乐知许一头雾水，“跟我有什么关系？”

时彧解释道：“苏画苏子墨，乃是浔阳公主府上，最受宠的面首，以画美人图见长，他的画备受追捧，曾千金难求，两年前他突然封笔，不再作画，浔阳公主为他寻了好多美人，他都无动于衷。”

乐知许恍然，“但他又为我画了。”

“没错。”时彧道，“其实程远瞻南下追捕卫赢那次，便见过浔阳公主和这幅画了，当时公主殿下还说，有机会要当面谢谢你，如今我有求于她，她自然应允了。”

“这么说，当初我让他画像，也不是全都是坏事嘛。”她心情大好，“早知道，我该叫他多画几幅的。”

见她眸子里都闪着光，时彧俯下身，在她耳畔轻声问道：“今晚能和你一起睡了吗？”

乐知许脸一下子红了，轻点了点头。

***

入冬以来，因着几个州郡疫情未尽除，加上皇后日益专横，宫内各处行事低调，一片死气沉沉。

腊月初十，皇帝寿诞。

各宫从一早便开始准备，都打算借着这个由头，好好舒一舒心头那口沉闷的气。

皇帝也将冷落了许久的歌舞伎们，全都放了出来，一整日鼓瑟击缶，轻歌曼舞，好不痛快。

直至戌时，喧闹了一天的未央宫，才终于逐渐安静下来。

椒房殿内，一名小宫人正在帮皇后卸掉发饰。

皇后正在沉思，突然感觉头皮一扯，她忍不住“嘶”了一声。

小宫人吓得忙伏身在地，抖若筛糠，“婢子该死，娘娘饶命，娘娘饶命啊！”

皇后抚了抚吃痛的头皮，朝另一人使了个眼色，那人会意，扯起那名宫人，左右开弓，扇了好几个嘴巴，直到皇后再次出声，这才停下来。

“没用的蠢东西，滚出去，别在这碍我的眼！”她咒骂道。

那名宫人脸肿得老高，也没敢呜咽一声，听到这句，忙得了大赦似的，匍匐着退了出去。

皇后心生烦躁，又抬眼朝殿门望了望，“连翘还没回来么？”

“回娘娘的话，还没。”

换了一个手脚利索的，终于把发饰首饰卸了个干净，伺候皇后洗了面，又开始给她揉肩。

约莫又过了一盏茶的功夫，连翘终于回来了。

皇后打发了身边人，起身急急问道：“怎么样？”

连翘气还没喘匀，“果然不出娘娘所料，那茹夫人，八成了怀了胎了。”

皇后一愣，旋即跌坐下来，口中哀怨道：“我说今日寿宴上，她怎么不同往日，一不给陛下敬酒祝寿，二不来找我献殷勤，原来是肚里有货，有了依仗了。”

“刚刚我拿了娘娘赐的西域葡萄酒给她，她先是百般推辞，说什么也不肯饮，后见推辞不掉，便故意打翻茶盏弄湿了衣裳，婢子留意着，她换衣裳的功夫，怜香并没在身边伺候，没多一会儿，陛下便急匆匆赶来了，婢子怕给娘娘惹麻烦，忙找借口退了回来。”

“好哇！这是合起伙来，要将我蒙在鼓里！”皇后怒极拍案，“陛下此举，是要让那个贱人，诞下他的第一个孩子了！”

连翘眼中露出阴狠，“娘娘，那我们要不要…”

皇后冷哼，“从前是看她懂事，有眼色，才放任她活了这么久，如今我看她是过了几天好日子，便忘了这后宫姓什么了。想弄死她，和那肚子里的种，还不跟捻死一只蚂蚁一样容易？”

“娘娘万不可掉以轻心。”连翘道，“如今怕是整个娴吟宫，加上陛下，都防着咱们呢，可别没吃到羊肉，反惹了一身腥。”

皇后不屑，“羊肉我是吃定了，至于腥不腥的，也不是别人说了算。”

***

时彧自打从浔阳回来，除了偶尔出门议个事，其他时间几乎都长在房间里。

都说小别胜新婚，他总算是体会到了。

原来思念会疯狂生长，吞噬骄傲与自尊，他不再纠结需要抑或是被需要，只想待在她身边。

与乐知许两个人，什么都不做，就只是拥在一起读书看雪，竟一点也不觉得无聊，反而觉得每天日头东升西落，时间如白驹过隙，流逝飞快。

有时他都在想，等到垂暮之年，回首这一生时，这一年，庄子上的静谧冬日，应该也能占有一席之地。

他与心中的圣人和解，坦然接受了自己的欲（和谐）念，承认到头来，他也不过是个肉体凡胎。

那具完美胴体，如同一剂毒药，让他沉沦，欲罢不能。

他甚至比旁人，更加迷恋这种肌肤之亲所带来的满足感。

她是属于他的。

彻头彻尾，完完整整属于他。

以前他从未想过，两性欢好，对于女人来说，到底意味着什么。

是羞耻，是奉献，还是恐惧却难以逃脱的宿命。

可当他看到，她眼神迷离，双颊酡红，裸着双肩在月光下耸动时；情到深处，情浪不能自已溢出口时；大汗淋漓欢尽，她将头埋在他胸前喘息时，他才知道，这件事带给她的，也可以是欢愉。

还好是欢愉。

他转头看向臂弯里的她，此时正睡得香甜，浓密的睫毛在眼睑下投下阴影，呼吸匀净绵长，嘴角还微微上扬，她似乎在做着什么美梦。

已经过了辰时了。

她还没醒。

他拥着她娇软的身子，也不想动。

门外扶桑已经来了第三次了，见门仍紧紧闭着，不由得一脸苦相。

“还没起么？”

昭然摇头，“是有什么要紧的事要议么？”

“倒也不是，”扶桑手里攥着一个精美的布囊，“这是长安那边，好像是宫里送来的，看来人的模样，好像还挺急的。”

昭然接过来，左瞧右瞧，除了绣工精湛，也没看出什么所以然来。