声音时远时近，飘忽不定。

“大人……饶命……”

宋晞两人脸色微变，背贴向岩壁，揣着十二万分谨慎，小心近前。

“滴——滴——滴滴——”

滴水声随同两人近前的步调越发清晰，那时有时无的求饶声却不知为何，渐渐没了回音。

一墙之隔依稀更为敞亮。

追影耳贴着岩壁细听许久，紧拧着眉心，朝她轻摇摇头。

没有旁人？

宋晞会意，循着石壁，无声蹑足而行。

这是？！

绕过石壁，血腥伴着影影绰绰映入眼帘，宋晞双瞳一缩，倏而忘了动弹。

那是个更为开阔的岩洞，岩壁上方垂落的铁链较方才只多不少。

所不同是，此地的铁链并非空空荡荡。

紧贴着那面平整如切的岩壁，有位上半身不着寸缕，年约十二三岁的少年，不知被吊在半空多久，两眼翻白，奄奄一息。

而那水滴声……

顾不得男女之别，宋晞颤动的双目经由他过分突兀的肩胛骨，一路下移至青紫半步、伤痕未消的肋骨处。

一根肋骨一处伤，旧伤未愈又添新伤。

方才落入她耳中的水滴声，正是他身上没来得及愈合，争先恐后渗着伤口的血滴声。

可……

宋晞仰头看向那少年的面容。

千刀万剐之刑不过如此，可眼前人，看眉目只是个涉世未深的少年。

何至于此？

“追……”

宋晞下意识错开目光，本想开口让追影帮忙，话到嘴边才发现喉咙干得不像话，一时竟发不出声音。

好在追影紧随其后，一早明白她的意图，不等吩咐，倏地跃身而起。

他一手拽住一根锁链维持平衡，上半身斜倾向少年，另一只条灵活解开禁锢着少年双手的铁链。

失去意识的少年凌空落下之时，追影陡然松开手，先他一步拦腰抱住，轻轻站定在宋晞面前，将少年小心放下。

“云姑……”

“小的错了，再不敢了！再不敢了！”

追影刚将人放平，话没出口，少年浑身一激灵，浑身挣扎不算，突然又哭又闹，似生怕旁人的靠近。

宋晞下意识蹙起眉头。

莫不是每次被放下，都会有更重的刑罚等着他？

如此无凭无据的想法只一刹，生怕动静太大惹人注意，宋晞连忙摆手，手势示意追影点他哑穴，让他稍安勿躁。

直至草草处理过几处渗血最严重的伤口，宋晞轻出一口气，等不及拭汗，一面从腰间取出药瓶，一面示意追影解开他穴道，取出丹药，给那少年一股脑喂了下去。

“咳咳咳——”

咽下伤药不多时，少年渐渐恢复神志，徐徐睁开泪眼婆娑的双眼。

“婆……婆婆……”

少年的眉眼与宋晞于浮云楼前照面之人并无半分相似，只“婆婆”两字落入耳中的刹那，她神情一怔，倏地福至心灵：“阿秋？你是阿秋？”

那厢的追影正莫名，气若游丝的少年眼睛一亮，也不知从哪里生出的力气，突然抬手拉住宋晞的衣摆，泪眼婆娑道：“婆婆！”

“当真是阿秋！”

宋晞眼睛一亮，接住他伸向空中的手，颔首道：“阿秋莫怕，婆婆她每日都在浮云楼前卖桃花糕，只是担心阿秋安危！”

一滴眼泪悄然滚落，拽着宋晞衣袂的双手陡然一松，不等收回，又止不住的打起哆嗦。

本已存了死志的少年，听闻婆婆安在的消息，眉眼间倏而多出几分方才不曾有的求生之意。

宋晞放下心，转头望了望幽深的岩洞内里，忍不住道：“阿秋可有力气说话，你为何会被……”

是在场上输了比赛，还是……思量越深，宋晞的眉头越是紧蹙。

——将寻常人家的孩子掳来此处，莫非只为满足那些自诩“人上之人”不可告人的隐欲与劣习不成？

想起什么，阿秋浑身一僵，两眼落入虚空许久，喃喃道：“孟恒……友……以儆效尤……”

“孟恒？！”

宋晞低呼出声，与追影四目交汇刹那，突然明白了什么，接过阿秋的话头道：“你言下之意，孟恒是你在此地结交的好友，助他逃离此地时，你被人发现，那人对你用以此等……”她下意识看向头顶上方那血迹斑驳的铁链，哑声道，“是为……以儆效尤？”

阿秋眉间浮出痛楚之色，偏头朝着别处，似不忍再回想。

“把你们掳来此地，”宋晞微微一顿，继续道，“是为每天晚上的赌局？”

阿秋轻摇摇头，两眼望着石壁方向，牙关紧咬，似恨不能将那石壁洞穿。

“那边……”

想起入内时所见，宋晞一怔，迟疑道：“你是在看……那个铁笼？！”

阿秋突然又闭上双眼，直至翕动的眼睫渐渐湿润，眼眶泛出绯红，阿秋长出一口气，转头望着宋晞，哑声道：“即便没有赌局，我们也要进笼……十日一次……二十存十，方得出……”

“二十存十？”

宋晞似有些不敢相信耳所闻，看看追影，又看向阿秋，圆瞪着双眼道：“你是说，二十人被关进笼中，余下十人，才让你们出来？！”

阿秋双手紧握成拳，颤动着双唇，青青紫紫的两靥泛出不自然的红。

人间炼狱，不过如此。

宋晞心一沉。

正想说些什么，幽暗的岩洞前方突然传来一声凄厉无比的“啊”，仿佛撕心裂肺。

宋晞目光一颤，转头朝追影道：“走！去看看！”