“可以。”栖真道：“不过每日只得午时一点时间，两样都学，你们一点休息都没有了。”

阿闯连连摇头：“不用休息，我们只想学。”

栖真便从执笔教起，给他们演示“一”字如何起笔收尾。三人在裤子上净擦手，明明洗得很干净仍不敢提笔。见栖真举笔等他们，眼神是温暖鼓励的，才敢拿起来。

拿起来，又不敢落笔，个个对着桌上的白纸踌躇。

最后还是阿闯道：“小姐，我们付不起束脩，就，就不写那么好的纸了吧，别浪费了。”

栖真笑道：“不收你们束脩，写就是了。”

她不觉得自己说了什么特别的话，谁知阿闯听完，眼眶都红了。

栖真一笑，鼓励两句，便认真教起来。

一个时辰很快过去，临要上工，她道：“你们若愿意，随时可以来这里用纸笔练习，你们是受欢迎的。”

阿闯三人虽是零基础，毕竟是大人，自制力比孩子强很多，抓住机会就铆足劲学。

很快栖真就发觉焘兴和洪柱对数字敏感，不过几天功夫就把一百以内加减法掌握熟练，她便让聂灵鸢来教他们打算盘。

阿闯则是三人里悟性最高、最用功的，每天不仅练栖真教的字，连弟子规也从白丁那儿讨来。每晚亥时下工，洗个手擦把脸就来教学区练。栖真指点过他几次，跟他说不用把字写那么小，不用密密麻麻写满才换纸。

他只是笑笑，说能省一张是一张。

所以这段时日来，每当山头响起汉子们辛勤劳作后此起彼伏的呼噜声时，教学区还亮着灯。

阿闯安安静静写字，而不远处，柳絮回安安静静刺绣。

又卖出去两幅绣品，赚了七千两银子，加上之前五千两，便是一万两千两。茶馆的分成和《梁祝》书籍的分成还有六千两，栖真这边出的也不少，加起来差不多三万两。

这个入账速度，大大超过五年来任何时刻。

怎奈现下开销大，聂灵算的三万三千量还只是房子开支，若把山上每日吃食和工钱加起来，四万两都不止。

自从阿月拿起绣针，两人配合无间，进度快很多。但刺绣是个精细活，太耗时间，她只能趁大伙儿睡了，点上两盏格子灯，再悄悄多绣一点。

日子比以前好了，就舍不得它倒退。柳絮回想着无论怎样都得多赚些，等房子造完还能买些家什，改进伙食，甚至……看能不能托阿畅问问，五湖四海有没有更好的医者，或仙丹妙药，能治阿绽的眼疾。

一想到阿绽，柳絮回手里的绣针就戳不下去了。

晕黄的灯光里，一滴泪水掉在绣帕上，她赶紧提灯凑近，小心翼翼用衣袖将泪渍吸干。

阿闯每晚练字，都会看到主家这位叫阿絮的小姐在刺绣。

虽然有两盏格子灯照着，到底不比白日天光，经常见她绣一会儿停手揉揉眼，绣一会儿活动下腕。

他俩从未说过话，每晚各占一边，各做其事。可阿闯在其他工匠闲聊时听说过，这位小姐是主家那边领头的，是他们的顶梁柱，负责赚家底的。

阿闯觉得这女人真厉害，也不容易。

其实谁活着，都不容易。

所以这日他听到动静一抬头，发现她悄悄落泪，不知为何，心像被针轻轻扎了一下。趁她起身去茅厕，忙把自己那盏格子灯放到绣架前的方桌上。

阿闯睡前想，有三盏灯照着，那双好看的眼睛就不会再疼到流泪了吧。

学习这事，有人开头，便有人学样。

看着阿闯、焘兴、洪柱每日用功，渐渐地也有别的匠人跑来问能不能一起学，其中就有小花子和小木匠的爹赵四和阿岳的爹莫生。有的人图新鲜，学了两天没兴致便不来了；有的实在觉得难，提笔就发晕，自认不是读书的料便放弃了。赵四和莫生却一直坚持下来。

栖真也不多说什么，愿意来的教，放弃的也不苛责。

她心里盘算着事，遇五月初是中土传说中工匠鼻祖鲁达的寿诞，于是和絮回商量，午膳时在山头摆了六桌席面。

所有人看着桌上一盆盆生肉生菜，不知主家卖什么关子。

待人坐定，栖真让人端上六个碳炉，每桌放一个，每只炉上置了大锅。

“一个月来辛苦大家，每日早起晚睡、劳心劳力，今日借着鲁达寿诞，给大家整一顿好的。”

栖真指沸腾的锅：“这叫火锅，把菜往里涮，想吃什么自己选，这里……”又指单辟的桌台：“芝麻酱、腐乳、酱油、蒜泥、酱油、辣椒……想什么调料，自己挑。”

看下面的人有点懵，她返回主桌，演示火锅怎么吃。大家看一眼就明白了，纷纷动手，打料的打料，涮锅的涮锅，场面热络起来。

首次以这方式吃东西，大伙儿都觉得新鲜，吃得汗流浃背，越吃越上瘾。

栖真一面吃一面问柳絮回：“觉得这吃法怎样？”

絮回刚涮了肉进去，分给众人，笑道：“令尊好解颐，想出这种吃法，确实有趣。”

栖真道：“家父想法素来多，除了桌上这般大锅，还有将锅一分为二，一边素汤一边辣汤的鸳鸯锅；或划成九格的九宫格，还有一人一小锅单涮的。你们觉得如果中土有人开出火锅店，生意会不会好？”

英迈碗里调了辣，说话有点大舌头：“一定生腻爆棚。”

“在家吃吃倒也罢了。”絮回想了想道：“下馆子时一看端上来的都是生菜，和他们自个儿买菜回家吃有什么差别呢？”

“阿絮提了个好问题。”栖真真心觉得这姑娘是会思考的，便指桌上一盘快干完的鱼丸道：“首先，火锅店食材并非全都无需加工，像这鱼肉做的丸子，虾肉做的虾滑，赵家和莫家婶子做一早上才出这么点，一般人家里弄要费些功夫的。这样的菜，火锅食谱上有很多。”

“其次，火锅力求新鲜。活虾往下扔，捞起来个个甜。羊肉牛肉鸭血猪脑生地端上桌，涮到变色就入嘴，还有比这更新鲜的吃法吗？有人吃刀工，有人品味道，自然也会有人图新鲜下馆子。”

“再次，很重要的一点。火锅就是你往里涮点菜，他往里捡筷子，谁都能拨盘肉进去分着吃，不比吃酒席放松欢快得多？火锅更能拉进人与人的距离。不是说不能在家吃，可既然这吃法更热络人，自然首选堂吃。”

栖真说得停不下来，一低头面前盘中又堆成小山，一看就是身边人的手笔。她笑着吃了一口，继续道：

“以上是对食客而言。对店家来说，火锅店和传统馆子最大的差别是无、需、大、厨！一家饭馆的大厨是老板自己，意味生意做不大；若雇人，掌勺的便是人工里最贵的，难伺候，东家得捧着。火锅店就没这问题。只要备食材，事先制作，照定好的标准来，做事的是张三还是李四差别不大。人家得找好厨子才能拓店，你雇到人便能开，哪个占优？”

“最最重要的是，火锅于中土还是新鲜事物。创业要创新，创新固然需要试错，成功却是一鸣惊人。火锅大家喜不喜欢，看看今日在场众人的反馈便知。”

英迈道：“你这首先、其次、再次的，莫非你想开火锅店？”

栖真笑道：“我想说服你们和我一起开。”

这话一出，一桌人都停了筷。英迈不敢置信：“你要我们跟你一起开店？”

“我大概知道你们顾虑。”栖真道：“阿絮和阿月如今能靠刺绣赚银子，也算衣食无忧，有必要去开店吗？况且开店意味着要下山，要抛头露面，于大家总是冒险。”

栖真环视一圈，道：“阿絮和阿月确实可以靠刺绣赚钱，但这生意，赚再多都是辛苦钱。但凡她们身体抱恙，这赚钱法子就断了。”

“最好的赚钱模式永远是你睡着的时候钱都进兜里。开店确实需要投精力，一开始投的精力甚至比刺绣不知多多少。可我们不是要自己坐堂，而是把开店经验形成行之有效的规章，找人当店长，以合股方式让人负责单店生意。我们要把这套模式复制到一家又一家店去，拿分红就行。想下五年后，你们更愿靠絮回每日熬夜刺绣讨生活，还是愿意在中土开出五十家店面，靠源源不断的分红过活？”

她这么一说，桌上惊诧的表情淡下去，更多在思考，尤其是柳絮回。

“至于安全问题，上面已经答了。店长找人当，伙计当地雇，我们是需要下山，找店面、雇人、找食材提供者，也就是‘供应商’。但大家可以乔装，或让阿畅找人随身保护。若实在不想下，也可以培养人，让别人跑腿。规避危险的方法有一百种，但重要的是，现下我们得想明白自己要做什么选择。”

栖真最后道：“家父曾说，若火锅店得以开遍中土，该当何等乐趣！我素日记着此话，可怜他已看不到这番景象。如今我有了你们，想着有无可能合作一把。即了我心愿，大伙儿也能开创一番事业，何乐不为呢？”

这日夜间，絮回刺绣时对栖真道：“你好厉害，说的话总那么让人心动，可刺绣我懂，开店我真不懂。”

天气渐热，山上蚊虫多了，栖真在线盘里点了驱虫香，回桌前画教案的思维导图，道：“家父兴趣广博，于此有些研究。你感兴趣，我可以给你讲讲。”

“阿絮，不懂的可以学，大伙儿还年轻，怕什么？”灯火下，栖真目光灼灼：“过去天生锦衣玉食，未来凭几飞黄腾达。命运已然不公，我们还不与天挣命？”

背后，工地上立梁柱的号子声此起彼伏，絮回充耳不闻，全然被栖真的话击地心潮起伏，连手中绣活都忘了。

若说午膳时栖真一番话只是惹人心动，此刻她竟觉纵使前途坎坷，也要杀出一条血路。

他们天生贵胄，凭什么被打成过街老鼠，过着屎坑里的生活？今日有此契机必要抓住，还众人一个锦衣玉食的未来。

“好，跟你闯！”絮回道：“还请栖真教我。”