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乌野四分之一决赛的对手是气仙台西。
这所学校在宫城算是传统强豪，常年稳居八强。去年的春高代表决定战挺进半决赛，可惜还是不敌拥有牛岛若利、近乎无解的白鸟泽，2比0脆败。
不过，武田一铁看到气仙台西的首发名单，先吃了一惊：“去年的二年级生主力，应该会接着打IH才对？”
选手名册上，气仙台西十四人大名单赫然只有四个三年级生。
前几场比赛的首发七人中，三点副乐野和介、三点主小畑龙步、自由人花濑一真是二年级不说，三年级的两点副中根士和两点主片山海太，在去年都不是首发选手。
三年级生考虑到升学和就业，有时会无法兼顾全国大赛时间位于一月的春高。为了队伍的磨合，尽管春高县内预选是秋季，但大多数三年级生都会选择在IH结束后引退。
气仙台西去年春高就已经全部采用二年级主力，这一“最佳阵容”实在没理由大换血才对。
“国体他们只打到四分之一决赛，”乌养系心早已研究过手头的资料，“当时主力三年级选手就不多。”
他看了眼对面准备热身的气仙台西队员们。
去年主打的攻手们不在，核心的二传手田口谅和接应中西正成都留了下来……
他隐约有些猜测，但别的学校队伍的事情不容他来置喙，自己这边的队伍还让人头疼呢。
让人头疼的一号梅津匡吾郎正在碎碎念：“深呼吸、深呼吸、深呼吸……”
让人头疼的二号影山飞雄试图催促梅津抛球：“梅津。”——果不其然一年级副攻被吓得球都掉了，慌张大喊：“对不起影山学长我这就去捡！”
让人头疼的三号月岛萤不放弃任何一个幸灾乐祸的机会，惹来影山的怒目而视。
让人头疼的四号日向翔阳火上浇油：“影山，表情放松一点，和蔼，和蔼懂吗？”
眼看田中龙之介和西谷夕也要加入大乱斗，乌养教练清了清嗓子准备插入话题，另一道带着寒意的声音抢先响起：“你们几个。”
缘下力双手叉腰，面无表情：“热身也不会吗？”
“遵命队长！”
乌养教练咽下到嘴边的话语：不愧是主将。
自认为没能学会泽村大地那套用笑容燃烧愤怒的方法，缘下在队员们老实后迅速松懈表情心情沉重。
副队长木下久志拍了拍他的肩，像是看穿他的纠结一般安慰道：“没关系缘下，你的冰冻攻击和泽村学长的火焰进攻一样有效。”
缘下不想开口吐槽什么是“冰冻攻击”，却听上方耳熟的声音道：“配合得不错嘛。”
两人抬头看去：“菅原学长！”
二楼看台，乌野排球部前副队长菅原孝支站在“飞吧”的横幅后，比出剪刀手：“应田中的邀请，我来看比赛咯！”
成田一仁没想到田中居然真的采用了他的建议，一旁西谷和日向已经叫着“阿菅学长！”蹿得老高，要不是高度限制，多半得抓着栏杆翻上台去。
菅原依次回应热情的后辈们，最后把影山和月岛拎出来点名：“影山，月岛，你们两个在学校有好好交朋友吗？”
沟通能力和“国王大人”放到一个层次的月岛露出让菅原大笑的嫌弃表情，影山则是认真地想了想。
前后桌女生的姓氏，知道；左右两边男生的名字，记得。
“有。”他大声回答。
意外地没有很激动，而是小心翼翼四处打量的田中，此刻终于满怀期待地开口：“阿菅学长。”
菅原早就明白他憋着要问的是什么：“大地要明天才有空，旭忙着对付他的课题设计，清水的话……”
他的笑容一如既往“阳光灿烂”：“我最近没和她联系。”
看到田中骤然灰暗下去的神色，还故意道：“怎么，只有我来不行吗？”
“没有的事阿菅学长！”
围观田中大变脸的山口忠低声：“田中学长，被玩弄于股掌之中。”
谷地仁花没憋住：“噗。”
她同一年级们介绍：“菅原学长是上一届毕业的学长，位置是二传手。”
二传手，也就是说……是影山学长的前辈！
一年级们不明觉厉，充满敬意。
而看台上的泷之上佑辅和嶋田诚，上下打量了一番不再是队服装扮的菅原孝支，对视一眼，得出同一个结论：这才是真正的应届大学生，和去年的某位姐姐不同，浑身都散发着很有学问的光辉！
高中毕业就在商业街沉浮的二人默默后退了半步。
短暂地打完招呼，下方队员们还要回归热身，菅原这才转向早已星星眼看了他半晌的甲本奏太。
“你们是新手？”
“对的！”甲本立刻举手，“我是甲本奏太，阿菅学长好！”
时田空：“菅原学长好，我是时田空。”
原野绿也跟上：“学长好，我是原野绿。”
板凳区只能站在十四人大名单中的队员，还没决定位置也没拿到队服的甲本和时田便和经理原野绿一起在二楼看台充当观众。
“今年真是大丰收啊。”菅原感慨道，目光在原野绿身上停留些许，“谷地同学也能轻松一点了。”
并不能确定自己到底有没有给经理学姐减负的原野绿心虚地挪开目光。
菅原接着问：“泷之上先生和嶋田先生今天上午也来了吗？”
“哼哼，”已经成为乌野固定应援团的两位毕业学长神色骄傲，“我们昨天就来了。”
尽管被乌养系心吐槽“你们不用上班吗”，两人仍然雷打不动地来看乌野的每一场公开比赛。
嶋田有些可惜道：“原本问了田中小姐的和太鼓队明天要不要来，但他们说工作日实在凑不齐人。”
和春高或者国体不同，IH的县内预选只有一轮，从周六开始每天两场比赛，周一的半决赛和决赛都是中央球场。