老妇的直言不讳让三人一时语塞，气氛略显尴尬。

秦富贵适时开口，语气诚恳：“老人家请安心，我兄妹三人本就打算即刻启程，并未有在此地久留之意。”

老妇挑眉，眼神中闪过一丝怀疑：“当真？”

秦富贵坚定地点头：“千真万确，来此之前本就打算跟村长辞行，只是未见其身影，这般贸然离开，实在失礼。”

“既是如此，那便请三位速速离去吧。”老妇没再多言，直接呼唤道：“虎子，快进来，送客人们离开。”

虎子应声而入，老妇的话语中透露出不容置疑的坚决，显然没有给三人任何探寻幽冥之地的机会。

***

村长家的大门尽在咫尺，虎子又再次消失在了曲折幽深的小巷中。

陈青玄沉声开口道：“先前所见老妪宅邸之内，尚隐匿着另一气息，此人匿于屋内，未曾露面。”

月昙眉宇间凝聚着忧虑之色：“我亦有所察觉，那房门上锁，我以灵力探出，里面住着位十岁左右的女童，其装扮却刻意仿作男童，此中必有蹊跷。”

秦富贵面色骤变，急切追问：“那女童可有遭受虐待？”

“非但未曾受虐，反观其居所，衣食无忧，陈设井然，女童面容清丽，未见丝毫伤痕，亦无束缚之迹，实难揣测其背后深意。”月昙轻摇螓首，语带疑惑。

秦富贵更是不解，喃喃道：“既是如此，又何故将其囚禁？”

陈青玄驻足沉思，缓缓启齿：“你们可曾留意，此村之中，年轻妇人甚少，孩童之间亦未见女童身影，此等现象，颇为异常。”

“对对对，莫非这雾泉村中，女子皆被秘密圈养？”秦富贵恍然大悟，转首望向陈青玄，“这世间可有关于雾泉村的诡异传闻？”

秦富贵二人沉思之际，指尖轻挥，施展术法，顷刻间，昙花之香弥漫四野，悄无声息间，整个村落皆被这淡雅芬芳所覆盖。

“这村中，即便是稚龄女童，皆是被锁于家中，以男童之态抚养，若非昔日有惊世骇俗之事发生，何以至此？”月昙袖手一挥，收回术法，在这靠近幽冥的土地上，她的术法运用更加得心应手。

陈青玄忆起昨夜情景，缓缓道：“你们可还记得，孔大娘昨夜在月昙门前，那明显的保护之势，口中念叨的‘恶鬼’二字？”

秦富贵眼中的惊恐转瞬即逝：“你的意思是，这村曾遭恶鬼侵扰，且那恶鬼专对女子下手？”

“只是猜测罢了，当务之急，是寻村长一问究竟。”陈青玄的目光已转向村长家的大门，“如若真是恶鬼作祟，咱们先除之，再前往幽冥可好？”

月昙和秦富贵都支持，从慕容山庄至雾泉村，这一路上所遇的恶鬼，他们无一放过。若此处有，他们亦然。

等他们进门时，村长正端坐在正厅中。

及至门前，村长严林已端坐于正厅，见三人归来，他忙起身相迎，手持拐杖，步履略显蹒跚，脸上挂着歉意的笑容：

“老夫事务缠身，让诸位久等了。听闻诸位有意离去，可是对村中有所不满？”

秦富贵爽朗一笑，直言不讳：“村长言重了，我等本欲询问昨夜之事，但念及家妹安然无恙，且此乃村中私事，故不欲过多打扰。现下天色尚早，我们正欲启程。”

严林见状，也未强留，只道：“既如此，老夫便不再多言。不过，午时饭菜已备，诸位不妨用过再走，也算老夫的一点心意。”

秦富贵以传音入密之术，对身旁的两人轻语：“这村长身上衣袍干爽整洁，反观我等，衣角尚沾晨露，他定然说谎。我们还需多加提防，至于这佳肴，亦不知真情假意。”

言罢，他转而向严林拱手道：“村长大人，此番叨扰，实属无奈，还请见谅。”

双方言谈间，皆是礼数周全，昨夜异事，只字未提。秦富贵偶提幽冥之事，严林应答虽显诚挚，却难辨真伪。

几人自严林口中得知，欲入幽冥，必先至结界处，求守界鬼差颁发路引，此乃通行梦灵渡的凭证，若无此证，遭遇恶鬼，幽冥不会出手管理。

严林还告知，通往幽冥之路，久无人迹，恐已荆棘丛生。他建议月昙一行人改道，循原路返碧落村，再行前往梦灵渡。

正待众人商议之际，吴氏惊慌步入，唤众人用膳，一时之间，言尽于此。

然则，一桌珍馐美味，终是未能下咽。一碗地道靓汤后，月昙三人就昏倒在了桌旁。

严林低声急急命令：“快，小心些，将这姑娘绑了关到地窖中。”

未待严家众人有所动作，假意昏迷的秦富贵已将剑尖抵在严林的脖颈处，冷声质问：“为何对我等施以暗算？”

严家人愕然几息后，回过神来，连连求饶：“少侠息怒，切勿伤人性命，求您。此事有隐情，听我等解释。”

经月昙和陈青玄仔细探查，确认四周并无阵法，所用药物亦属低劣，且众人身上也无半点灵力之后，才将严林放开。

他们从未料想到，原来严家上下千叮咛万嘱咐，谨防孔大娘破坏之事，竟是对他们三人下毒手。

这顿饭终究未能吃上！

严家上下与月昙三人重返正厅，严家人方缓缓道出下药之缘由，其中曲折，令人唏嘘不已。