半个下午，秦宗树几次进出书房，给祝烛添热水和送亲手做的小点心外，没有打扰祝烛。

秦宗树一边炮制带回的狼皮，一边翻着他从陈六爷书房抄录下来的《药经》看，他隐约记得《药经》中有几种草药能辅助将狼皮炮制得更软、更无异味儿。

跟着陈进岩学医后，秦宗树打猎时也不忘采药，尤其是一些滋补效用的草药。

听到敲门声，秦宗树放下手中的《药经》，来前院开门。

“周婶？您来了，有什么事情吗？”秦宗树一边问，一边请周婶到堂屋说话。

“晌午那会儿我看到炊烟，就猜是你从山里回来了，都还好吧？”周婶说着，将手里提着一坛自己酿米酒递给秦宗树，“天冷了，暖暖再喝。”

今年风调雨顺，周家的日子不难过，还有余粮酿酒。

“好，您坐，”秦宗树将人带到堂屋里，又去厨房放了酒坛，再将自己做的枣糕取来招待周婶。

“您尝尝我做的糕点，”秦宗树今日来不及去县城，家里的点心告罄，他尝试着自己做，很舍得放糖放料，味道尚可。

“哟，大郞还自己做点心呢，真不错，”周婶打趣着，拿起一块尝了一口，确实好吃，心里少不得要羡慕祝烛好命。

谁家会下厨会做点心的不是家里的婆娘，秦宗树会打猎赚钱，还肯下厨做家务，人看着冷，但对家人朋友一贯掏心掏肺地好。

“小苗小朵和你夫郎还在村学吗？”周婶这算是明知故问，村里人谁不知道秦宗树一人，供着家里三人去村学识字读书。

“我夫郎在家温书，小苗小朵再一个时辰就能下学，我晚点儿去接他们，”秦宗树提起祝烛和弟弟妹妹，面色更和煦了。

他看着周婶再次询问，“您找我有什么事吗？直说便是。”

这半年祝烛领着秦宗苗秦宗朵在村学上课，中午那顿固定在陈六爷家吃，秦宗树没进山，也会到陈六爷家里学医和帮忙。

秦宗树进山了，祝烛三人就干脆不回家，吃喝睡都在陈六爷家解决。

如此一来，秦家同周家的往来就明显少了。

秦宗树不用周婶经常帮忙看孩子了，往周家送猎物的次数就只维持在正常交情的范围内。

什么都没帮上秦家，每个月就能收到两三回猎物，谁不羡慕周婶同秦家的交情呢。

周婶还算明白秦宗树的脾性，斟酌几许，开口道：“是这样的，阿华上回从县里回来，你已经进山了，他想问你什么时候再进山，他想跟你一起去。”

周婶的丈夫病逝后，她靠着两亩地独自抚养两个儿子长大，相当不易，秦家就是在那个时期对周婶一家多有帮衬。

周婶的小儿子有次病得极为严重，当时陈六爷还没回村养老，是秦宗树的父亲连夜将人送到县城，寻医问药，出钱出力，救下命来。

后来秦宗树的父亲意外去世，秦家的急转而下，周家的日子却早就不难过了。

周婶的两个儿子长成，长子留在陈溪村种地为生，小儿子在县城一木匠家里打杂工。

过去那些年，周婶经常帮秦家看孩子，总能收到秦宗树送来的猎物和看顾费。

秦宗树讶异又疑惑，偏头看着周婶，如实相告，“我今年不会再进山了。阿华在县里遇到什么事情了吗？”

这几日的天空阴沉沉的，随时能下雨下雪，进山打猎最怕这样的天气。这个时还没休眠的野兽也格外凶猛，即便是秦宗树也不敢托大。

更别说是带一个此前完全没狩猎经验的人一起进山，这不是冒险，是把自己和他人的脑袋别裤腰带上的作死行为。

“阿华看上一个木匠家隔壁杂货铺的小姑娘，她家里聘金要得高，”周婶看重长子，对小儿子的关爱也不少，不然也不会把他弄到县里打杂工、学手艺。

秦宗树对周婶的来意已然明了，再问道：“她家里要求多少聘金？”

“十两聘金，”周婶面色悻悻地说，十两银子对秦宗树来说不算多，可对周家来说就是掏空一家人的全部积蓄。

“那小姑娘家里有个在县学读书的兄长，人也标致，她同你夫郎不一样，是货真价实的……”周婶闭嘴，她不提起祝烛还好，一提起祝烛，这既视感不要太强。

当初媒婆阮玉姨给秦宗树介绍林家林珠时，就是这般说辞。谁能想到女郎竟是儿郎呢！

就是现在秦宗树和祝烛结契而居了，也改变不了秦宗树当初差点儿被骗婚骗财的事实。

祝烛来秦家半年多的现在，周婶对祝烛的观感依旧复杂难言。

若非当初林家要求的聘金太高，她还想请阮玉婆给她家周华和林珠相看说亲呢。