明景朗：“流民？没听说最近有大的灾荒，造成百姓流离失所啊？”

明景扬比二弟还高大一些，他靠在椅子中，双腿大开，单臂杵着下巴道：“眼见为实，不信你就等休沐之时出城去远处逛逛，成日里在宫中值班，你能知道什么？”

明景朗坐姿比大哥文雅多了，他转头怒视道：“别以为我听不出你的嘲讽，在宫中怎么了，也是保家卫国，保护皇上就是保护国之社稷。”

“行了，幼稚！”明家卫出言阻止他们俩没必要的争吵。

年轻人火气上得急，下得也快。明景朗想到刚才瞥到的身影，问道：“靳先生不是无亲人吗？怎么突然有了外甥，还跟着回了京？”

明家人对靳先生的存在都不陌生。靳先生的老家祖坟到底在何处，连明家卫也说不清，他只知道靳先生年少中举，之后屡次失败，便弃考游历河山。

当他游历到边疆之时，正赶上匈奴来犯，亏他福大命大，被明家卫手下的骑兵所救。他早就仰慕明家满门忠烈，有此机缘，他自荐为明家卫的谋士，一晃便是十多年。

明家卫忆起往昔，笑道：“他又不是石头缝里钻出来的人，怎会无亲人。他家里双亲早已病逝，但姐姐嫁给了江南一富庶人家，外甥和他当年一样，想要读书行路，不枉此生。于是，他姐姐便休书给他，让其子的第一站定在了塞外江南。”

明景朗：“那他们怎么又跟着来了京内？是来赶考？”

明家卫心中暗道，不愧是我儿，一点就通，“靳先生是不得已，蒋公子仍有进朝堂的机会，此次二人随我们回京便有此意。等我们返军之际，不知靳先生是留是回。”

明家父子此次回京的理由和其他官员进京的理由是一样的：庆祝万寿节。

大辛王朝已有一百五十多年的历史，前后更迭了近二十位君主，原因无他，辛氏皇族命长的人少，大部分都没活到知天命的年纪。

当年圣上的在位时间已经大辛王朝是第二长的皇帝，再过十天，便是皇上四十岁的诞辰之日。

文武百官前来贺寿，最近城里热闹非凡，好点的客栈早就门庭若市。靳先生上午闹着要去客栈休息，结果明家的小厮连着去了几家客栈都已满员或者被预定好了。

蒋彦卿受舅舅吩咐去外寻找客栈，不是满员就是条件太差。他虽然出门游历，但家中条件尚可，未料来了京城后看到的客栈才是他见过最差的客栈。

小厮和蒋彦卿将情况说明给靳先生和明将军听，明家卫劝道：“你先住下，若是不舒服随时找明益管家。”

就这样，靳先生和蒋彦卿便住在了明家，今晚既是家宴又是接风宴，热闹不已。他们都捡着路上有趣好玩的事儿说，那些不好的事，何必急着说出来，反正大家早晚都会察觉到。

*

明珠最近的日子美翻了天，父亲回来后，她不旦解了禁，还时常和大哥出城玩耍，昨天一大早她便和大哥骑马出了城，直到日落之际才回城。

但她也不是没有烦恼。比如现在，天朗气清，若是还和大哥一起去城外骑马该多好，再不济，她要是能在家看看话本吃吃果子也不错。最糟糕的就是像现在这样穿得一身不自然，头戴着那些她讨厌的发饰，每次戴上去和取下来必然要薅掉她好多根头发。但她不戴，娘会生气。久而久之，她是一点都不愿意和娘出门。

不知为什么，在必须梳洗打扮淡妆浓抹的场合中，她总是不自觉地开始变成另一个自己：少言寡语的她，因为她不愿说假话，所以她只好尽量不说话。

今日是她主动提出要跟着明夫人出门，目的是为了看着二哥和蒋彦卿。

明夫人与杜三夫人约定好今日在城南甘露寺进香，目的嘛，自然是互相相看。明家相看的是杜家六小姐。虽然明夫人更想为明景扬相看，毕竟他是长子，今年二十三岁。不少和他同龄官宦子弟，早就当爹了，而他还是坚决不改誓言。

明夫人奈何不了明景扬，便日日磨明景朗。他点头同意后，立刻将闲来无事、到处玩耍的蒋彦卿邀进了甘露寺之旅。

明珠听闻蒋彦卿跟着去，便毛遂自荐也要跟着去进香。明夫人喜出望外，有女儿跟着过来相看，自然更好一些，一时间她忘了追问不喜寺庙、不爱交际的明珠，怎么突然转了性。

明珠当然有原因，自从那日她看到二哥和同僚的亲密动作，便一直惴惴不安。最近二哥好像有些意识到了她的不自然，于是问她：“还因为我没为你求情而生气吗？现在爹回来了，你自由了，我改日带你出去玩，好不好。”

她顺水推舟，借着二哥提的缘由埋怨了他一番，还说自己最近在府中是如何度日如年的。

昨日，明珠听说二哥答应了相看，一个激动从后院跑到了前院，便看到二哥正在和蒋彦卿下棋。

明珠现在草木皆兵。看到二哥嘴边噙着笑和蒋彦卿下棋，她心凉了半截：二哥不会是个多情种子吧？

大哥太专情，二哥太多情，天呐，太乱了，明珠双手捂住太阳穴，企图阻断脑中乱七八糟的想法。

她没说一句话从前院悄声离开，直奔母亲院中。她猛地掀打开门帘，几步走到明夫人面前，气喘吁吁道：“娘，明天我也要跟着去甘露寺。”