“你这一户的税银什么时候交？都拖多久了！让我交不了差你们也别想好过！”

“官爷你行行好，你看我们家穷得这个冬天都熬不过，哪有钱交税银啊！”

“你以为我好过吗？被你们搞得饭碗都快丢了！这世道，谁又能可怜谁？”

陈九曜看着这条砖瓦残破的窄巷和简陋的门扉，便知这人并未说谎，实是无力缴税。

他与顾缘君以眼神交流了下，便随手扯下腰间的银线鹤纹墨绸钱袋，走上前去。

二人见他器宇不凡，气场迫人，身姿高峻，观之若琼林玉树，便知他并非一般人。

也不知如何招惹了这般人物。

却见他递上钱袋，温和开口：“这条街的税银我来缴罢。”

千恩万谢不提。

今日做了散财童子，却并非只浅薄地解人一时之困。

二人对视一眼，几乎是同时开口：

“我有办法了……”

“我有办法了……”

二人思及自己想到的“阴损”招数，再见对方显然和自己想到一块儿去了，皆忍不住嘴角的笑意，放肆地大笑出声来。

爽朗而耀眼。

明媚而灿烂。

因心中有了成算，二人返程时皆放松了下来，有了欣赏沿途风景的心情。

他们路过市集时一路走走看看，轻松随意。

路过一磨喝乐摊位时，顾缘君被吸引了注意。她上前拿起一个翻看，发现材质工艺与殿下之前寄与自己的一模一样，应是出自一人之手，但是五官绘制的手法却有所不同。她转头去看陈九曜。

陈九曜对上她的眼神，笑着点了点头。

小摊贩抬眼打量了下他们，突然看向陈九曜说：“诶？这位将军你之前来买过磨喝乐吧？我记得你，当时你觉得我画的表情不够生动，还亲自画了表情呢！”

“……原是殿下你画的，我说怎么……”顾缘君说了半句便哽住了。

陈九曜没等到下文，疑问：“嗯？怎未说完？怎么……这么像？”

顾缘君错开视线，假装听不懂：“什么像？我是说怎么这么……生动。”

陈九曜莞尔，丝毫没察觉她的回避：“当然生动了，我是照着你幼时画的。”

“……”

他竟还记得她儿时扮磨喝乐的糗事！

做什么记性这么好！

啊她小时候怎么这么幼稚！

不想了不想了……

只要我不尴尬就……啊啊啊……

沉浸在尴尬中的她忽然被陈九曜的声音打断了思绪，听到他用温和有礼的声音说：

“大娘，麻烦帮我拿一斤饴糖，不必做形状，冷却切成小方块即可。”

顾缘君定眸去看，旁边小摊上有一锅熬得色泽金黄的饴糖，丝滑粘稠。

大娘用一长柄广口铜勺舀了饴糖上来，放于铁板之上。饴糖在冬日冷寒之气里很快冷却，在此过程中将其塑成方形，再切割成小块，一个一个包上油纸，就成了小孩子最爱的便于携带的饴糖块儿了。

陈九曜拿出碎银付了钱，然后取了一块饴糖剥开糖纸递给她：“尝尝和你小时候喜欢吃的饴糖味道一不一样，我看着很像。”

顾缘君伸手缓缓接过，眼前浮现幼时他难得出宫，被她缠着陪她去西市买饴糖的画面。

她将饴糖放入口中。

“嗯……很像……”

陈九曜注视着她，眼前的她与当年那个顽皮可爱的小女孩重叠。

片刻，他也拿起一颗饴糖剥了糖纸放入口中。

“啾啾——”

天空中传来雀鸟的鸣叫声，片刻，一道白色的剪影飞旋而下，落在陈九曜的肩头。

它蹭了蹭他的脸颊。

……

接下来数日，众人一边照常练兵，一边等着朝廷的答复。

答复却迟迟未至。

陈九曜算了算时间，看向众人：“不必等了，按计划行事。”

“这事交给我和乘风就好。”萧云山与顾乘风交换一个眼神，指着地图：“我去同州、孟州，乘风你去并州和凉州，我们各带八千人马。”

“没问题！我定比你先完成任务回来！要不要比一比？”顾乘风一口应下，信心十足。

萧云山闻言挑了挑眉，逗他：“我倒要看看顾兵马使的本事有没有口气大。”

顾缘君笑眼看着，随后开口提醒：“目的达成即可，尽量不要伤人。”

“好。”