“大房分红是咱们大家用的，大哥怎么能胳膊肘往外拐，大哥要尽孝心不是还有私库嘛。”钟倩儿努着嘴，小声嘟囔。

钟行简沉吟一息，仿佛明白了其中厉害干系，转口道，“儿子愿意拿出私库。”

范氏更不愿意了，“私库虽然是大长公主赐给你的，可哪有用你的私产填补亏空的道理。”

儿子的私产不行，儿媳的就可以。

说来说去，范氏就是讹上她了。

几个人的目光深深浅浅落在江若汐身上，江若汐任由他们看着，自己垂下眸，神色带着一丝初夏的闷静，清丽得不食人间烟火。

“母亲，茶楼是若汐自己的产业，哪能让她拿这些填补亏空的。”钟行简嗓音清冽，如簌簌的雪。

儿子公然开始维护妻子，范氏闷了声。

“她的钱还不是出自国公府。”刘玉不忿，终是有些刻薄，被钟行简冷淡的一个眼神杀了回来。

屋内陷入僵局。

唯有一阵风卷进，搜刮着众人身上最后的体面。

几个女子因着钟行简在场的缘故，好似都收着力道，

江若汐懒得跟她们耗，清亮的嗓音打破这份沉闷，“请总管事过来。”

不一会，总管事带着全年账目前来。

一年账目江若汐了然于胸，“钟府虽然进项多，用钱的地方也多，府上爷们为官，没有多余的产业。不仅府上账目不好看，连各房都过得拮据。”

“府上的账目，每年都吃紧，逢年过节，除了宴席和各房的衣裳首饰用得都是最好的除外，节礼都选了物美价廉的。可寿宴却不能含糊，尤其祖母寿宴，请的是全京城的王公百官。且大长公主之尊，更不能寒碜。”

“所以，大嫂拿些银钱也是为咱们府上挣颜面不是。”刘玉见缝插针，陪着干巴巴的笑。

江若汐站在那里，嗓音清亮，说话不拖泥带水，浸润在时光里，却比时光更瑰丽多姿，

“二弟妹说得不对。府上之事必然府库银钱出，如果破了这个规矩，日后中馈掌管只会越来越混乱。今日可以拿我的银钱填空，哪日，岂知不会拿二弟妹的银钱填补亏空。”

一句话挖到刘玉的陈年旧疤，她的嫁妆可是都填补了上个月的亏空。

这个口子确实不能开。

刘玉的嘴总算闭上了。

江若汐下了定论，“府上用银钱必须府库出。总管事，账目上哪里的银钱还宽裕？”

总管事道，“除了过年，就只有大奶奶的寿宴。”

“江若汐！”

全力以赴支撑的体面在这刻轰然崩塌，范氏双目瞋圆，嗓音如猎豹怒吼，脸上的狰狞压不住。

你瞧，江若汐可以轻轻松松击垮对手的防线，因为她太了解眼前这些人。

她根本不需要所谓的男人撑腰。

因为，他甚至都撑不住，

还白白耗费自己的时间。

钟行简脸色有些难看，倒不是因为她“冒犯”了母亲，而是实实在在感到自己的无能为力。

准确地说，脱力。

就在方才，他还以为自己是妻子的支撑，是可以让她在后院抬起头、不受欺负排挤的力量，直到现在，他才意识到，其实她并不需要他。

失去，像手里的沙，眼睁睁看着一点点流逝，却无能为力。

事情最终悬而未决，也可以说已经解决了，江若汐分毫未失，范氏被气得差点吐血，知道自己动不得江若汐，只能眼睁睁看她走了。

*

大长公主的寿宴如约而至。

钟府的女子，钟珞儿、钟倩儿、三房乔氏、叶婉清都各怀心事。

钟倩儿磨了母亲，终于要了一套头面，体体面面出席，在贵女堆里，享受着万人你一言我一语的恭维，走起路时步摇轻轻摆动，笑起来镶了珍珠的团扇掩面。对她而言，今日甚至比除夕还要隆重。

与她相比，钟珞儿沉寂许多，她几乎是躲在角落静静喝茶，与这样的热闹有些格格不入，贵女公子们聚到花厅中央的空地上投壶，她都依然静静坐在一处喝茶。

有年轻公子过来搭讪，都被她三言两语打发了。

夫人们坐在不远处花厅里互相试探和攀扯着，乔氏身边也围了不少人，她放出儿子要成亲的消息，不少人递过来小的肖像，这也是大长公主宴上的一景，有意向的，将小型的肖像塞过去，互相相看。

老爷们在再远一些的堂厅里谈笑议事，中间只隔了一个弯月碧湖，两处话声隐约可听。

庭院中央有块空地，众人投了半个时辰的壶，选出了魁首，女子是钟倩儿，男子是王子瑜。

有夫人打听，“这位公子是谁？生得倒是仪表堂堂，可有官职在身？”

知道底细的夫人回话，“他在吏部任主事，二十岁高中，倒是有些年轻有为，只是家里欠些，是庆远伯家独子。”

“家里倒是干净，就是门第低些。”

庆远伯王庆来生性淡薄，夫人博雅，好礼佛，一年常不出门，家中事少管，就这么一个独子。

江若汐陪坐在大长公主身边，听见祖母问她，“你觉得王主事如何？”

江若汐抬眸看阳光下神色飞扬的两人，一个内敛一个跋扈，想起上一世的结果，道，

“尚可。门第倒是其次，如果品行能力出众，便不错。”

大长公主眼底隐隐含着柔和笑，未再言语。

庭院中央有人起哄，“咱们让女子魁首与男子魁首比试比试，看谁更胜一筹如何？”

立即有人附和，吵吵嚷嚷声一层高过一浪。

钟倩儿扬扬下颌，“怎么样？敢不敢！”

投壶她势在必得，每年，在院中无事她便要练个一两个时辰，自信胜过所有人。

王子瑜正是意气风发之时，毫不忌讳回她，“在下愿意奉陪。”

两人投了三壶不分上下。

大长公主传话都赐了赏，投壶一事算是作罢。钟倩儿却因没胜耿耿于怀，接完赏后，重又下了战书，

“哪日再有机会，另找东西比过，我定能胜你。”

王子瑜应下，“在下恭候。”

众人兴致而归，上了新茶，正要品，一女子翩然而至。

叶婉清身着舞裙，裙摆宽大而轻盈，色彩斑斓，有浓郁的烈焰，也有幽深的夜空，随她的走动似翻涌的云海，

在舞裙的包裹下，叶婉清的身姿更显婀娜，腰肢纤细而柔韧，红唇轻启，眼波流转间透露出无尽的诱惑。

所有人的目光瞬时被叶婉清吸引，她享受着众人艳羡的目光，脚步轻盈，顷刻来到大长公主面前，莹莹福身，举手投足妩媚多情，多少公子看傻了眼。

“舅祖母，晚辈叶婉清，您的寿诞，我请求献舞一曲，作为寿礼献给您。”

虽未见过，大长公主猜到此人就是投奔到府上的国公爷表妹的后辈。

“允。”

叶婉清起身却没即刻起舞，“小女还有一事相求，有舞不能没乐，听闻世子表哥钟行简弹《潇湘曲》一绝，小女子斗胆请表哥弹奏一曲，请舅祖母准允。”

大长公主不动声色看眼江若汐，缓声吩咐，“差人去问世子愿不愿意。”