站在蒙特莱身后的赫伦来回瞟着在座的众人，冷风冰雪从被焚毁的窗口灌入，只剩一半的窗帘在风中抖动。

他们真的坐在废墟中喝茶了，而不是一起躺棺材板。

“聆，”威尔森说，“在座的诸位家主都是赫尔维亚的家臣，为我们清理门户提供了很多帮助，将来，他们也将帮助你统治整个泰加纳尔。”

事情发展到这一步，聆意识到很多时候都由不得自己，她只能保持着得体的微笑，在威尔森的介绍下一一向众位家主颔首示意。

威尔森对她的表现很满意，道：“现在，将象征赫尔维亚继承人身份信物拿出来吧，它可号令家臣，调用半数兵权，我想你的母亲一定将它交给你了，她成人礼时我亲手为她佩戴上那红宝石戒指，宣布她将是我们未来的女公爵。”

闻言，聆便确定了这枚戒指在继承时的重要性，她垂眸一瞬，微笑着望向他：“在得到我想要的东西之前，戒指还是让我来保管吧。”

威尔森沉下脸色：“现在不是胡闹的时候！”

“您知道的，我素来任性妄为。”

想到二人之前的交锋，不过考虑了数秒，威尔森就决定不再跟她对着干。

他看着神情各异的家臣们，道：“我可怜的孩子，还没有完全从失去母亲的悲痛中走出来，诸位，继承人一事还是容后再议吧，聆，别怕，在你没做好准备之前外公不会急着让你接过家族的，你还可以再做外公的小外孙女几年呢。”

这是个体面的理由，留有余地，家臣们可以接受，向二人行过礼后，陆续离开。

一个年轻的家主在聆面前弯下腰，饶有兴味地看着她：“我尊贵的赫尔维亚小姐，能认识您是我的荣幸，方才公爵大人对我的介绍太过仓促，请允许我重新……”

“奥赛·席尔德，”她用他的名字打断了他，“我想今后我们还有很多时间可以了解彼此，赫尔维亚永远感谢你对家族的支持。”

“您说得对，”他反而笑意愈深，“席尔德家族永远供您驱使，我的意思是，只有您。”

“奥赛，”威尔森警告地看了他一眼，“我的聆刚回到我身边，留点时间让我们叙叙旧吧。”

“是，公爵大人。”

待众人离开，偌大会客厅内便只余赫尔维亚。

蒙特莱这个自己带回来冒名顶替聆的女孩，当初找到她的时候怎么也没想到会有假戏成真的一天。

“大哥，你确定她是雅歌的孩子吗？”

“我很确定，”威尔森冷笑，“除了她们，没人能气死我。”

确认他绝不会承认歌斯特的身份后，聆连一个眼神都欠奉：“我想还是我更生气，你杀死了我的‘哥哥’，他再也不能用这个身份待在我身边。”

“我现在还留着他的命就是最大的仁慈！”

“那你也将失去你的‘继承人’。”

“你——！”

蒙特莱看着努力深呼吸保持平静的自家大哥，又看看神情始终淡漠的聆，终于相信这就是他们要找的人。

没人敢在公爵府这样跟公爵叫板。

聆：“让我见他，否则你永远也得不到那枚戒指。”

“有本事你就去！”

她转身就走。

威尔森一腔怒骂无从出口，赫伦举手示意他消消气：“我去看看，我跟着去看看。”

他发誓，他绝对不是出于好奇才想要跟上去的，绝对！

听见身后的脚步声，聆并没有回头：“你输了。”

赫伦想起二人那没定赌注的赌约，不甚在意：“输就输了，反正我还活着，这种事情还是不要赢的好，不过——歌斯特那样对你，你还要留他一命，为此不惜跟你外公对着干？”

“怎样对我？”聆回头看向他，嗓音沙哑，“把整个公爵府放到我手里？让威尔森承认我的身份？让赫尔维亚的家臣接受我成为继承人？”

从自己穿过空间裂隙却只有他发现了的那一刻起，她就该意识到所有混血已经悄无声息地离开了公爵府，留下的只是掩人耳目的普通卫兵。

今夜来到公爵府的人也根本不是因为赫伦的信号，而是早早获得了公爵府防御不堪一击的消息，谁透露的，显而易见。

不，或许更早，从在松木林留下“聆”的命起，他已经在胜利的天平上为她加足了砝码。

赫伦下意识想要反驳，却不由顺着她的话去复盘这一路走来的所有不合理之处，良久，竟是沉默。

地牢里有多阴暗，曾在里面待过那么久的聆比谁都清楚，当她看见被数条铁链捆住的歌斯特时，强行压住了跑向他的举动：“这个人我要亲自审问，退下。”

狱卒面面相觑，他们知道她的身份，可这个犯人的罪行……天人交战许久，他们最终在她的眼神下屈服，低着头退了出去。

尽管她还没有接过权力，但无论如何忤逆他们未来的女公爵都不是一个明智的举动。

赫伦摸了摸鼻子，乖乖去外面为二人站岗。

“哥哥……醒醒，哥哥！”

聆斩断锁链，扶起歌斯特让他靠在自己身上。

她射出的那一箭没有正中心脏，但已经被拔出，伤口未经治疗，血仍在往外渗，银白色冰花覆盖在他的肌肤上，夹杂着些许不规则的纹路，像落笔写就的咒语。