琉璃宫灯，由两边随行的婢女和太监提着，照出一条亮晃晃的路。

太子府上的总管太监，微微躬着腰，在前头引着乔屿三人，直到踏入正殿，才恭谨地后退几步，带上殿门，领着一众婢女太监退下。

大殿内静悄悄的，一个身形颀长，穿着赤色长袍的男人缓缓回过头来，露出一张白净如玉的脸。

斜飞的剑眉下，是一双仿佛落满星光的桃花眼。

这双含情眼此时盛着笑，望向乔屿三人。

乔屿不动声色与他对视，心里有些讶异：这位太子远比她想象中要年轻，瞧着似乎跟顾启章一样，不过刚二十出头。

乔屿打量眼前人的时候，顾启章和姚总督已经垂下了头，口呼“太子殿下”后，一掀衣摆就要跪拜。

“免礼免礼。”

太子李希源连忙快步走来，一手一个，将二人扶起。

接着，又侧过身，对着姚总督深深行了一礼：“老师。”

顾启章闻言不禁恍然，难怪太子能直接调动一个封疆大臣。

“太子长大了。”姚总督欣慰地上下打量他。

李希源笑着点头，招呼三人落座，慢慢将眼神移到顾启章身上，温声道：“顾大人此次下扬州查案辛苦了，就是这回京途中难免多了些波折，还望顾大人不要怪孤太晚派人前去接应。”

“不敢，不敢。”顾启章诚惶诚恐地起身，供着手道：“要不是太子殿下，微臣哪里还有命回来。”

李希源笑了一声，看向坐在顾启章身边的乔屿：“顾大人过谦了。”

顾启章一顿，飞快瞅了李希源一眼，见他面色如常，心下稍安。前世他官位太低，死得又太早，没有跟这位太子殿下打过交道。

所以，这位突然伸出援手，又点名要见他和乔屿，着实让他摸不着头脑。

“顾大人怎么站起来了？”李希源惊讶地看着他，抬手示意他坐下。

顾启章应声坐下。

等他坐下后，李希源不再看他们，而是将目光投向远处，幽幽叹了口气。

“扬州的案子闹得太不像话了，不仅郑总督和孙巡抚上折子互相攻讦，底下大大小小的官，都跟着瞎起哄，皇上为了这案子好久没睡过安稳觉了。”

顾启章垂下头，正要做做样子接口，李希源突然转移了话题，朝他看过来：“明日一早，皇上就要召顾大人殿前询问这起案子的始末，顾大人想好怎么说了么？”

顾启章恭谨地点头：“多谢殿下关心，案子的始末，微臣已经在折子上写明了，皇上明日一看便知。”

“那就好。”李希源微微一笑。

乔屿在旁边看着他的笑脸，不知道是不是错觉，她只觉得从这一刻起，这位太子殿下似乎没有那么热络了。

接着，像是为了验证她的猜想似的，李希源慢声说出了逐客令：“天色不早了，顾大人和乔姑娘请回吧，明日面见皇上可不好起迟了。”

“是。”

顾启章应下，带着乔屿退出大殿。

回去，是坐着太子府的马车，一路上，俩人都没有说话。

直到下了马车，到了顾府门前，乔屿才把憋在心底的疑惑问出来：“太子请我们过去，到底是为了什么事？”

李希源和他们总共就没说几句话，说到最后还翻脸了，简直莫名其妙。

顾启章压低了声音：“找我们，就是想一起商量怎么写折子。”

乔屿蹙眉。

这模样显然是还没懂，顾启章轻轻一笑，忽然凑到她耳边：“如今最让太子忌惮的人是九王爷，而郑总督是九王爷的门人。”

温热的呼吸拂过耳侧，激起一阵战栗。乔屿有点不自在，但是顾启章很快又退开了，给了她思考的时间。

乔屿忙敛神，垂眸细想，不多时便豁然开朗。

太子这么急着喊他们前去，是想要顾启章跟他站在同一战线，他想借顾启章的折子，将郑总督收受贿赂的事情往九王爷头上扣，坐实九王爷的罪名。

至于顾启章为什么拒绝，恐怕是觉得还不到跟九王爷彻底撕破脸的地步。

想清楚之后，乔屿抬起头，朝旁边看去，不期然撞进一双笑眼。

晚风，穿过顾府门上的匾，搅动一左一右两只灯笼，又徐徐卷起顾启章落在背后的发丝。

顾启章正侧头看着她，唇角微微上翘。

乔屿一愣，不自觉蜷缩起了手指。

“吱呀——”

这时，他们面前的大门突然从里面打开。

何咏头从打开的门缝里探出头来，看到他们顿时眼睛一亮：“少爷，乔姑娘，你们可算回来了！”

顾启章定神问道：“怎么了？”