“什么？！”

宋晞心一抽，握着姬珣的手猛然用力，满脸不敢置信道：“泉酩与学中众人相识岁久，她们怎么能、如何能……”

喉头倏地一哽，分明前因后果，宋晞仰头看向姬珣，颤动着双眼，许久说不出话。

淮南王多智多谋，看懂他两人在对付假赤龙帮中扮演的角色，又如何会看不分明泉醴的“背叛”？

泉醴不似姬珣，自小在桃源村长大，家中几人，软肋为何，淮南王早已一清二楚。

——威胁姬珣太难，拿捏泉醴于他易如反掌。

“泉酩她……”

夕阳西下，窗外夕照婆娑。

不知过了许久，宋晞于叽叽喳喳的倦鸟声中寻回自己的声音，盯着泛红的双眼，转头朝火影道：“现下如何？”

火影倏地错开目光，低垂着头，神色黯然道：“不容乐观。症状比那十名去过东海的女子还要严重。属下动身时，泉姑娘已有些人事不省。”

宋晞倏地站起身，着急道：“带我去花朝！”

“云姑娘不可！”

“阿晞！”

姬珣一把拉住她，摇头道：“不论谁人布局，目的就是为引你我前去。倘若你我安然无恙出现在她们面前，岂非正应了那有心之人散播的流言？”

“那又如何？”

落在暗里的双眸不见星点光亮，宋晞低垂着头，仿佛努力压制着什么，肩头倏而不受控得发颤。

“他们不同你我！”

以为心绪如常，话说出口，才知嗓子早已哑得不像话。

她仰头看着姬珣，声音发颤道：“莫说百姓，哪怕你、我、高门大族、皇亲贵戚……谁人阻他路，谁人便如蝼蚁……我若不去，泉酩只是开端……”

她似倏而有些恍惚，不知今夕是何夕，语速越快，神情越是慌张。

“你先前说，他们的遭遇皆非我之过，可分明、分明有第二种选择！我本可以改变这一切……”

“为何是她？不过是被我拉着说了几句话而已，她何错之有？云追、泉酩……她们何错之有？”

“泉酊已经不在，倘若泉酩也出了事……小泉将军信仗你我，怎么能让他……”

“阿晞！”

顾不得火影在旁，姬珣伸手拥她入怀，眉间凝着不自知的心疼，柔声道：“让火影去山下寻解药，我二人同去花朝！”

“不可……”

“叩叩！”

“世子爷？”

不等宋晞开口，一阵略显急促的敲门声后，伯鸾先生的声音自门外传来。

“知州岑谦大人来访，说有要事要同世子爷相商！”

“岑谦？”姬珣看向宋晞，一边松开手，一边提声道，“先生，岑大人可有说所为何事？”

“说是为学中女子时疫之事。”

“时疫？！”

视线交错，姬珣几人面色一凛。

“快快有请！”

*

“世子爷、火副使！”

“岑大人不必多礼！”

一炷香后。

宋晞坐在窗边。

姬珣起身搀起躬身作揖的岑谦，单刀直入道：“方才听伯鸾先生说，大人今次前来是为花朝时疫之事？”

“是！”岑谦看在窗边的宋晞，正色道，“在下逾矩，私以为，云姑娘去或不去，花朝中事怕都不能善了。”

姬珣眉尖微挑，敛袂落座窗边同时，摆手朝他道：“岑大人何出此言？”

岑谦垂下目光，神态不卑不亢、彬彬有礼：“世子爷久居南州，或许不曾听闻，实际今次并非我青州城第一次发时疫。”

姬珣提起茶壶的手微微一顿：“岑大人是说，前朝时？”

“世子爷误会！”

岑谦连忙摆手，想起什么，喟然长叹道：“说来实在惭愧，下官任青州知州多年，眼睁睁见百姓流离吃苦，却只得袖手旁观。”

“多年？”姬珣神情一怔，上下打量着岑谦，徐徐道，“岑大人言外之意，莫不是青州百姓年年都受时疫之苦？”

“正是如此。”岑谦正色，倾身作揖道，“不瞒世子爷，时疫是我青州城的常客，一年数次不在话下。”

“一年数次？”姬珣面色愈沉，“既如此，为何不曾上报朝廷？”

再不济寻求他南宁侯府帮忙也是理所应当。

“是因为……”

岑谦面色微沉，摇着头道：“不是下官不愿，实在也无上报的必要。”

“岑大人何出此言？”见他欲言又止，姬珣眼里掠过一丝不耐，搁下茶盏道，“岑大人既已上山来，此处没有外人，有什么话，大人但说无妨。”

“因为淮南王。”

“淮南王？”姬珣眯起双眼，却不应话。

岑谦重重颔首，一脸视死如归的坦然，沉声道：“只因淮南王从来身先士卒，施医问药设铺施粥不在话下，每次疫病流传，不必上报朝廷便能被控制住，是以，”岑谦下意识瞟他一眼，双目忽闪道，“今次之前，除却淮南王越来越得民心，一年多次的时疫本不曾酿出过什么大的祸端。”

“越来越得人心？”

言下之意……姬珣动作一顿。

眼前这位岑大人，似乎并不是他先前以为的好好先生、“眼盲心瞎”。

——他看在眼里之事，远多过于外人以为。