一辆公交车在站台前停了片刻，司机见两人都没有上车的意思，便关上车门，急速离开，奔赴下一个站点。

“没事的。”

江晚洛先一步开了口。

她伸手将粘在许确衣服上的叶片拿走，故作平静地开口道：“我发给实验室的申请已经得到了回应，我可以提前去报道。我都这么大的人了，不至于解决不了吃住问题，别太为我担心。”

实验室给出的回复很模糊，没有明确表示收不收她。但没关系，她都二十三了，总能找到份糊口的工作。

现在先把小文安抚过去再说。

小文总是……太过在意她的想法，每次想靠近又克制，生怕她会因此产生半点不满，且总是担心她会受什么委屈，常常犹豫不决，不敢冒险。

此刻，在小文那紧蹙的眉间，她看到的全是自责。她不希望情况一直这样下去。

江晚洛还想再说些什么，一只手突兀地搭上了她的肩膀。

“这么苦恼的话，为什么不向我求助呢？是我看起来还不够靠谱吗？”

庄敬宜不知何时来到了公交车站，一手揽着一个人，笑容中有些无奈：“下次遇上麻烦，先来找我商量。大概的情况，我已经听佣人说了。我可以安排一个住处，在江小姐确定好工作前供她使用。这样一来，也方便你去见她，你能放心了吧？”

后几句话，是她对着许确说的。

许确有些欣喜，却不敢代替江晚洛答应下来，便看向了后者，等着她本人的意见。

江晚洛觉得有些奇怪。

就她看到的情况来说……庄太太和小文的关系，似乎不太好？难道这里面还有着什么隐情，使得她只看到了表象？

考虑到接受安排能让小文安心，她只略略思考了半分钟，便点头同意下来。

三人在车站商议了一阵，大体敲定了后续安排。随后便由庄敬宜开车，带着江晚洛去了那个“秘密住处”，许确则赶回家中，想办法应付许康，让他相信江家大小姐负气离开，再找不着了。

她唯一想不通的是，庄姨是出于什么目的，才会在今天、眼下，能立刻提供一个“秘密住处”？要说庄姨是在刚才那几十分钟里临时安排，她实在很难相信。

继母成了许确和江晚洛保持联系唯一的那条线。

大小姐过得好与不好，全都靠庄敬宜隔三岔五带些消息回家。

但才过不到三个月，这点联系也难以维持了——

实验室终于给出明确回复，愿意让燕晚洛成为一名正式的成员，参与到相关的研究中。但有一个必须遵守的要求，实验是高度保密项目，她得保证能全身心地投入其中，所以不得不暂时斩断和朋友的联系。

要不是实验室是正规机构，在联盟的网站上能查得到，燕晚洛就该怀疑其性质了。

她认认真真给许确写了封信，约好等项目有了进展，或者她取得了什么成果，一定第一时间就把能说的部分告诉后者。

许确总觉得有些放心不下，可又找不到阻止的理由，便只能暗中祈祷，希望大小姐此行一切顺利。

也是在收到信的那天，她跟自己做了个约定：

这是最后一次，她与她分开的最后一次。下一次见面后，她一定要问出最想问的事，绝不能……绝不能再错过一回。

那时她没想到，她再见到江晚洛，会是整整六年以后的事情。

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再次回到一区，许确特地往棚户区走了一趟，只觉得眼前的一切都是如此陌生。

当年她住在这里时，这儿还没有完全成型。房子虽已建起了一部分，却是零零散散地分布在各处，哪里的环境稍微好一些，住户就往哪里跑。且那些土屋大都只有一两层，再高一点就有坍塌的危险，每一栋都破破烂烂的，似乎来一阵大风就能刮倒一片。

可眼前的棚户区高楼林立，人来人往热闹至极，要不是房子还是一如既往的破旧，她就该以为自己来错地方了。

或许是因为许确在门前站了太久，一位老太太看不下去了，走上前来同她打了招呼：“小姑娘……你是来找人，还是做事啊？”

许确一怔，向着老太太笑了笑，解释道：“我本来是来找人的，但是太久没来，已经不认识路了。我想……可能她已经搬走了也说不定？”

“你要找的人叫什么名字？老婆子我也许认识也说不定，可以帮你找找看。”