“我不认识这种字，希娜，我只会市集上商人们写价钱那种。”

他惭愧笑笑，他学过北大陆通用语的民间写法，字母简单，表音不表意，被认为是下等人的文字。

希娜一愣。

她注意到，珀尔的脸上有些窘，但并不伤感，他平静地羡慕着。

似乎已经习惯了触碰到坚硬透明的隔膜，这个世界，人们被各种各样的标准分为三六九等。

差距不是在这儿，就是在那儿。

自尊心总要先碎在地上，才能适应社会。

“不不，是我忘记了，这本书是用正式文字写的。我重新拼给你看。”

取出蘸水笔，从便签本上撕下一笺纸，她把手扎上的文字转成了民间写法。

这样一来，珀尔顺利地念了出来。

“希娜，以后我们赚了钱，去买些书好了。听说南大陆的医药很发达，你可以学习治愈的知识。”

他怎么还在为她考虑。

蓦然间，希娜有些难过，她想到薇拉第一次知道自己名字写法时高兴的样子。

于是，她又在纸上写下他的名字，先是正式文字的写法，又另起一行，对照着拼出民间的字母。

“珀-尔-亚-诺，珀尔亚诺用正式文字写出来，是深色珍珠的意思。”

“啊，原来这些音节是有含义的。我的名字是那个男人家里的管家给起的，他告诉妈妈这是个好名字，”他嘴角有丝令人心尖刺痛的笑意，“看来他没骗她。”

很快，他不再沉溺，带着浓厚的求知欲，兴致勃勃地发问：“希娜呢，希娜怎么写？又是什么意思？”

她继续动笔，笔尖在略显粗糙的纸上沙沙作响，羽毛笔杆绕着圈圈。

“希-娜，意思是仁慈。一般指神的仁慈。”

“好奇怪，光明神？”

“肯定不是！我可是魔女啊。也许有别的神？”

两人都不太懂，没有继续讨论。

把笔递给他，珀尔把这句有关镜子的格言，连带他们两人的名字，又抄了一遍。

希娜注意到，他握笔像拿剑，写民间字母时，字迹有力而漂亮。

正式文字弯弯绕绕，他模仿起来稍显僵硬，但也学得认真。

“珀尔，以后我有了马，你会教我骑的，对不对？”

“那当然。我相信你可以自己学会，但万一摔了，可不是闹着玩的。”

“那么，你教我骑马，我教你写正式文字。就像你给我做好吃的，我收留你住下；就像你给我讲外边的事，我向你介绍魔药和魔法。我们一直很公平。”

希娜仰面朝他笑，笑容仿佛满月，明亮又干净。

极力控制着心中的爱意，他想把这份喜欢解释成别的东西。

他叹了口气。

“你总是对我这样笑啊，希娜。”

希娜回忆昨天街上的人，虚心请教：“这么笑很失礼吗？应该怎么笑呢？这方面还得靠你多跟我说说。”

“不，不用，我们又不是装腔作势的贵族，想怎么笑就怎么笑。对了，我跟你说说‘我们的家乡’，虽然我不常回去。那是在更北的地方……”

这一天就在反复对台词中度过，不求每个细节都严丝合缝，只求说得过去。

他们和红发兄妹是雇佣关系，不会聊太深，这么做只是为了不让希娜支支吾吾，显得可疑。

晚上，珀尔照例在厨房忙活。

“土豆还能稍微放久一些，胡萝卜今天不吃回来就烂透了，两个洋葱我也全切进去了。”

完全是为了减少浪费而做的一锅乱炖，偏偏被他料理得特别香。

根茎蔬菜醇厚的味道，还有洋葱丝的清甜，诱得希娜呼噜呼噜吃了两大碗，只有厨师本人才会喜欢她这种馋嘴猫的吃相。

餐后，他们又做了些洗洗涮涮的活儿，手指被浸泡得皱巴巴。

“希娜，累了就早点睡。”

“嗯，一会儿就睡。”

明天，她就要出发。