纵使是擅长在演讲中临场发挥的祖国人，也不知道该用什么词语形容面前的“人”——

本该称作“脸”的器官不知为何剥离掉了外层皮肤，猩红溃烂的皮下组织在空气中暴露无遗；两只龟裂出血的耳朵贴在黏成一撮的头发上；脖子上的血液钻出他的指缝，沿着手骨向下流动，将那只脏得不能再脏的手染成了鲜红色。他穿着印有戈多金大学校徽的连帽衫，从头到脚都沾满了血，仍在喘气，仍然活着。

但凡一个心智正常的成年人，都不会在不明真相的情况下接近这么一个存活中的怪物。

“草……”

祖国人降落到较为干净的地面，震惊地看着那个怪物。他认出了那张令人反胃的脸——准确来说，是眼睛。

“维克多……”他的声音抖得十分厉害，连他自己都不知道究竟是出于恐惧还是震惊。

“森林”的警卫、实验品，还有英蒂拉·谢提，全都死在这条走廊上，仅剩的幸存者就站在他面前。他现在只需操心一件事：怎样才能让维克多不曝光“森林”的存在？

当祖国人对上那双狰狞的、布满血丝的绿眼睛时，他此行的目的悄然发生了转变。

他是想过报复维克多。他恨不得亲手了结了维克多的性命。可亲眼目睹仇人的这副模样后，祖国人的心脏却像是被生生撕成几瓣，连简单的呼吸都能牵扯到胸膛内的剧痛。

谁能把他伤成这样……谁敢把他伤成这样！！

额头暴起醒目的青筋，握紧的红色手套掐出了响声，祖国人抬高下巴，睨视维克多身后毫发无损的女学生，眼睛再度发出瘆人的红光。

“你这个、该死的、贱人。”

他将每一个词都念得十分用力，连带咬肌都鼓了起来。

正当他要杀死那个吓出哭声的女学生时，一只肮脏的手臂突然举了起来，颤颤巍巍横在空中。维克多横举着手，将那名女生像小鸡一样护在身后。

“不…呃……”

他的喉咙仿佛灌进了水，仅仅一个词都能让他张嘴呼吸半天。

“不要……”

话音刚落，他的脑袋便向后一仰，膝关节向下弯曲，整个人重重跪到地上。

“维克多！！”两种截然不同的呼喊声重合在了一起。

祖国人迅速冲过来接住维克多。他扶着维克多的上半身，感受到对方的身体一顿一顿地抽搐，喉咙断断续续发出被水呛到的气音。

他把维克多抱在怀里，手指在对方溃烂的脸颊上方止不住地哆嗦，不敢轻易触碰。维克多的眼球几乎翻进了睫毛中，鲜血不间断地涌出他张开的嘴巴，与脖子上的血液一起打湿祖国人的制服。

“不用担心……我在这，我就在这……”

祖国人换上了哄小孩的语气安慰维克多。他握住维克多的左手，隔着湿润的血液感受到对方过低的温度。

“我带你去沃特医院，好吗？”他低头亲吻身下凝结了血液的发丝，不由自主缩起肩膀，“坚持住……求你坚持住……”

说着，他将维克多横抱起来，没看那名女学生一眼，朝着来时的方向高速飞行，不到一秒便消失在了走廊尽头。

待两人离开后，凯特擦掉眼泪，扶着墙壁缓慢起身。她望着两人离去的方向，刚想跟上他们，又突然停在一间失去铁门的牢房前。

她僵硬转身，走进牢房内，在晕厥过去的山姆身前蹲下身子，轻轻抚摸他因营养不良而干燥分叉的卷发。

“真的对不起……”

凯特破碎的哭声回荡在安静的牢房中。同样寂静无声的走廊上，躺着无数具死不瞑目的尸体。

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毁灭伤得太严重，几乎不可能活下来。但他的确活了下来。

或许是老天也害怕祖国人的热视线，又或许是因为毁灭的治愈因子强过所有超人类——从科学的角度来看，后者的可能性更大一些——总而言之，在手术进行到第三个小时的时候，医生们发现毁灭的脖子神经奇迹般地完成了自我修复，伤口也有了愈合的迹象，就连理论上难以修复的内耳毛细胞都完成了再生。与这些现象相比，输送血型匹配的血液时意外发生的溶血反应都不算什么大事，因为毁灭的造血系统会自己“干活”。

医生们就这样心惊胆战地完成了一次关乎性命的手术。事后，所有人回想起这次手术，都感觉还怪轻松的。

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维克多在病床上足足躺了两天才醒过来。

他呆在一个堪称豪华套间的单人病房里，二十四小时都有专人照顾。护士们看他的眼神就像在看牢笼中的野兽，胆怯、畏惧，并且绝不跟他对视。医生说他恢复得很快，却在他问起自己何时能出院时闪烁其词。

“目前的建议是不要下床活动，留院观察一段时间……”

维克多靠着枕头，脑袋缠上了几圈绷带，仅露出眼睛与口鼻。

“可我感觉很好。”他对医生说，“我已经痊愈了。”

医生放下病历本，眼神闪躲，“我……我不能——”

“祖国人？”维克多询问他。