夜已深，冬至节庆的热闹渐渐消散，整个大霂军营陷入了寂静和安眠。
顾缘君又在梦中回到了十四岁的夏天。
“咕咕——”
一只斑鸠忽然落在了支摘窗的窗扇之上，同时不客气地发出了鸣叫。
处于繁殖期的它鸣声比往常更加响亮，惊扰了坐于窗前读书的顾缘君。
她的注意力从书中分离出来，看了这位不速之客一眼之后便收回了目光，准备接着读手中的书。
“娪娪！同我一起去太子府，昨日信报传回云都，说殿下已经端掉匪寨，算算这时候他人应该也回来了！”
顾缘君闻言立刻放下了手中的书。
自上次玄哥哥来成国公府找她、陪她读书解惑之后，他们便再没碰过面了。
因为他又被宣威帝外派出云都处理那些棘手之事了。
这次更甚。涂山是南北商贸交通要道，前些年开始，那一带突然匪患横行，打劫来往商队，朝廷数次派人剿匪都收效甚微，那些官员每每都是带几个山匪回来说是头目，便交差了事，可没隔多久那里就又闹起匪患来。有很多商贾和百姓因此家破人亡，便将御状告到了云都——然后便又开始新一轮的周而复始。以致引起了民愤，这次闹出了不小的动静。
玄哥哥在朝堂之上极力主张根除匪患，宣威帝便顺势将这烂摊子推到了他的身上。
他这一去已有十日，终于要回来了！
顾缘君随顾乘风乘上马车，向兴道坊的太子府而去。
“这么重要的事殿下偏不带我！否则也能早些了事回来！”顾乘风和妹妹抱怨着，十分自信的样子。
这自信倒也不是毫无缘由，他刚刚参加完武举，以十六之龄一举夺魁，成了本朝年纪最小的武状元，名动天下，此时正是年少轻狂、自鸣得意的时候。
但他终究还是低估了涂山匪患的复杂程度。
兄妹二人刚掀开马车的帷帘准备下车，便见太子府的车队同一时间停在了门前。
顾乘风有些兴奋，正要高声喊“殿下”打招呼，就看见浑身是伤的陈九曜被搀扶着下了马车。
他急得立刻跳下了马车，向陈九曜跑去。引得陈九曜身边的侍卫以为又是新一轮的刺杀，纷纷抽出了刀。
陈九曜有些虚弱地摆摆手，他们才知是误会了，又归刀入鞘。
“哥！你怎么样！”顾乘风情急之下顾不上平时那些虚礼，直接叫了心中的称呼。
陈九曜忍着痛意向着他安抚地笑笑：“无事。”
“我们进去再说！”看他的样子绝对伤得不轻，顾缘君也是心急如焚，但明白此刻绝不是寒暄的时候，必须让他尽快躺下休息。
陈九曜被搀扶着进了寝居，他靠坐在床头，安静地由着府中医士把脉。
这医士已经上了年纪，看起来经验丰富，但把起脉来却慢吞吞的，捋着胡须半晌没有出声，看得顾乘风直跳脚，却又不敢出声催促。
终于，医士开口了：“还好没有伤及经脉肺腑，我开个方子早晚服用，将养一段时日便就无碍了。只是殿下，您这段时日万不可随意走动或操劳了。”
众人听了他的话松了一口气，将他送出房间之后，顾乘风急忙询问：“殿下，这究竟是怎么回事？”
原来，这涂山匪患不绝并非全是因为懒政，更是因为当地州府便是他们的保护伞，从前每每有官员被派去剿匪，还未入涂山地界脖子上便被先架上了刀，再被许以重利，一套组合拳下来极是有效，以致匪患久久不绝。
这次陈九曜前去刻意隐瞒了身份，当地州府只当他是普通使臣，所以他便也享受了同等的待遇，但是这次在第一个阶段便被他直接截断，没容得他们进入利诱的流程。
这第一次刺杀之后陈九曜便知这些山匪已经渗透官府，才得以提前知道他们的动向，但派来刺杀的人只是小喽啰，酷刑之下也只能说出是他们大当家派他来的，大当家平时行事谨慎，很多事都不会与他们说。
抓不到实证，陈九曜暂时没有办法拿州府上下官员怎么样，但该走的流程还是要走，他便先带队去了州府宣了敕旨正式接管此事。
当地州府也知事情败露，一边与他虚与委蛇，一边很快策划了第二次刺杀。
陈九曜早有准备，自然是顺利化解。但是这次抓到的山匪依然一问三不知，陈九曜便明白，唯有直接端了匪寨抓到那个“大当家”，才能拔出萝卜带出泥，找出州府保护伞，从根本上解决问题。
只是这小小匪寨不仅占据了易守难攻的有利地形，还熟知大霂士兵的常用指令。待他们历尽周折攻入营寨之后，万万没想到他们螳螂捕蝉、黄雀在后，心狠手辣至此，竟有官兵明目张胆地围寨放火，准备让他们与整个匪寨同归于尽，自此将秘密掩藏。
幸有一个叫萧云山的军中小将机敏英勇，与陈九曜通力合作，这才有惊无险。
陈九曜提起他时目露赞赏：“这人甚是豪爽洒脱，与我很是相投，大家年龄相仿，改日介绍他给你们认识。”
顾乘风有些兴奋：“好！我太好奇能得你如此盛赞的人是何模样了，有机会定要同他比试一番！”
这话多少带□□味，但陈九曜再了解这个弟弟的性情不过，知他少年意气，只是率真而已，并非嫉贤妒能，二人定也能合得来。
顾缘君看着他有些泛白的嘴唇，有些心疼：“玄哥哥你快躺下休息，不必管我们，我去看看你的药熬好了没有。”
陈九曜微微颔首，彼时外表还有些许青涩少年模样的他，有着与三年后一样温柔坚定的灵魂，他看出了她的难过，安慰道：“缘君妹妹，别担心，我没什么事的。”
她眼前弥漫起水雾，怕被看见，立刻转了身，只留下一声从鼻腔发出的“嗯嗯”便出了房间。