楚定音恭谨地原地立定，静候下文。如笔直的杉树般挺拔、静默。

尚书仆射洋洋洒洒飞快写完，不耐待墨干，提起纸来抖了几下便装进信封，署名，然后朝他扔过来。

“这封荐函拿去，别在这碍眼了，走走走。”说完不放心，指着他补充：“你若就此不回来了，且等老夫与你算账。”

楚定音看着这位嘴硬心软的尚书省长官，露出安抚的微笑：“不会的，我舍不得。”您这样的上官和众多志向相投的同僚。

说罢单膝触地，郑重行礼。

从尚书仆射办公的都堂出来后，楚定音立刻去公廨将手边能处理的事处理完毕，短时间不能做完的事交接，并拜托一可靠同僚继续监察军资分拨运送之事，嘱咐他若有异动传信与他。

……

正是日中。

护边军飞马行至侧柏河岸，湿润的水汽覆上了干裂的唇，口渴难耐。

“吁——”顾策轻勒马缰，放缓骑行速度，“原地饮马休整！”

“呜——”军令号角之声向远处徐徐传去，这支万骑军队随着起伏的马嘶声，缓缓停下。

顾缘君抓着马鞍，慢慢挪着僵直几不能动的腿，下了马。脚落至地面的瞬间腿一软，幸好及时抓住缰绳，才没有摔倒在地。

缓了片刻，立刻去扶同样穿着轻甲骑马的母亲。

顾乘风看着这一幕什么都没有说。她们心意之坚定既早已看在眼中，又何必赘言？

他上前帮忙扶住母亲，又取了几人的水囊去河边打水。

“喝点水。”

“谢谢哥哥，你也快来坐会儿。”

“嗯。”

顾缘君看着变得沉默寡言的他，思绪纷飞。

好像自打踏上这段西行的路，哥哥便紧绷着一根弦，没再笑过，也不爱说话了，只是默默地在力所能及之处照顾着她和母亲。

那个爱闹爱笑、玩世不恭少年郎好似一夜之间长大了。

有一点陌生。

但她知道，他还是他，待山河无恙、家国安康，他定还会做回那个鲜衣怒马、风流不羁的少年郎。

在旁边树下靠坐的士兵们看着顾将军一家，倒是少了点初时的轻慢心思。

这顾小将军顾乘风自不必说，乃是顾将军独子，顾将军肯带着一同来任这前军兵马使，倒是让人有几分敬佩。

但这顾君，据介绍是顾将军的从侄，可但凡长了眼的，谁看不出这是个女子？急行军带着妻女，简直胡闹！

不过数日下来，她们倒也并没有耽搁一点行军的进度，与士兵吃同样的干粮，住同样的简帐，便并没有那么令人抵触了，且多少是有些可敬的。

但是，从未听说过这顾将军有什么能耐，且他多年赋闲当他的国公爷，他真的能带他们取胜吗？他们真的不是来白白送死吗？

……

两日后，秦关道。

顾乘风和顾缘君二人安顿好母亲，便飞马到此与护边军汇合，而此处距衡城仅剩五十里路了。

二人的坐骑行至顾策身边，一齐飞身下马。

顾乘风忧心忡忡，看向顾缘君：“不要逞强。”

顾缘君眼含坚定回视，轻轻摇头。

身为女子，日后若要在这军中立足，必须要走这一遭。既然早晚都要做，不如现在就去做。

顾策闭眼长长吐出一口气，缓缓点头。

然后转身整肃列队，高声道：

“我忝受成国公之位，却只做了富贵闲人，深知各位内心对我必难以信服，此乃人之常情。但作战一事，即便不为胜，只为活，也要三军用命，将士齐心！所以容我分辨一二。”

“鄙人虽无盖世功勋，早年却是在战乱中、军营里摸爬滚打长大的，受教于包括家父在内的十数位卓绝非凡的开国大将，十二岁开始提枪与士兵们一同御敌作战，早年在军中也算小有声名，如今虽多年未上战场，但在研读兵法和修习武艺上实不曾有一日懈怠。”

“我儿不才，空有一腔报国之志，未曾上过战场，然其武举长垛、骑射、马枪、步射、翘关、谋略、平射、筒射皆为魁首。”

“千言万语不如据实以证。五十里之外便是衡城战场，我顾家父、子、……侄三人愿做前军身先士卒，与各位同生共死，一同保卫我大霂疆土！守护我大霂百姓！”

掷地有声，振聋发聩，一呼百应。

“保卫我大霂疆土！守护我大霂百姓！”

“保卫我大霂疆土！守护我大霂百姓！”

……