夜幕降临，瑞特利公爵府灯火辉煌，给人以暖冬的错觉。

布兰博城中的很多贵族也受邀赴宴，马车在门外排起长队，所有宾客都要接受门口骑士团的查验，确认没有携带武器等物品，才被允许入内。

艾尔薇意外在里面看见了莫琳和她的队员们，没想到他们也来了，还担当重任，可见王室对丰宴安全的重视，已觉醒混血在任何时候都能展开强力的攻防，他们且忌惮且依赖。

莫琳看见她，一笑，走上前道：“柯林小姐，您需要接受查验。”

艾尔薇抖抖裙子，转了个圈，示意自己身上并没有带其他东西，不过莫琳还是恪尽职守，连裙摆褶子都没放过。

“请进，祝您度过一个愉快的夜晚。”

“你也是。”

莫琳看向艾尔薇身后的宾客：“您好，二位需要接受查验。”

艾尔薇回头，却意外看见芙兰挽着伊尔斯的手臂，从台阶下慢慢走了上来。

她一手提起轻便的裙摆，裙子没有裙撑，也没有繁复的饰品，以舒适为主，因为她的小腹已经有了一定的弧度。

看见艾尔薇，伊尔斯予以礼节性问候，芙兰明显愣了一下，然后扬起一个挑不出半点瑕疵的微笑：“你好，柯林小姐。”

艾尔薇鼻尖发酸，勉强笑着：“你好，芙兰……夫人，我先进去了。”

芙兰颔首垂眸，礼貌地与她道别。

艾尔薇转过身时用力眨了眨眼睛。

好像有把刀在无声地雕琢着她们的模样，将她们与学生时代的自己做分割，不能回头看，一眼面目全非。

进入宴会大厅后，她一眼就看到了在人群中与宾客寒暄的弥耶，便走到了她身边，穿着同色系礼裙的二人看着更像是一对姐妹。

弥耶见她频频左右张望，怪问：“你找谁呢？”

艾尔薇：“西莉亚女公爵。”

弥耶了然了：“你想看她的精灵？他从不参加宴会，这次也没来。”

“这已经是公开的秘密了吗？”

“嗯哼，这个精灵以前是跟着老雷恩公爵的，他死后便跟着他的女儿。”

不过弥耶没说的是，虽然仅有一面之缘，但她还是觉得他那木讷的神情跟王室的那些不太一样。

想起这个，她又道：“你可以关注一下阿德拉国王，他这次带了精灵来。”

而她和霍克结婚后，他也会有。

艾尔薇：“为什么人类世界会有这么多精灵？”

弥耶冷笑：“那是家养的，以前更多，后来黑旗把帝都的光明女神殿打穿了，很多被王室粉饰为‘光明女神’的光精灵才离开帝都。”

王室觊觎光精灵的力量，便将他们囚禁于神殿，灌输理念，一代代地淡化他们本就不稳固的伦理观，让他们“心甘情愿”地成为只会交.媾的家畜，随着时间推移，神殿中的光精灵血缘关系越来越近，后代也在日渐衰落，甚至畸变。

而37年前的那桩血案是格兰王室心头永远拔不掉的一根刺，神殿大破，阿德拉大帝认为自己损失了极大的资源，也曾起兵北上，向乌瑞斯伯爵府兴师问罪，最后不知双方是如何谈判的，以王室收兵告终。

没能从范·乌瑞斯那里得到自己想要的，他便下令全力追捕逃出去的光精灵，也是从这以后，帝都的光明女神殿永远封闭，成倍的骑士团日夜巡逻，让这座宫殿成了彻底的牢笼，世人也很少知道里面的情况。

“如果人与精灵一直敌对，这种情况永远不会得到改善吧……”艾尔薇低声道，“将来的某一天，混血会不会被驱逐出这个国度呢。”

好想，改变。

弥耶握住她的手：“薇薇，无论如何，我们的友情始终如一。”

艾尔薇轻轻点了点头。

很多宾客们都带着交际的目的前来赴宴，热切地攀谈着。

格兰王室除了阿德拉国王与海莲斯王后出席，还有两位王子与一位公主。

大王子霍克的生母在他出生没多久就去世了，数年后阿德拉国王将自己多年的情人和刚出生的双生子迎进了王宫，力排众议扶她为后。

从此帝国多了嘉利亚二王子和贝塞缇小公主。

他们的身后跟着一个光精灵，形同空洞的人偶，似乎连最起码的生物本能都欠缺。

艾尔薇只看了一眼就别过脸去，人命在这一刻轻若云雾，一吹即散。

随后而来的西莉亚果真没有带精灵，也没带她的弟弟加雷特。

卡伦和米娅一同来的，兰特走在特洛伊·瑞特利公爵身旁，一段时间不见，他的气质愈发沉稳，不笑的时候，某个角度看去已经有了父亲年轻时的样子。

艾尔薇太久没有见过他了，一时觉得亲切，偷偷挥手跟他打了个招呼。