刘备颔首，遂命二人速往荆州，先通款曲。

麋竺、孙乾领命而去。

不日，至荆州襄阳城下，通报姓名，求见刘表。

刘表闻刘备遣使至，心中暗自思量：刘备乃汉室宗亲，素有贤名，今虽落魄，其志未改，或可成为吾之臂助。

遂命开城迎接，亲至城外，以表诚意。

两使策马而出，见刘表身着华服，气宇轩昂，立于城下，连忙下马行礼。

刘表含笑上前，执麋竺、孙乾之手，温言曰：“二位远道而来，必有要事相商，请随吾入城详谈。”

入城后，刘表设宴款待，席间，麋竺代刘备陈词：“我家主公，念及天下苍生，欲兴复汉室，奈何时运不济，屡遭挫败。”

“今曹操大军压境，主公无力抵抗，故遣吾二人前来，欲投荆州，望将军念及同宗之谊，收留我家主公。”

刘表闻言，面色凝重，叹曰：“玄德公乃汉室之胄，素有仁德之名，吾岂有不收留之理？然荆州虽小，亦非安宁之地，恐难保玄德公无虞。”

“吾虽欲相助，但恐力有不逮，且恐引火烧身。”

孙乾闻言，挺身而出，慷慨陈词：“将军此言差矣！”

“玄德公虽处逆境，然其志在千里，且麾下有关羽、张飞等猛将，皆万人敌也。若得将军相助，何愁大事不成？”

“再者，曹操虽强，然其行径霸道，天下之人，多有不服。玄德公若能在荆州立足，必能振臂一呼，应者云集。届时，将军亦可借势而起，共谋天下。”

刘表闻言，眼中闪过一丝精光，笑道：“二位言之有理，然吾尚有一虑。若玄德公入荆州，吾等当如何相处？”

“是共治一方，还是各安其位？”

麋竺微微一笑，道：“将军放心，我家主公素以仁义著称，定不会与将军争权夺利。且荆州之地，乃将军多年经营所得，吾等岂敢觊觎？”

“只望将军能给予一席之地，让吾等得以安身立命，共谋天下大事。他日若时机成熟，吾等自当图报将军之恩。”

刘表闻其言，心中大动，遂拍案而起，曰：“二位所言极是！吾当助玄德公一臂之力，共图大业！”

遂命人备下兵马粮草，赠予刘备，并亲自书信一封，邀其速来荆州相会。

不日，刘备率残部，披星戴月，抵达荆州。

刘表亲至城外迎接，二人相见，执手而泣，互诉衷肠。

刘备感念刘表之恩，拜谢不已。

刘表则笑而抚其背：“玄德公勿需多礼，吾等皆为汉室之臣，理应相互扶持。然吾有一言，望玄德公谨记：

“荆州虽小，亦非久居之地。玄德公若有志，当自图之。”

刘备闻言，心中暗自思量，面上却不动声色，笑道：“将军之言，备铭记于心。然备眼下只求安身立命，他日若有时机，定当图报将军之恩。”

于是，刘备及其部众，被刘表安置于新野之地，屯兵养马，以待时机。

刘表又增其兵力，待以上宾之礼，二人遂成莫逆之交。

面上一片和睦，但他们都知道，不过是互相利用罢了。

新野是荆州北面的门户。

刘表用刘备的兵马守新野，日后直面曹操。

刘备则恰好需要一块地，稍作喘息之计，继续发展势力。

时光荏苒，转眼数月已过。

刘备在新野，励精图治，广开才路，深得民心。

关羽、张飞等将，亦各展所长，训练士卒，整军经武，势力日渐强盛。

而刘表则安居荆州，虽知曹操虎视眈眈，然终因年事已高，进取心减，只愿守土安民，不思进取。

一日，刘备与刘表并坐堂上，论及天下大势。

刘备曰：“今曹操势大，吞并四方，吾等若不早图之，恐日后无立锥之地。”

刘表闻言，默然不语，良久方叹曰：“吾老矣，无力再争。玄德公若有志，当自为之。”

刘备闻言，心中暗自思忖：

刘表虽仁义，然无争霸之心，吾若久居其下，恐难成大业。

遂在新野暗中招兵买马，积蓄力量，以待天时。

自此，刘备在新野，广结英雄，深谋远虑，其心甚大。

而荆州之地，亦因刘备之到来，暗流涌动，风云再起。

荆州局势的风云诡谲，并不是郭婉能左右的。

她正在为如何成为家人子进入掖庭而绞尽脑汁。