鸾鸠跟姜美素一起离开了东院。本来鸾鸠准备送姜美素回院子的，却最后没有拗过姜美素，由着她送了自己回院子。进了门后，姜美素便张罗着下人又是准备热茶，又是拿汤婆子的。

“今晚又是去书房又是去东院的，这大寒的天，冻着了吧？”

她将鸾鸠的手捧在手心哈了哈气，搓了搓。这一动作，叫鸾鸠心头一暖，鼻尖又开始发酸。

好在桂嬷嬷及时递过汤婆子，叫鸾鸠把那眼眶的雾气逼了回去。

“没。哪有那般冷。倒是母亲，陪着我这来来回回的走，累着您了吧？”

“我们锦羽啊，也知道疼娘了。”

姜美素摸了摸鸾鸠的头。拉着她，两人一同坐下。

“下午，怕耽搁你歇息，所以，好多话没来得及同你讲。这次东宫的事，真是委屈你了。娘这没在你身边，也没帮到你什么。若不是老爷非不让想法子，说是要你自己度过去，你也不至于一个人在里头。娘不是没有想过办法。娘啊，回姜家去了，可你外祖母又碰巧不在，不然，无论如何都不会让你这么遭罪的。”

姜美素伸手，抚摸着鸾鸠的侧脸，那秀眉紧蹙

“瞧，都瘦了。娘的锦羽，还从没舍得让你受过什么伤，那么多板子落在身上，一定很疼吧？”

她回到丞相府，姜美素还是第一个关心她。这个太过薄凉的丞相府啊，只有自己的母亲对自己才是最为真心，最为关心的。其他的，不过都是利用和制衡罢了。

魏东楼利用她巩固丞相府的地位，柳映红利用她在丞相府坐稳老夫人的宝座，打压三房的人。

只有她的母亲，会关心她冷不冷，疼不疼。

“不疼。一点都不疼。”

不忍心叫姜美素难过，鸾鸠强忍着眼眶的艰涩，强撑起笑容。

“傻孩子，怎么会不疼呢？你可是，刺绣的时候被针扎一下，都会叫疼的。娘都听说了，那板子打的时候，毫不留情，下的都是狠手。来，到里间来，给娘看看你的伤。”

“不用了娘，都已经好了。不用看了。”

“怎么能不用了呢？好了，娘也看看。让娘看看，娘的心头肉，在宫里究竟受了怎样的苦。”

姜美素坚持着。最后鸾鸠没有犟过，只得褪下上衣，给姜美素察看。伤已经好了，可那疤还在，姜美素瞧着，心疼得落了泪。她抱着鸾鸠，当场泪落两行

“我的孩子，真是苦了你了！”

这一句“苦了你了”，像是针一般扎在鸾鸠的心口上，一下又一下。脑海中闪现过这些年的痛苦，眼泪也忍不住夺眶而出。她反抱着姜美素，再也没忍住，哭了出来

“不苦！娘，我不苦！”

最后我还能见到您，还能抱到您，一切的一切，都不苦了……好在姜美素以为鸾鸠是因为委屈，才哭得一塌糊涂，所以没有半分怀疑。两母女抱着哭了好一会儿，姜美素亲自给鸾鸠洗漱，才离开的。

送姜美素出门后，桂嬷嬷折回来，站在床榻旁，直直地盯着鸾鸠

“姑娘！老奴一再提醒您，定要谨言慎行，您如何都记不住呢？！”

“我不是很小心了么？”

“刚才，若不是夫人因为看到你的伤，太过心疼，才会对你哭得那般没有什么怀疑。若是放到平日里，夫人肯定会起疑的，你知不知道？”

鸾鸠沉默不语。桂嬷嬷瞧着，气在心头，可是奈何魏锦羽的警告，又说不得半句重话。可每回瞧见鸾鸠跟姜美素呆在一块儿，她这心里头都胆战心惊地怕得很。这万一出个好歹，被发现了……

“算了，以后你定要多注意。实在不行，你就少见夫人好了！”

“不行！”

她回丞相府，最主要的，便是见父母。这不让她见了，她回来的意义还有什么？见鸾鸠如此坚决，桂嬷嬷也意识到方才的话有些不妥，才咳嗽了一声

“咳咳咳，刚才的话，是老奴太急了。老奴的意思是，夫人是最亲近了解姑娘的人，你稍微一不小心就容易露出马脚。最好啊，还是和夫人保持一定距离的好。”

担心鸾鸠不愿意，然后撕破脸来就此直接上前去认亲，桂嬷嬷连忙又补充到

“您不是答应太子妃，先回家适应适应的吗？索性左右以后都会回府和夫人好好相处的，也不用特别在意眼前这一两日，您说呢？”

其实鸾鸠自己知道，她确实在姜美素跟前，总是情不自禁的，无法控制自己。这些年里，每次难以忍耐的时候，她都幻想着，自己有一个爱自己，疼自己的娘亲，会捧着她的手，凑近她的伤口轻轻地吹着。如今，她的每一个梦都变成了现实，内心难以抑制的激动。

“我明白。”

只是按照魏锦羽和桂嬷嬷的意思，当并非没有要她之后回府的想法。如果这次不与姜美素相认，魏锦羽和桂嬷嬷从中阻拦，她岂不是再难回到姜美素身边？这渴望已久的温暖，让鸾鸠的心开始动摇。

“还有啊，你以后，少与那魏锦思来往。”