见到凯特的第一眼起，维克多便明白她为何而来。

他松开士兵男孩，怔怔望着驻足在楼梯口处的凯特。

“他去哪了？”他问她。

士兵男孩挑起一边眉，不明白话题怎么就转移到了其他人身上。

凯特只花了一秒，便从极度的震惊中回过神来。她颤颤巍巍放下手，扫了眼给肩膀拍灰的士兵男孩，随后看向赤裸上身的维克多。

“他……他去找布灵克教授了。”

一旦明白维克多指的是谁，凯特便不再有耐心在解释前因后果上浪费时间。

“拜托，我…我真的不知道该求助谁了！”

她强忍泪水，“他什么都知道了……我不想再骗他了……他会被关到‘森林’里去的！求求你救救他！”

“你忍心看这位小美人哭吗？”某人插嘴道。

维克多瞪了眼还有心情揶揄他的士兵男孩，随后对红起了脸的凯特说：“你别着急，我会帮你。给我点时间。”

安慰完凯特后，维克多回到自己的房间迅速换好衣服。

换下的旧衣服在脏衣篓里，他不指望大男子主义的士兵男孩帮他洗衣服，所以得等卢克的麻烦解决完他才能回家洗衣服。

当他走下楼梯时，凯特正坐在客厅沙发上，用那只戴着黑色手套的手与另一只手摩挲个不停。光洁的茶几似乎充满了某种诱人的魔力，让她能一直垂头盯着茶几桌面，而对同处一室的士兵男孩视而不见。

客厅的电视被打开了。士兵男孩站在电视旁，低头看着屏幕上呈现的新闻画面。感知到第三者的存在后，他扭过头，对出现在客厅的维克多说：“看，上面这人跟你一个姓。”

闻言，维克多瞥了眼电视——一位灰发老人正在接受采访，新闻标题写着“拉马尔·毕夏普参选副总统”。

他知道这个名字，也清楚这个老人跟他的关系，但现在并不是关心这些的时候。

他招呼了声凯特，然后带着她离开家。

“喂！”

维克多和凯特一同看向叫住他们的士兵男孩。

“你要把我丢在家里？”

“别给陌生人开门。”维克多只是简短嘱咐一句，便继续走向家门。

凯特飞快看了眼士兵男孩，随后跟在维克多身后离开。

当房门被关上后，士兵男孩看着紧闭上的房门，嘴角轻轻扯动。

“‘别给陌生人开门’？”他重复了一遍维克多的话，语气十分不爽。

“该死的小鬼。把我当成什么了？”

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“我们真的要去戈多金大学吗？”

“真的不能再真，宝贝。”

鲁弗斯握着方向盘，跟副驾驶座上的海蒂聊天。听到他的肯定后，海蒂露出了憧憬的神情。

“听说只有足够优秀的超人类才有资格就读戈多金大学。”

“这里就有其中一位。”鲁弗斯眉飞色舞地回道。

他们的车开过蓝底盾形、标有“INTERSTATE-90-EAST”的洲际公路指示牌。他们正驶出芝加哥所在的伊利诺伊州，即将进入印第安纳州，距离两人共同的目的地——纽约州仍有一大段里程。

鲁弗斯是在汽车旅馆附近的酒吧认识的海蒂。他小小展示了一下自己的超能力，海蒂便迷上了他，他也迷上了海蒂。

海蒂和鲁弗斯认识的其他女孩都不一样。她毫不吝啬给予他的赞美，甚至还能与他产生共鸣。他们在许多事情上的看法都很相似，奇妙到鲁弗斯都忍不住感慨缘分。

“公路旅行的意义，不就是去遇见万千世界的美好事物吗？”

海蒂靠着吧台，脸上的微笑散发着柔光，照亮了鲁弗斯孤独已久的心灵。

他们顺理成章地度过了美妙的一夜，唯一不太美妙的一点是海蒂抱起来有点热，还会频繁起夜，但在鲁弗斯的接受范围之内。

在发现两人的目的地相同后，鲁弗斯主动提出搭这位车子抛锚的倒霉女孩一路，还承诺要带她去参观自己的学校。

“金童也是戈大的学生，对吗？”海蒂问。

鲁弗斯摸了摸后脖颈，“他是第一名，但比起祖国人还是差得远。”

“那可是‘祖国人’啊。”海蒂特地用重音强调祖国人的名字，“美国的象征，谁能比得上他？”

海蒂果然跟他心意相通！

鲁弗斯扭头看向海蒂，“没错，宝贝！祖国人的地位可不是什么玩意都能碰瓷的——”

“看路看路！！”海蒂突然慌慌张张拍起他的肩。

他急忙看回正前方。只见道路前不知何时出现了一个熟悉的红蓝身影，哪怕车子即将与自己撞上也只是定定站立，丝毫没有躲开的迹象。

鲁弗斯猛踩刹车，因惯性与海蒂一同往前晃动上半身。透过挡风玻璃，他把那个人的模样看得清清楚楚。

他吓得结结巴巴，不久前说得极其利索的名字现在却成了灼烧舌头的罪魁祸首。

“祖…祖国人？！”

前方不远处的祖国人扬起标志性的笑容，似乎在回应鲁弗斯的话语。