守元八年的最后一天。

按照惯例，宫里会在这一天，举办隆重的跳傩仪式。

所谓跳傩，便是由一百二十童男童女，高举火把，围成一圈，齐唱驱鬼词。中间则有四人扮成方相氏，另有十二人扮作十二神兽，手拿兵器，大跳驱邪舞。

舞毕，还会将象征邪祟瘟疫的火把，送出城外，以求来年平安顺遂。

今年中原各地瘟疫大起，这跳傩仪式，自然是更要好好操办的。

赵镇坐在高台之上，看着中黄门引领着还未装扮的童男童女们，提前熟悉场地。众人慢慢散开来，预演阵型，中黄门手不断比划着，似乎在交代着什么。

赵镇手指在案上有节奏地点着。

以往宫里这些仪式，他都不过是个旁观者，如今入主未央宫，心境自然大不相同。

他朝下一指，“去，告诉他们，都靠过来些，离那么远，谁看得清楚嘛！”

身后小黄门忙应下，旋即转身，登登跑下高台。

眼看着台下小黄门的身影，向那人形圆阵靠过去，不消多时，果然百十人齐齐朝这边挪了过来。

“嗯，这还差不多！”赵镇心中暗爽，嘴角也再无法压制，高高扬了起来。

还没笑多久，身侧亲信空青俯身耳语道：“大人，陛下叫人来传话，说有事想见大人。”

“我知道他要做什么，不就是想去护国寺，看看那白月茹是否安好么，也罢！”赵镇皱起眉，撑膝起身，“今日除夕，晚上有走绳幻术的表演，明日还有大朝，为了他能乖乖配合，少给我惹些麻烦，就让他见见也无妨！”

皇后得知消息的时候，皇帝和赵镇已经出了长安了。

连翘有些着急，“娘娘，咱们现在去拦，恐怕也来不及了。”

“拦什么拦？”皇后其实心里也没底，但仍嘴硬道，“大不了被阿父训斥一顿！反正那白月茹早晚都是要死的，提前几个月又能怎么样？一想到除了这个心腹大患，我心里别提有多舒坦了！挨骂也是值得的。”

…

茹夫人住的禅房在后山，皇帝也不用苏善搀扶，三步并作两步跑上石阶。

赵镇也不打算上前，在石阶下负手而立，一副胜利姿态。

回望一旁的青松，于寒风中傲然挺立，苍翠如初，不正是如自己一般，大器晚成么？

想到这，赵镇又将背挺了挺直。

一旁来人通报，空青侧耳听了之后，面色凝重上前。

“大人…”

“何事啊？”

空青硬着头皮道：“茹夫人她…”

赵镇蓦地转头，“她怎么了？”

“昨夜羌活来过。”

羌活是赵镇留给皇后的人，专门处理见不得光的事。

“不好！”赵镇一惊，忙朝石阶上跑了几步，大喊：“快拦住陛下！”

已经来不及了，禅房内传来悲愤的嘶吼。

赵镇冲上去，只见皇帝正抱着茹夫人的尸身，痛哭流涕。

茹夫人面色青紫，眼睛大大瞪着，还充着血，嘴巴也阖不起来，脖颈上一圈紫黑色的扼痕触目惊心。

皇帝颤抖着去摸她的小腹，衣物底下的触感不再柔软，一想到她腹中的胎儿，更是心如刀绞，不禁哀嚎道：“茹儿，朕来迟了，朕来迟了呀…”

赵镇怎么也没想到，皇后会直接派人，来杀了茹夫人。

若他知情，说什么也要拖到正旦之后，再让皇帝知道，或者再不济，也要处理掉尸首，不让皇帝看到这一幕。

都怪他，把皇后惯坏了。

事到如今，木已成舟，他暗暗下了决心，索性就这个机会，与皇帝把话都挑明。

配合也好，不配合也罢，他赵镇虽然一把年纪，也没个嫡子，可他仍不介意自己做皇帝！

哭了半晌，眼泪都哭干了，皇帝这才颤颤巍巍起身，如行尸走肉一般，怔怔来到禅房门前。

赵镇侧过身，给他让出一条路，身后的守卫也都纷纷照做，左右两路分开。

皇帝步履蹒跚，登登朝前走了几步，猝不及防冲到一名守卫跟前，猛地拔出佩剑，转过身，剑尖直指赵镇！

“赵镇，你明明答应过我，会留她们母子性命的！你答应过我的！”他双眼猩红，已经顾不上称谓，歇斯底里吼着，“你为什么要这样做，为什么？！”

“陛下应该想到的。”赵镇不慌不忙，沉声答道，“陛下的皇长子，只能由皇后诞下。”

皇帝悲极，举着剑的双手不住颤抖，“你何须如此？她们母子根本入不了宫啊！”

“只要这个孩子活在世上一天，对赵氏就是威胁。”

“你，你！”皇帝目呲欲裂，“你原本就没打算让她们活，对不对，对不对？！”

赵镇呼出一口灼热的气，上前一步，用手抓住剑身，不顾鲜血滴下，将剑尖抵在自己胸口，一步步朝皇帝逼近，厉声道：“对，没错！她们根本不可能活。卫蓃，你不如睁开眼瞧瞧，如今到底是什么局势，你无德无能，能在这个位置活下去，已经要感激列祖列宗给你这身血脉，你竟还妄想保下旁人！”

剑尖微微刺破赵镇的衣物，感受到阻力，皇帝被迫向后退了好几步，直到小腿撞到一旁的香案，才停下来。

博山炉升起的烟被撞散，又很快聚拢如初。

皇帝的面色变了又变，显然赵镇的话，给了他不小的冲击。

“若我是你。”赵镇继续诛心道，“我便庆幸我还有用，还有可利用的价值，不然的话，我早就跟卫赢和卫柬一样，化作一抷黄土了。”

皇帝明白了什么，惊道：“是你，原来是你！”

“是我又如何？”赵镇摊开双手，叫嚣道，“时彧倒是一心护着你，可最后不也是被你的猜忌，弄到大权旁落的地步？如今玉人军已经遣散，没人救得了你了。”

“当啷”一声，皇帝手里的剑落地，他双手捂住脸，跪坐在地上，失声痛哭起来。

赵镇冷笑，面上混杂着得意和鄙夷的情绪，接过空青递过来的细布，蘸了蘸伤口的血迹，随手一丢，“好好照顾陛下，等陛下休息好了，我们便启程回宫。”

这一等，便是一个时辰。

看着面前的茶，续了又凉，凉了又续，赵镇终于失去耐心，拍案起身，正要发作之时，皇帝红着眼，迈进了门。

他不悦道：“陛下叫老臣好等啊。”

皇帝显然还沉浸在哀伤中，哑着嗓子道：“太尉，能不能好好安葬她们母子？”

“这是自然。”赵镇随口应下，抬腿率先出了门。

皇帝自顾自点点头，顺从地跟了上去。

还未走上几步路，不远处树上的寒鸦不知被什么惊起，四散而去。

赵镇毕竟是行伍出身，立即警惕起来，提拳至肩上，示意手下众人静止观望。

四周静谧得不像话。

赵镇感觉不妙，飞快朝身后做了几个手势，随行的金蝉军们迅速动作，一边抽出佩剑，一边将赵镇和皇帝团团围住。

“小心！”

不知谁喊了一句。

下一瞬，漫天箭雨接踵而至。

众人忙提剑去挡，叮叮当当的金属碰撞声不绝于耳，可箭雨中还夹杂着强弩，好几人瞬间被射翻在地。