大长公主微微颔首，“行简，你可曾想过，后院如朝堂。”

钟行简神色肃立，以为祖母所说是家族联姻，巩固势力之事，想从中窥伺她对钟珞儿婚事的态度。

但听大长公主微正色音，“都需细细经营。”

“经营？”

经营后院之事？亦或夫妻情感？

钟行简一番思量，“祖母所说，是齐家？”

“正是。”

说话间，大长公主轻轻揉揉眉心，国公爷便走过来，“头又发紧了？”

“无碍。”大长公主抬眸宽慰他。这是大长公主生儿时烙下的毛病，偶有头疼不适。

国公爷搓搓手心，敷在妻子额间轻轻揉捏。

钟行简坐在那倒又多余了。

“祖父，如不嫌弃，我替祖父祖母画像。”

祖父允许，钟行简拿起画笔观察之时，才发觉眼前画面，

太美。

在这悠长岁月的古朴庭院里，夏日的暖阳穿过葡萄架温柔地洒落，拂过青石板桌，悄悄地在祖父与祖母之间编织着温馨的情愫。

祖父精神矍铄，眼中闪烁着岁月沉淀下的温柔与智慧，站在祖母身侧，指尖轻轻触碰祖母的额头，小心翼翼为她揉去那不经意的疲惫与忧愁。

他的动作那样轻柔，仿佛生怕惊扰了这份宁静的美好。

祖母眼中闪过一丝放松与感激，她轻轻握住祖父的手，两人的目光在这一刻交汇，仿佛整个世界都为之静止。

“我好了，坐下吧。”

祖母想替祖父点茶，祖父接过茶具轻车熟路地为妻子生火煮水，待水沸腾，便细细地冲泡起一壶上好的龙井。

相较于点茶，祖父更爱热乎乎的茶汤，他轻轻地将一盏温热的茶递至祖母手中，两人相视一笑，无需多言，那份默契与深情尽在不言中。

祖母浅尝一口茶时，祖父细心地拨开祖母额前的碎发，而后又细致地抚平她衣襟上的褶皱，让入画的她更显优美。

岁月静好，情深意长。

这份互有爱慕，细水长流的光景，虽无波澜壮阔，却自有一番动人心魄的美好。

画毕，国公爷走近查看，微微颔首，“不错。”

直陪着祖父祖母用过午饭，钟行简才被放回府。

大长公主放出眸中复杂的神色，有些日常的骄横模样，向夫君絮叨，

“行简这小子，在闺房之事上真是缺根筋，钟家的子孙都随了你淡薄逍遥的性子，唯独他，倒恰恰缺了这个。”

国公爷捏捏她的手掌，“放心，今日我有心点拨他，看画中笔触，他应是有所领悟。咱们且先看看。”

“希望还来得及。”大长公主轻叹，“在子媳孙媳中，若汐是我最钟爱的一位。所以，她父亲虽为寒门出身，我仍定了她为行简的媳妇。”

“若汐眼界手段都不是寻常后院女子有的，纵然入朝，也比许多男子更胜一筹。如果能与行简互助互成，国公府以后的气运定会绵延不绝。”

话到此处，她话锋一转，“只是现在二人之间有了嫌隙，起因为行简的寡断不知情趣，夫妻间少了相濡以沫的柔情，倒似是同僚共处一室。”

大长公主握握夫君宽厚的手掌，“唉，希望行简早日明白若汐的付出，放低自己的身段，挽回若汐心意。”

*

钟行简回府时，钟行旭已经在书房等候多时。

意外看他一眼，钟行简走到书案后，闭目按按眉心，这才睁眼，沉声道，

“不在学堂听学，跑来这里做什么。”

钟行旭倒没像平日那般嬉皮笑脸，工工整整拱手，“大哥，我想了许久，想进国子监，尽快学有所成，高中科举入朝为官，帮助大哥分担家族兴衰之责。”

钟行简闻言，神色微定，瞧着眼前这个小孩，身姿笔直站在面前，稚嫩的脸庞闪烁着本不该有的坚毅目光，

“进去国子监轻易是无法出来的，你可想好了？”

“想好了。”钟行旭一板一眼回话，“最近府里不安生，我又没大哥的定力，也没有五哥那样一心为他读书的母亲，去国子监是最好的选择。”

他本想用“鸡飞狗跳”四个字，怕刺中大哥痛楚，惹他生气事不成，才换了词。

五爷钟行远是三房乔氏独子，乔氏也是个有主意的，她比二房徐氏更低调，儿子是书痴，她便整日与儿子在院内闭门不出，只待儿子哪日高中。

眼前的幼弟不知何时竟然已经长大，有了自己的主见。

“好，此事我记下了。”

钟行旭出屋时，正巧碰见叶婉清拿着食盒，穿了一袭深蓝色的织锦长袍，袍身以细腻的银线绣着云水纹图案，

一看就是精心打扮过的。

她发髻高挽，以一支雕刻精美的玉簪固定，发间点缀几朵小巧的珠花，花瓣以珍珠串成，花蕊则以宝石镶嵌，

今日装束沉稳大气又不失灵动精致，与她往日的妖婀大相径庭，落在钟行旭眼中有种似曾相识的感觉。

他念动一闪，便想起几日前曾见大嫂也类似这般打扮。

“六爷。”叶婉清嗓音特意压低了些，透出几分清丽。

一听便是刻意而为。

举手投足都无端效仿着江若汐。

钟行旭眉头一皱，驻足拱手，“叶表姐怎么来了？”

“我做了些表哥爱吃的，特意送来。”

叶婉清抬步正欲上台阶，钟行旭叫住她，“叶表姐可知东施效颦？”

叶婉清闻言一怔，复而笑颜，“知道。可表弟所学，何尝不是学习前人。君子六艺：礼、?乐、?射、?御、?书、?数。? 想要大成，首先就要从前人文中话里学来一知半解，你怎么知道后人肯定不如前人呢？”

言罢，推门进入书房。