今年的春闱自二月初九始，连考三场，每一场历时三天，共九天。

赵知暖不放心京城的铺子。

是以才过了正月初八，赵知暖和谢庭墨便与着阎大爷启程往京城走了。

为了缩短行程，三人都是骑马，这样半个月的路程能缩短到十天左右。

赵知暖才学会骑马不久，正好有机会体验一番策马扬鞭的乐趣。

今年的春天来得晚，身上衣裳穿得厚实，骑时间长了屁股也不疼。

来了兴致便纵马疾驰一段路，虽然吹在脸上的风又冷又硬，可满脑子里只有一个字：爽！

眼看着金乌西坠，三人终于在天黑前赶到了驿站。

驿丞听了下人禀报出了屋子，看到谢庭墨背着箱笼上的旗子，立刻笑脸迎了上来，又检查了一下火牌，就亲自给他们安排食宿了。

“果然，奉旨会试四个字简直太有用了！”赵知暖吃着面条小声感慨。

此时进京赶考的举子们都会在箱笼插上官府发的明黄色旗子，上书“奉旨会试”以表明自己的身份。

就跟现代高考一样，几乎全社会都会给考生让路。

“不错，这小小一面旗子就是举子们的通行证，别说驿站见了会安排妥当，一路上就算有劫匪见了它也不敢冒头了！”谢庭墨笑道。

“所谓盗亦有道，江湖也有江湖的规矩，除非遇到那种糊涂的。”

他用帕子擦了擦嘴：“不过若是让咱们遇到了，我和阎大爷也略懂一些拳脚。”

“不错！丫头，你就将心放肚子里。”一旁的阎大爷看了看周围也压低声音。

“咱们的箱笼里的家伙事儿可不是吃素的！”

第二日启程前，为了安全起见阎大爷索性将大刀背在背上，以震慑心怀不轨的人。

谢庭墨和赵知暖依然将剑和匕首随身携带。

三人就这样行了近十日。

一路上尽量住驿站。

若是恰好遇到村落便进去讨水买饭借宿，遇城就进城找客栈住宿。

就算只能在野外过夜，三人轮流值班休息也都平安度过。

眼看着还有两日的路程就要到京城，三人却真遇上了糊涂的劫匪。

面对十来个凶相毕露的匪徒，阎大爷冷笑：“你们这几个小毛贼，难道看不出来我们是进京赶考的么？连举人老爷都敢招惹！还不速速将路让开！”

为首的胡子大汉恶狠狠看着谢庭墨然后大笑，用生硬的舒国话道：“赶考？我们杀的就是你们这些读书的！”

谢庭墨和赵知暖对视一眼暗道不好，听他的口音根本不像是舒国人。

果然另一个劫匪的话印证了他们的担心：“就是你们这些读书的让我们柔恒人活不下去！！！”

胡子大汉听了立刻扇了他一巴掌，然后用一种赵知暖他们听不懂的语言大声斥责，似是责怪他说出了自己的身份。

居然是柔恒人！

赵知暖微微皱眉，北部边境离这里有六百多里远，也不知这几个人是怎么突破边境防守偷渡进舒国，还能跨越这么远来到这里落草为寇。

胡子大汉骂够了，又转头阴森地盯着赵知暖三人：“让你们知道了我们的身份也没事儿，反正一会儿你们都得死！”

“你们这些读书的要是都死光了，还会有谁为你们的皇帝想办法对付我们？”他冷笑着，“那些无脑的武夫才不是我们的对手！”

说罢便举起大刀带着人向这边冲了过来。

阎大爷早就被他的那一句“无脑的武夫才不是我们的对手”激怒了。

他抖动缰绳拔出大刀，向来者砍去：“好你个恒奴子！爷爷我之前在战场上没灭了你们！现在正好补上这一刀！”

一时之间喊杀声、刀剑碰撞声、皮肉破裂声四起。

“暖暖快躲起来！”

谢庭墨让赵知暖躲进身后的树林，也拔剑上前。

赵知暖奔向密林之中，躲在一棵较为粗壮的树干后面，拔出袖中的匕首，并偷偷观察着外面的局势。

骑马杀敌毕竟是占优势的，只见谢庭墨和阎大爷居高临下，几刀下去就能结果一个柔恒人，不到一刻钟功夫，大多数劫匪都倒地不起没了气息。

看着这一幕赵知暖终于放松下来，她收起匕首出了树林。

此时阎大爷已经将仅活着的两个劫匪用绳子捆得结结实实。

谢庭墨看着坐在地上的两个劫匪冷声道：“你们若是能老实交代你们来我舒国的任务，我便不杀你们！”

两个劫匪争先恐后乌啦乌啦说了一堆话，可惜一句话听不懂。

“谢先生，我们刚刚走出陶岁县不远，不如让我折返回去报官，让蔡大人来处理这些劫匪。”赵知暖提议。

“也好，这片儿还是陶岁县的地界儿，理应由蔡大人处理。”

陶岁县是由南方到京城的必经之城，三人进城时就看到城门口的告示。

说是县令蔡大人自掏腰包，在城里租下了宅院，供进京赶考的举子们免费住宿。

三人便去了那宅子，还恰好遇见了蔡大人，相谈甚欢。