明景朗的嗓音沙哑晦涩，声音又小，他想说话，但是嘴巴吐出的话只有明珠勉强听得懂。

他肩膀上的伤虽不致死，但仍在失血。最令他失去理智的是李昌皓的那番话：死缠烂打？了断？到底是谁死缠烂打，还一直骗他。

看到李昌皓手中的弩时，明景朗有一瞬间希望自己被射中的是心脏，死了一了百了。明珠冲出来保护他，为他辩解，让他的理智逐渐回归。他不能死，他死了，罪落实了，明家便完了。

“明大人，你若是说不出声，朕只好将你们三人送到刑部，看看谁说了假话”皇上见明景朗不作声，便往前走了走，站在明景朗面前道。

明景朗抬头望着眼前给他最后一次机会的皇上扯着沙哑的嗓子，忍着痛说：“皇上，臣…被李大人命令来到昭仁殿前等他从乾清宫出来。臣有罪，臣罔顾宫规多次在昭仁殿后和李大人私会，由此滋生了恶胆，趁皇上在乾清宫大宴之际和李大人私会。”

皇上冷笑道：“你二人确认大胆，敢在昭仁殿后私会。你可有证据证明李大人命令你来昭仁殿的？”

明景朗嘴角上扬，露出一丝笑容，笑中藏悲，“臣没有证据，私会这种事怎会告诉他人。唯有李大人和臣知道。”

皇上踱步到李昌皓面前，问道：“明景朗所说是真吗？”

李昌皓仍低头道：“不是，臣若是和他约好，怎会和一众侍卫出现在此？”

明珠低头叩拜后，说：“皇上，明珠刚想起一些线索，可供刑部调查所用。”

“说。”

明珠：“明大人突发嗓疾，也许另有隐情。前日，李大人曾送给明大人一瓶药丸，让明大人止痛所用，明大人只服用了一丸，其余的可找寻后让太医再做判断。”

皇上脸色凝重，他停在李昌皓面前，“抬起头，明珠所说是真吗？”

李昌皓：“是，臣送给明大人药丸止痛，那日他伤了手。药丸臣怀中便有，请皇上明察。”

他将怀中的药瓶掏出，安妩从他手中拾起递给皇上。

皇上冷笑道：“难道你掏出的药丸都是一样的吗？明景朗，将你的药丸拿出来。”

明景朗脸色惨白到有些发青，他费力地说：“臣丢了，不知道是否能找回。”

皇上摆手道：“你二人都不干净，明珠亦是。来人啊，将明景朗和李昌皓押到刑部，交与胡尚书亲自处理。明珠交与内务府。”

明景朗叩头哑着嗓子，声嘶力竭喊出他的最后一句话，“此事与明珠无关，请皇上开恩。”

皇上一脸阴郁，不怒反笑，“今日出现在这里的人，都会被重查。你以为朕现在不杀你是听信了你的话吗？朕要找到你们背后的人，无论是谁，彻查到底。”

说完，皇上甩着衣袖打算离开。

明珠重重地叩头声吓了众人一跳，“皇上英明，此事背后必有人在设局，既然他设局想要明大人死，那明珠斗胆向皇上进言，请皇上让太医们诊治明大人，若是明大人因肩上的伤和失血去了，岂不是如了他们所愿。”

皇上听完后没有说话，只是顿了一下，便跨门槛而离开。

辛霖文见父皇走了，赶忙跟上求情。

皇上走后，李昌皓和明景朗被侍卫们缚住双手，拉着他们起身准备移动到刑部。

王书华小碎步迈了进来，侍卫们赶忙低头道：“王公公好。”

王书华：“咱家这是来传皇帝口谕。请侍卫大人们去一趟太医院找屈太医为明大人诊治。请转告屈太医：皇上要他查明明景朗是否中毒，若是中了，所中何毒。先保他性命。”

王书华侧身看着对守住明珠的两个侍卫说：“皇上有令，明小姐与咱家走，你们派人前去和苏大人禀报一声，李副统领被带走了，请他加派人手，务必保证乾清宫烟火的顺利燃放。”

“是！”

侍卫们离开后，殿内只剩王公公和明珠。

明珠面如死灰，刚才奋勇直前的劲儿全然不见踪迹。她以为，她把李副统领的诸多疑点禀报给皇上，就能将二哥的嫌疑洗清。结果二哥还是被带到了刑部。皇上明明知道二哥是因为宫女的呼叫声才冲进来的，为什么还要将二哥投入刑部大牢？

王书华内心叹息，这明小姐怕是飞不进东宫了，“明小姐，太子央求皇上给您留一份面子，皇上这才让奴才带您回坤宁宫。等到了坤宁宫，您一定要谨言慎行。”

明珠点头，道：“请公公带路。”

明珠跟在王公公身后出了殿，刚出龙光门便听王公公对着低头哈腰的两位公公说：“你二人带明小姐回坤宁宫，并将画呈给皇后娘娘。就说太子有事先行离开了。”

小林子和小郭子齐声道：“小的明白。”

*

明珠有些恍惚，这就是君心难测吗？刚才说要把她送进内务府，现在又让她回坤宁宫。她今日还出得去宫吗？

皇后娘娘看上去没起疑心，去乾清宫的时辰到了，明珠跟在母亲和祖母身后行走。

就算明珠有心想告诉家人刚才发生的事情，也找不到时机。

乾清宫前张灯结彩，比坤宁宫更为肃穆和喜庆。夜幕低垂，只有轻风拂过宫墙之声，带来了秋天的丝丝凉意。