“笑你个头。不疼是吧？”缦矜骂道，手上动作倒是见轻。

她上完最后一点药时，又从牙缝里挤出一句“老娘必杀曹狗”，一抬头便是红了的眼。

瞎子轻握她的手，“好在曹让没有大张旗鼓的跟咱们硬来。”

她冷哼：“他一个新来的，自然不敢轻易在这京中动手。”否则又何需借皇帝的手来拿人？

这倚笑楼开得颇有些年头，现皇帝还不是皇帝的时候它便叫这个名。而能在京城屹立数年风雨不变，背后没点别的能耐可不行。

其实不止是它，四大花楼里每一个的背后都有那起子宗亲世家坐庄。譬如那清风楼，原是扬州吴氏的，而吴氏本也与宫中攀了关系，只是因着龙川刘伯爵一案被灭了族。吴氏一倒，这楼便立马被隔壁问君楼的主子盘来了。

这些年，前有大旱后有征战，莫说世家了，皇帝兜里也没余粮，豪族们可不得想着法儿的倒腾钱呢么？于是各大家族在京都这地界上盘剥的更凶悍了。

瞎子笑道：“也对，京中大佛多，他一个新贵说着好听，但到底根基不稳，若是贸然动手，保不齐就动到了哪个王爷世子家的一亩三分地上。”

“却不知这曹狗为何突然发难。”缦矜若有所思，“若没咱们相助，他如何能赢？就算是卸磨杀驴，也得等个一年半载吧。难道是发现了什么？嘶，你说当时……那帮老鳖孙给这曹狗交降书的时候，会不会暴露了咱们？”

瞎子断然道：“自然不会，咱们若是暴露了，少主和阿措不就危险了吗？为保他们这两条血脉，咱们上上下下付出了多少代价，损失了多少替身？若敢暴露咱们，害得他们都出了事，国主可饶不了那帮老东西！”

想了想又补了一句，“除非国主能立马痊愈，和侧妃再生个皇子。”

她冷笑一声，寒光照眼：“国主那模样……怕是难再生一个的。别的我不晓得，但啥样的男人能生，我还能不晓得？”别忘了她可是名满京城的缦矜娘子。

“……这件事怕是另有蹊跷，也说不好是有别人从中挑拨？”瞎子说着，悄悄将被子紧了紧。

“管他呢！”她一笑，晃晃手中的字条，“我这次势必要了曹老狗的命！”

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亥时。

唐府内院，陈旧的瓦罐里也咕嘟咕嘟冒着药香。等了约莫两刻，守在跟前的少女才麻利地起了罐子，半封了炉子。她将药舀入碗中吹了吹，蹲在那炉子边一口口喝着，舍不得离开半步。

她抻了抻脖子，发出一声低低的呻吟。白日里，从湖东逛了一趟回来又去麒麟阁给唐祁送书。回府将将歇了会，便被她的师傅陈维宁逮住练了大半日的功。如今不比往时，作为真真的徒弟，练完功的场子便都得她来洒扫归置，这一晃就是夜里了。

打仗似的忙得一身臭汗，好容易趁这深夜里四下无人的空挡，她一个人蹲一会儿倒也乐得自在。

这时，院里刮起了大风。将刚洗漱完的她吹了个抖抖索索，好在有这炉火。她裹着巾子的湿发被烤出了白烟，汤药冒出的水汽则熏得面上暖暖。

咕咚一响，砸吧一声，她的脸还是扭成了苦瓜。她平生最怕苦，白日里光顾着给舒放买这买那，自己的甜零嘴忘了买不说，家里的蜜饯也见了底。于是这每一口都是煎熬。

“必须趁热喝，听见没？若是下回你这脉象还这鬼模样，那就是你没听我的！”张青青那张神气的脸在她跟前晃悠。

她鼓起勇气，咕咚进去了一大口，“唉，早知今日又何苦来受这罪！”

说来也是中秋那一夜的缘分。

那算命的无畏老道儿骗了她一两银子先摇了卦后，又卖了方《秘籍》给她，说是可以通筋开脉，运化体内潮汐，嘱咐她日日照着练。

起初她还不信，扔在一边，后来唐祁拿去看了一看，才道老道儿并不是瞎说。

那《秘籍》是一张依据河图洛书所绘的九宫格心法。据说，从何处起从何处止都颇有讲究，与练功之人自身的根骨及八字息息相关。应当是一人一个练法，一人一个步数，千变万化，的确有巩固根基之效。

他还劝她：“横竖出不了错，你若好好练，兴许真能用上一用。”

那时她与他并未弄得这般忸怩古怪，想着学个三脚猫的功夫，应付应付差事跑跑腿什么的已是足矣，又不指望真去给这大官人当个带刀护卫，于是嫌麻烦不肯练。

唐祁想了想，一笑置之：“不想学也罢，反正你日后无论如何也是不必靠这过活的。”

谁料一语成谶。

如今再入唐府，不靠这过活，又靠什么过活？想来他说的无论如何，怕也是另有所指。那句“你可以选择做我的什么”便是注解。

既然雄赳赳气昂昂地说要做刀，如何能还没过完年便哑了火？何况现下这院子里的高手个顶个，没点子本事怕是更要叫人瞧不起。只得又乖乖儿把这秘籍捡了起来。

可惜她先天不足，心思重又是个奔波命，这些年来风里来雨里去的，便把底子熬了个弱上加弱。从根骨上说，她也不是什么练武奇才，年岁又不小，短时间内还真无法冲开经脉阻塞，更不提运化潮汐。

于是又央着张青青给她把脉，特制了方子，一月一改，以调理内息助她功成。

果然，神医一出手，就知有没有。配着方子练《秘籍》，一月下来她确实觉着通体轻盈了许多，下午练轻功上房顶时都能一气呵成了。

“唉，小身板儿跟不上师傅的苦练，这抄近道的灵丹妙药若是再不喝，那可怎么办呢？”她抱着碗砸吧着苦味儿自嘲着。

身后突然响起一个声音：“怎地还不睡？”