但见老榕落叶翩翩。

车驾经过老榕下方同时，树冠间依稀落下一只大鸟，穿过茫茫夜色、层层葳蕤，动作迅如闪电，身姿轻盈如飞……

赶车的两人只听见咔哒一声，依稀是车轮碾过了什么不甚起眼的小石子，不以为意扬长而去。

只怕院里那人发现异样，土影现身同时同时，疾风追影立时出掌！

“飒飒——”

“呼呼——”

院内立时叶落翩翩，飞沙走石。

男子将草垛搬回原来，抬眼见四下狂风呼啸，眉头不自觉蹙起。

直至那一行车列重又出现在视野间，男人轻舒一口气，沿来时路无声而去。

“啾——啾！”

待他走远，除却夜风凛凛，树叶沙沙，四下别无动静，火影纵身跃下树冠，朝碧依河对岸倏的一声长啸。

藏身小巷间的一匹匹战马闻风而动，立时抖擞着精神飞身而来。

“咴咴！”

“做得好！”

火影一脸欣慰地拍拍爱驹的脑袋，又仰头朝树上道：“爷？”

飒飒几道风响，姬珣宋晞、疾风追影一行次第跳了下来。

“走！”姬珣视线追逐着车驾离去的方向，面沉似水。

“跟上！”

“是！”

十数骏马迎着残月晓风，循着土影沿途留下的标记，快马扬鞭而去。

*

“啁啾！啁啾！”

“窸窣、窸窸窣窣……”

入夜后的城郊人迹寥寥，凉风习习。

披着破晓时分的薄雾与微凉，平日里看来风雅无双的竹林别院而今看来鬼影森森。

不可近探、不容远观。

十里竹林外，担心打草惊蛇，姬珣一行翻身下马，循着越发密集的记号，蹑手蹑足而行。

“快！快些！”

“窣窣窣！”

“别磨蹭！动作快！”

约莫一炷香的功夫后，沙沙的竹风间倏而传来若有似无的说话声，间或夹杂着几声怒骂与奔走。

几人步子一顿，看清灯影绰绰之地，立时又加快脚步。

“沙沙——沙沙——”

晓风拂过十里苍翠，掠过几人面颊。不多时，竹林渐稀，眼前所见骤而开阔。

原是一间恢弘古朴的林间别庄！

借欲晓的天光与寥落的灯火，他几人看清别庄边门前，那几辆熟悉的车驾，以及车驾前那几道熟悉的身影。

“小心些！出了差错，你我可赔不起！”

许是确信城郊已脱离凶险，几名黑衣人的语调虽急促，神态显然比先前放松不少。

宋晞几人借暗夜为遮，穿过丛丛修竹，直至正对着边门的斑竹林前。

看清土影所在，几人屏息凝神，直至大半黑衣人进入别院，追影朝前两步，摘下两片青竹叶，往马车方向轻轻一掠。

“咻！”

依稀一缕细风拂过耳畔，趴在车顶不敢动弹的少年耳朵尖微微一动，两眼紧跟着一亮。

见廊下把守的黑衣人打着哈欠仿佛百无聊赖，土影维持着匍匐的姿势，寸寸后撤，直至大半身子退出车顶之外，趁浮云遮月、林风又起之时，朝车尾轻轻一跃，而后借风声作掩，头也不回往竹林里大步跑去。

“土影！”

火影探出半个头来，招招手示意他几人所在：“这边！”

“爷！”

“嘘！”

土影两眼放光，正要说些什么，姬珣作了个噤声的手势，眼神示意：先离开！

撤出数丈之遥，姬珣回身看了看别庄所在，喘着粗气示意几人，距离已经无碍。

“土影，屋里是何情形？”追影大步上前，着急道，“可曾看清？”

土影轻一颔首，又转向姬珣道：“爷，那别庄里有个入口十分隐蔽的地窖！方才那人在堂前的青花瓷瓶上左右来回叩了十二下，地窖的门才打开！”

“你是说，”疾风接过话头，“他们把箱子藏进了地窖里？”

“正是！”土影神色郑重，“听声音，地窖下方仿佛还有一道锁！幕后之人实在仔细！”

姬珣举目望着落影憧憧的遥处，若有所思。

“火影？”

不多时，他转头朝向随同而来的南宁兵众，吩咐道：“你几人留在此处，若有人出入别院，或有旁的异常，立时来报！”

“是！”

一众南宁军齐齐拱手。

“疾风追影？”

“爷？”

姬珣露出沉吟之色，徐徐道：“等天亮，你二人再去县衙，查一查此间竹林别庄的‘前世今生’。”

两人神色微凛：“是！”