京中，罗宅。

午后，往日这个时辰安安静静的内院，现在却是一派忙碌。屋内院中，廊上廊下，下人们忙成一团。

一名美妇人沿游廊缓缓走来，体态丰腴皮肤白皙，头插翠绿朱钗，同色系耳坠，简单不失端庄。她进入屋内，看到一个身穿紫色衣裳的丫头在整理书籍，道，“这是少爷最喜欢的书，仔细些。”

小丫头道，“是。”

又问道，榻上的被褥可换了？练功房可否收拾妥当？新做的两身衣裳可有送来等几个问题，小丫头一一点头，她这才放下心来。出门刚走出两步，似想到什么又折回，“上次我说的茶叶买回来了吗？那是少爷最喜欢喝的。”

小丫头点头，“买回来了。”

“记得叮嘱他们……”美妇人何氏的话说到一半，被身后略带不悦的声音打断，“这院子半月前已打扫过，早已收拾妥当，你今个又在忙些什么？”

闻声何氏回头，扬起淡淡笑意，“渚白常年驻守在外，已有三年未曾回家，这次他回来，自然要用心收拾一番的。”

罗家是武将世家，已故的罗老爷子是开国元勋，是跟随先帝爷开疆拓土打天下的主。

现任家主罗贞不靠父辈阴凉，从一个小卒做起，‘战功赫赫’四个字是自己一刀一枪和一身伤疤拼回来的。其儿子罗渚白，十一岁随父上战场，有勇有谋，立有战功。现驻守边疆，至今五年有余，期间很少回家，上次回来还是三年前。

罗贞身材高大魁梧，秉性果断刚毅，最见不得那些婆婆妈妈，“他是军人，又常年在外，家里便是不收拾，也比那边陲恶劣条件好上许多，那里那么娇气。”

何氏随自家老爷往回走，“老爷说的是，我并未兴师动众添置新家具新瓷器，不过是将他的院子收拾打扫一番，换了一床新被褥，两身新衣裳，，老爷又何须如何苛刻？渚白三年不回家，难不成你让他睡荒院？”

罗贞板着脸，并未答话。

何氏知道罗贞的脾气，虽然嘴上不说，心里却想儿子想的紧。她道，“皇上大恩，特许渚白今年清明回家扫墓祭祖，而后便是皇上大寿，加起来要在家待月余，这是阖家团圆的好事，况且我也闲来无事，老爷莫要多言了。”

何氏是罗贞的妾室，罗贞的正妻耿氏亡故多年，她在世时两人姐妹相处融洽，她走后何氏便担起罗府大小事务，罗贞有心把她扶正，却被何氏拒绝，罗贞不解，何氏道，姐姐对我有恩，即是她人不在了，我也不能占了她的位子去。

姐姐在时，对笙儿体贴周到，现在她不在，我同样会视渚白和梧儿如己出。再来，是不是正妻于我有什么差别？老爷不会再娶，内宅的事依然由我做主，所以，这正不正妻的，于我倒无所谓了。

罗贞知道她性情淡漠，自此便不再提起此事。“明日祭祖所用之物都准备妥当了吗？”

何氏道，“都妥当了，往年都是我一个人准备，今年梧儿和笙儿也来帮我。”似想起什么有趣的事情，忍不住笑道，“去年两人什么都不会，我一边教一边做，结果弄的一团乱，今年好了很多，而且越来越有模样，今年我们还特意多做了些。”

“为何？”

“还是梧儿提出来的，说多出来的在我们回来的路上可以舍给需要的人，也算是积德行善。她还说，清明祭祖是最看出一个家族兴衰的，香火旺盛之家坟上白幡飘飘，家族凋零则清清冷冷。我细细一想，还真是这么回事。”

罗贞正妻耿氏是将门之女，不似那些娇娇弱弱的闺秀，她有主见有见识，杀伐果决，且有怜下之心，连一般男儿都比不上。罗青梧渐渐长大，已有其母风范。

罗贞神色稍虞，“那两个丫头又跑到那里去了？留你一个人在这里忙前忙后，三年不见的哥哥回来，她们也不知道帮忙。”

何氏道，“怎么会？她们早就盼着这一天呢，昨儿个熬夜帮我做完了祭祖的纸钱，就是为了腾出时间亲自去城外迎接渚白，这不，刚吃过午饭就出门了。”

罗贞看看天色，“渚白回来要先进宫拜见陛下，她们凑什么热闹。”

天气阴沉沉的，空中笼罩着一层乌云。偶尔一阵小风刮过，掀起地上的残屑，在空中打着滚，落在不远处。

阴沉的天气并没有影响闹市的热闹和喧嚣，街两旁店铺栉次鳞比，行走的小贩，杂耍的艺人，游走的行人，更有高坐雅间品茗的闲人。

‘哒哒’的马蹄声传来，两位骑马的女子由远及近，再慢慢走远，留下一对倩丽的背影。

出了城门，没有阻碍物，两人策马扬鞭，一口气跑出五里，看到路边的四角凉亭，这才停下。

两名女子，一个柳眉若画唇若含朱，盈盈一双秋水眸，如一缕清风，温柔和煦。另一个杏目朱唇神采飞扬，面若三月桃花，如骄阳般明亮灿烂。正是罗贞的两位爱女，特意出城迎接哥哥回家的罗青梧和罗紫笙。

罗青梧扬起白皙小脸，深深吸口气，“还是在郊外舒畅，闹市中骑个马都不痛快。”

“我劝你收敛些吧，若是被哥哥听到，他又该念叨你了。”罗紫笙下马，两人将马拴在一旁的拴马桩上，齐齐向四角凉亭走去。

至亭中，罗紫笙从包袱里取出软垫，递给青梧一个，自己也坐一个。她抬头看天，乌云压的比出门时更低了，希望哥哥能赶在下雨之前回来。

几只棕黄色的鸟儿自远处飞来，它们飞的很低，速度也不似往常快，落在一旁高大白杨树的枝丫，用尖锐的喙梳理羽毛，观察一下周围的环境，然后继续梳理羽毛，叽叽喳喳，成群离开，依然飞的很低。

不时有冷风袭来，两人不自觉紧了紧身上的衣裳。

青梧问道，“爹常说边疆条件艰苦，风像刀子一样割人，三年未见，你说大哥会变成什么样子？”

紫笙笑道，“等大哥回来就知道了。”

罗贞身为大将军，只有一妻一妾，在正妻亡故后一直没有续弦，只有一个妾室，且膝下只有三个孩子，这在同僚中，甚至官职比他低很多官员中也是极其少有的。

罗渚白是嫡子，又是年长的那个，对两个妹妹疼爱有加，小时候好吃的好玩的都是妹妹先自己后，长大后自己常年在外，每次回来都不忘给妹妹准备礼物，虽不是什么贵重之物，但胜在心意难得。

姐妹两随意聊着，时间慢慢过去，路尽头依然没有动静。

罗青梧站起身，跺跺脚，伸脖子望向路尽头，“怎么还不见人，不会不回来了吧？”

“是我们来早了，再等等。”