看着江若汐焦急离去的背影，钟行简跟在众人身后进入殿内，与大姑奶奶钟初苒见过面后，钟初苒转眼打趣钟行简，

“行简，礼数尽到了，还不快去追媳妇，再不追，可就追不上了。”

殿内有人倒吸口凉气，钟行简可是出了名的严正，从未有什么人当众与他开过玩笑。

闻言，钟行简恭谨的表情闪出一丝裂缝，

他起身作揖，“多谢姑母体谅。”抬步离席。

往日如松如柏般稳健的背影，恍然多了几分急切的少年跳脱感。

钟初苒收回视线，对大长公主道，“难怪母亲对行简的媳妇偏看一眼，我见了倒也喜欢得紧。”

“我瞧着，是可以拿住行简，管好整个府邸的一把好手。”

大长公主微微颔首，赞同道，“的确是，我们总会老去，一个家族想要长盛不衰，除了爷们在朝堂上稳住脚跟，当家主母更为重要。”

这话不言而喻，众人闻之，神色各异。

说罢，大长公主眼眸中的柔光微收，“既然见过了，就散了吧。苒儿，你暂且住在这里，等院子休憩好了，再搬过去。你们也都退下吧。老大和范氏留下。”

范氏眉眼微颤，有种不好的预感。

真是多事之秋啊。

待殿内只剩大长公主、国公爷、钟初苒和钟进瀚、范氏时，大长公主眉眼不抬，厉声道，

“跪下。”

她的嗓音很轻，却含威在内，令人浑身一凛。

钟进瀚和范氏虽不明所以，也不敢怠慢，连忙跪地。

“你们二人可知错在哪里？”大长公主甩甩帕子，双手交在双膝处，垂眸问。

钟进瀚隐隐感知事态颇有些严重，双手撑地，“儿子愚钝，望母亲明示。”

大长公主微微直回腰背，抿唇不语，把两个人孤零零扔在那跪着。

殿内静得可怖。

连钟初苒与母亲说话也掂量着分寸。

约么半个时辰后，钟进瀚双膝跪得生疼，才壮着胆子求饶，“母亲，儿子知道错了，今日所犯之事，定不会再犯第二次。”

大长公主放开摩挲的茶盏，扭头眯起眼俯视着跪在地上的两个人，漆黑的眼眸中平静却暗藏波澜，钟初苒从旁看着，无端忆起儿时力挽朝堂风云的母亲。

大长公主板着脸道，“刘府胆敢明目张胆动江府，你可知为何？”

“这……”钟进瀚初闻惊疑，支吾半刻想不出所以然，他闲散惯了，纵然猜出一些，也不敢直说，“难不成背后有人撺掇？”

“中书令之子秦昂。”

大长公主似是叹息，自己的三个儿子，一个成器的没有，竟全部随了国公爷超然放浪的性子，不禁有些惋惜。

她不打算继续点拨儿子，直接说出缘由，“秦昂先前看中珞儿，想娶为续弦妻，被我在寿宴上断然拒绝，心生怨怼，自是要想办法报复。”

范氏不忿，“他想报复找二房，跟我们什么关系！”

“放肆！”一直闭门养神的国公爷陡然嗔圆双眸，“老大媳妇，听听你说的是什么话，府上一体，守望相助、互相扶持，你作为钟国公府长房长媳，这话成何体统。”

钟初苒抬帕掩鼻，掩不住她不屑的哂笑。

范氏把头重重埋下。

“本来，刘氏还算本分，只是最近掌了中馈后，愈发贪婪张狂，听说上个月出现了库房亏空的事。”

大长公主的话不疾不徐，却如重锤般敲得范氏险些跌倒在地。

大长公主不动声色，竟一直都知道。

“如今，她竟然挪用府上的银钱，填补自己铺面的亏空。”

“刘氏私自在外开了铺面？！这个儿媳真的不知道啊！她怕不是见江氏可以在外经营铺面，所以才有了这些心思。”范氏面色苍白如纸，很久没跪这么久了，她浑身将要散架。

刘玉在外经营铺面的事在范氏面前瞒得极好，但都逃不过大长公主的耳目，这也是为什么江若汐遇事都会事先禀呈大长公主的原因。

提前说是尊重，事后说是胆大妄为。

况且，即使是分府而住，钟国公府掌家的仍是大长公主，范氏自以为是，总自认为她能说了算。

“自己选的媳妇，闹到如今这步田地，是要怪本宫嘛！”

大长公主目若刀斧喝了范氏一句，钟进瀚也愤愤地碰了下她的胳膊，低喝了声“闭嘴”。

范氏面色铁青，像吃了死苍蝇。

想当年，江若汐和刘玉进门之时，正是大长公主和范氏斗法最激烈的时候，大长公主力排众议选了江若汐为孙媳，范氏却看不上这个儿媳，偏要也选一个，便选中了刘玉。

只因一次宴席见面，刘玉嘴甜，把范氏捧上了天，极有面子，心里也舒坦，似是个好拿捏的，门第也不差，便选了她。

终是她败了。

又过了一刻，大长公主才缓缓道，“刘府是你选中的，当初他们眼巴巴与我们结亲家，现在又想左右逢源。范氏，今日算本宫留着你们的颜面，大房的事你自己处理干净。”

“退下吧。”

“是。”范氏总算松了口气，起身时腿都麻了，夫君不管她，逃命似的走在前面，范氏踉跄了下才站起身，让陈嬷嬷扶着一步步退出大殿。

刚进府，夫君甩下句话，“你造的烂摊子，你自己收拾。”兀自回了自己的书房，闭门不出。

经此一事，范氏气得牙痒，满腔怒火全洒在了刘玉身上。把全府的婢女婆子小厮全部召集起来，朝刘玉院子里去。

一时间，院子里黑压压全是人，挤得无处落脚。

钟行霖见母亲如此架势，心道不好，也不敢说什么俏皮话，小心翼翼问，“母亲，这是怎么了？”

“得问你的好媳妇。”范氏不由分说，一记眼刀直直向站在不远处的刘玉射去。

刘玉不明所以，惊疑，“我？母亲，我听您的，今日什么也没做啊！”

“什么也没做！”范氏一个个咬着字音，“你父亲攀了我们钟国公府还不算，是不是见大长公主闭门不出，以为失了势，你父亲、你弟弟竟然还与中书令勾结。她江氏虽也不是什么好东西，可江府毕竟是我钟国公府的亲家，你弟弟仗着中书令撑腰，说抢就抢，还把不把我们国公府放在眼里了！”

“真当我们钟国公府没人了！”

“中、中书令！”钟行霖被说得一愣一愣的，半响没想明白，不可思议地看向妻子刘玉，她身子剧烈地颤抖，目光倏然暗淡下来，

她告诫父亲的果然成了耳旁风。

刘玉手足无措，腿一阵发软，缓慢跪了下去，“儿媳知错了。儿媳之前就告诫过父亲不要如此，可是，可是父亲不听，儿媳也没什么办法啊！”

闻言，钟行霖瞳仁骤然一缩，嗓音已带了嘶哑，“你，你早就知道。”

刘玉眼泪兀自挂在眼角，不知该向夫君交待什么。

范氏懒得再和这样的蠢货耗着，吩咐陈嬷嬷，“把西厢房圈起来，不必留门，以后刘氏就在里面礼佛诵经，终身不得出。把润哥儿抱到我院中，以后由我抚养。”

“不——！”萎靡在地上的刘玉忽然发出凄厉的惨叫声，对于一个母亲来讲，没有什么比把孩子夺走更残忍的了。

刘玉爬到范氏脚下，颤巍巍拽住她的裙摆哀求，“母亲，您打我骂我都行，我什么都不要了，求您别把润哥儿从我身边带走，求您了。”

范氏冷漠地抽出裙摆，居高临下蔑着她，“你还有脸求我。大长公主发话要我处理了你，我碍于钟国公府不休妻的规矩，大发慈悲留你性命，你不感恩戴德，难不成还妄图抚养我孙儿。”

“润哥儿跟着你，能有什么前途！”

孩子是母亲的一切，儿子的前途更是母亲愿付出一切想要换取的。试问她经营铺面、夺过中馈都是为了什么，说到底，不过是为了儿子的前程和体面。

一句话，刘玉如遭雷击，呆愣不能言。

钟端润被陈嬷嬷抱着，强行从屋里拉出来。三岁左右的孩子力气不大，被人抱走只能张着小手，拼命地哭喊着“娘亲”。

“润哥儿——！”刘玉从地上爬起来去追，被范氏一脚揣在心窝处，翻滚在地，浑身滚上泥，她全然未觉，重又爬起来。

儿子就在这个档口被抱出了庭院，只能听见渐行渐远的哭喊声，

一声一刀，割得刘玉心尖滴血。

刘玉被几个婆子狠狠按到在地，嘴啃在泥水地里，直到挣扎得没有力气，才瘫在地上囔囔“润哥儿，润哥儿。”

双目已空洞得死灰一般。

跟来的那些婢女小厮婆子们，早在范氏下令之时，就已在砌墙，人多速度快，范氏坐在廊下喝了几杯茶的功夫，墙已垒好，刘玉被丢了进去。

最后几块砖瓦砌上，刘玉彻底失去自由。

只剩狗洞大小一个孔洞送饭。