缈缈的热气从茶杯中，盘旋而上，徐徐散在空气中。

屋子内，跪了一地等待吩咐的人。

冯立丘高坐在椅子上，低头吹了吹，啜了一口浓茶，喟叹一声，才终于道：“我不在的这些时日，村子里没发生什么事情吧。”

跪在最前头，一个手臂上纹了只老虎的光头赶紧膝行几步，靠近了冯立丘：“老大放心，您定下的规矩，兄弟们哪个敢不照着办，有闹事的也叫兄弟们早早拎出来打死了，不敢劳老大您费心。就是有一件事……”

“什么事啊？”冯立丘放下茶杯，垂眼盯着他，微微一笑。

光头陪着笑，回头给后面的人递了个眼神，他身后瘦杆一样的人忙托着一个碧绿的方匣子，膝行到冯立丘前面，深深地低下头，双手高捧着。

光头慢声道：“天火教那群人又来了，送来了这方匣子，说是匣子里的东西老大在关键时刻用得上，小的斗胆替老大收下了。”

冯立丘手指一下一下，笃笃敲在桌面上。

这几个月，天火教收并了许多江湖black道门派，也差人上门来找过他，想要将他们也收入麾下。他当时不以为意，拒绝了。但是接下来，不出半个月的时间，就听说黑水门门主入了天火教，当了大长老。

现在天火教又叫人送东西过来，还说什么关键时刻用得上，难道他们就是用这样东西收服了黑水门门主段乐集？

冯立丘眼神凝视着方匣，暗暗忖度。

他不说话，底下人也不敢吱声，头又抵在地板上，等候吩咐。

良久，冯立丘伸手接过匣子，他没有打开，径自往桌面上轻轻一搁。

他的眼神重新落回地上的下属，和蔼的笑道：“行了，都起来回话吧。”

跪地的众人这才活络起身，叽叽喳喳开始汇报这两个月的打家劫舍、抢掠多少妇女孩童的“收获”。

冯立丘一一听着，等他们说得差不多了，才道：“我方才带回来的几车人里，有几个豪绅，你们去将人带出来，问清楚姓名和住址，准备写个索钱的帖子，寄到他们家里。”

“是。”

“还有那个叫顾启章的钦差，把人看好了，他那颗头可是值一百锭黄金的。人要是跑了，我就砍你们的头。”

众人抹了一把汗，连连称是。

冯立丘眼神从他们身上一一扫过，正要抬手挥退众人，外面忽然响起了一串嘈杂的动静。

“着火了，着火了，快来灭火！” 屋外传来一声掩盖一切噪音的呼喊。

冯立丘脸色一变，猛地从椅子上起来：“去看看关押肥羊的房间。”

说着，他一马当先冲了出去，离开前不忘将桌上那个碧绿的方匣子揣进怀里。

滚滚浓烟中，一群鬼鬼祟祟的身影，借着四起的火光，贴在一处茅舍的壁沿上，悄无声息地疾步行进。

沈末打头，提着剑四处张望，她看到所有的人都没有注意到他们这边，而是奔向几处着火的屋舍，不禁一阵高兴。

“顾大人，”她边走，边笑道：“你真厉害，他们都忙着救火去了，没人来追我们。”

一刻钟前，她想带着人强行突破，顾启章却提议可以用烈酒加篝火，烧几处屋子分散这伙强盗的注意力，他们兵分几路，到马厩汇合，这样不引人注目。

这个计划实施起来，落在她身上的压力果然骤减。

现在只要赶到马厩，偷上几辆马车，他们就能逃出生天了。

计划还算顺利，何咏紧绷的心慢慢松懈下来，他与有荣焉地一挺胸脯，接口道：“那当然，我家少爷可是德渊三十七年科考二甲的头名，我……”

他唧唧呱呱地说着顾启章的辉煌事迹，沈末一惊一乍地发出几声赞叹。

“何咏。”顾启章扶额，不得不将俩人打断。

此时情况危急，那个假县令随时有追上来的可能，这些闲谈吹捧等到逃出生天再说也不迟，最好能在乔姑娘在场时多讲讲。

脑子里想到乔屿，顾启章抬眼看了一眼幽幽的月光，不知道乔姑娘发现异常，带着人追过来没有。

他这个计划的后半截其实还要算上乔屿赶来的时间，只有乔屿在半路上差人赶到，他们才算是真的逃出生天了，要是乔姑娘没赶到，或是他们被冯立丘提前发现……

他思索到这里，突然脖子上一凉。

顾启章倏地停住脚步，铁链摩擦的窣窣声紧跟着响起，他的脖颈在一瞬间已经缠上了数圈手腕粗的铁链，勒得他喉咙发紧，呼吸不畅，脸色随之爆红，窒息的剧痛刹那间涌向大脑。