虽也感受到了这位萧先生的疏离，却不像秦淮那般善于想象。

只觉此人，分明就是天上谪仙。

一张脸清冷俊朗，不似书生文弱但也没有攻击性。

周身散发的高贵气质，又不是韩凛那种富贵天成，而是段润物细无声的天然姿态。

一袭艾青色长衫，愈发衬得他眉目如画、乌发如瀑。

“萧先生当真守信守时！”父亲的回礼让秦川想起了今日正事。

跟上前道：“秦川拜见萧先生！”

萧路向秦川看去，这两父子长得真有几分相似。

只不过秦淮多了些岁月风霜，而秦川正是意气风发的年纪。

一双眼睛如星辰般镶嵌在脸上，闪耀的光芒足以令周围一切黯然失色。

同他的父亲一样，这孩子身上也没有习武之人的杀气和狠厉，反倒多了些开朗与豁达。

萧路想着，下意识扶起秦川，这举动让秦淮都有些意外——

今日的萧先生，身上仿佛多了丝人气儿，虽然还是淡淡一团影，可好歹有了轮廓。

略略寒暄过后，钟廉回禀接风宴已经备妥，专为萧先生洗尘。

一听有好吃的，萧路身边小童笑得高兴，拉着他就要进去。

萧路倒也不恼，只蹲下身嘱咐道：“小松，今后你就要跟我住在这里了。秦府不比村居，还是要懂些规矩分寸，知道吗？”

倒是秦淮浑不在意，只笑笑说：“不妨，不妨，孩子嘛天性自然才最好！”

说完，让着众人进府。

好在萧路不是惺惺作态之人，领着小松很自然地跟入堂内。

只看桌上珍馐齐备，虽是高规格礼仪相待，却不见夸张逢迎。

心下又对秦淮青眼三分。

席间两方人并未言语什么，亦不曾推杯让菜，只很惬意舒适地用完了一餐。

而后萧路和小松就在钟礼引路下，去往住所的别苑。

秦家父子二人在旁相陪，无意多问任何问题。

萧路对这住处很满意。

能看得出主人家，是真花了心思诚意相邀。

别苑内回廊曲折，很是幽静不说。

更有杆杆翠竹掩映，微风拂过龙吟细细、煞是怡人。

“秦将军，我想与令郎单独聊两句，不知是否方便。”

萧路走至竹林处停下脚步，虽是询问之语，却半点征求语气也无。

“先生不必客气，从现在起犬子的教导全凭您安排。”秦淮说完，也不多做停留便离开了。

其实当下情形，实属秦川意料之内。

可原本以为两人，之间总要客气推拉一番。

没想到这位萧先生竟如此直接，倒是很对自己脾气。

萧路走到靠近竹林的一处回廊边坐下，拍了拍自己身边空位，示意秦川过去。

待他坐定，对方声音边从耳畔传来，和着清风穿过竹叶的响动。

竟是这般清灵渺远，如深山空谷、幽兰拂动。

“秦川，如今我既已是你师父，自然希望你我二人能够开诚布公，这样接下来才好相处。”

直呼其名的对话，让秦川生出一种天然的亲切感。

“先生想了解些什么？”对方说得直接，秦川问得也直接。

萧路笑了。

他的笑可真好看，可惜有些落木萧萧的荒凉之态。

“什么都可以，你慢慢说……我们还有很多时间……”

秦川低下头，回想着自有记忆以来的种种。

慢慢开口道：“我从出生起，就带着名相嫡孙的光环，人人都说我这孩子命好。”

“可幼年时母亲过世，父亲并未续娶也无有妾室，秦家所有就全系在我这一脉上……”

随着叙述，他眸中的光暗淡下去，如一汪深水毫无波澜。

这不是少年人该有的目光。

“我自己孤零零长到四五岁，能见父亲的时间也屈指可数，就更别提祖父了。打小都是礼叔和廉叔陪着我。”

“那段日子我不太爱说话，每天一副心事重重的样子。直到有天，父亲带回旨意，说我将成为五皇子的伴读，与他一同学文习武！”

说到“五皇子”时，秦川眼里的光回来了。

荡漾得极尽温柔，宛若七夕之夜的星河。

“从那天起我有了伙伴！他比我大两岁，我们几乎每天都在一起——一起上书房、一起习步射，一起逃课和挨罚。”

“也就是从那时候起，我能经常见到父亲了，教导我们骑射兵法的就是他。虽然我们逃过不少课，但父亲的课却从来没缺席过。”

“一方面是畏惧父亲威严，另一方面是为着我们共同的目标……”

秦川自顾自讲着，看得出是沉浸在了，那段美好的年少时光里。

在那里，岁月被抹上了温和的底色，装点着回忆。

“那个目标就是一统天下吗。”萧路适时出口，依然没有征询意味。

仿佛在说给自己听。

“是，从那天听到他的誓愿后，这就成了我们两个共同的目标！”

秦川很是坦诚，不欲在这位萧先生面前隐瞒什么。

直觉告诉他，无论怎样伪装，都会被看穿的。

“当然，我也明白先生的意思——战争，不是那么轻易的事情。它干系着千万将士的生死，干系着更多无辜百姓的生命。”

“民生、经济、存续和繁衍，无一不是战争的代价。所以我答应过父亲，亦在心中暗自立誓，绝不轻言战端！”

“若中州国力未到，我便做柱石，撑住他的江山，保他平安顺遂；若时机成熟，便做利剑，为他扫平中原……”秦川继续说着。

“之后呢？”萧路问得很隐晦。

之后秦川笑了，有些伤感和落寞。

“之后……便做罗伞，守护一方太平……当然，如果那时我还有机会的话……”

他转过身，目光直直看向萧路。

“萧先生，不管您是否相信，我其实并不喜欢战争。”

“中原分裂百多年，多少无辜之人死在一次又一次权力更迭中！一味维持现状从来都不是救国济民之法，只有天下一统，百姓才能真正得以生息。”

“为此我愿做修罗，只是不知道待太平之日，我还有没有机会……或者有没有可能……成为庇护一方子民的那个人……”

萧路被这一番话触动了。

他终于明白，为何秦淮会执意请自己前来教导这个孩子。

恐怕秦川的坚持和善良，乃至内心的挣扎，早就被他父亲看在眼里。

为了不使这孩子，误入歧途或心魔成祟，才需要一个引路人，让他可以心志坚定地走下去。

萧路吸了口气，又拍了拍秦川肩膀道。

“自明日辰时，你要日日按时来这别苑。想守住一方安宁，要学得还有很多，但只要保持本心，一切就都有可能。”

秦川霎时间转悲为喜，立马起身行了一礼：“多谢萧先生！”

“呵呵，还真是个心思单纯的孩子。”

萧路也跟着笑了。

只是他没有告诉秦川，但凡帝王心术往往最不可捉摸。

那位成了皇帝的挚友，还能保持多少初心不改，终究是个未知数。

萧路拿过随身竹笛，缓缓吹奏出一曲。

秦川倚着廊柱眯起双眼，看着日光在瓦间的跳跃。

这一刻，他感受到了温暖。

笛声飘过竹林、透过回廊，穿过一间间屋舍。

最终，断断续续传到了秦淮耳中。

虽只有些微的曲调，却令人心下安宁……