戚许自那之后病了很久。病得断断续续的，每当以为快好了的时候，她的精神突然又萎靡下去。

馄饨吃了很多碗，但都只够维持她短时间的精神，这股精神头过去之后依旧病恹恹的。

戚鹤将从外归来，带了一身的伤。他笑着安慰鸯未眠说不要紧，去煮粥了。

“你身上这些伤是官兵所为吧？”

戚鹤将见鸯未眠猜到了，便知道瞒不过，索性点头承认。

“那我们要逃吗？”

戚鹤将摇了摇头：“不。逃又能逃到哪去呢？此处挨在皇城脚下，虽然官兵横行，但总比穷山恶水的好。最坏不过一死，到时候我们和戚许一起去投胎。”

鸯未眠赞同他的说法，所以他们便依旧在此住着。

“别愣着，用这些米先给戚许煮碗粥吧。少掺点水，放些盐。”

鸯未眠道：“别太浪费，这些米得省着吃两久点呢。”

戚许这次破天荒地喝下去了两大碗粥，随后便带着滚烫的体温睡下去了。

戚鹤将端着碗和鸯未眠站在床边，倍感欣慰：“按照以往的经验，这一觉睡醒，就该退烧了。”

次日一早再来看的时候，戚许的确好了许多，松开了最初紧皱的眉，睡颜恬静。

大梁覆灭，乱世污浊。

这一年死的人太多，戚鹤将和鸯未眠也在其中。

戚许在家一连睡了两天两夜，醒来时一身酸痛，下榻在屋内屋外走了两三圈，最后等得没了耐心，飞奔出门，直往京城而去。

走到京城，她茫然四顾，天地之大，凭她想要找到两个人何其困难。上京城里认识从前那馄饨老妇的人很多，这些年里她带着戚许到处走，拖她的福，戚许一入上京城，便见四周都是熟悉的面孔。

有人问她来做什么，她答来找亲人。沿路而循，忽闻一个声音哈哈大笑：“小姑娘，找什么，你那两个爹早死啦！”

戚许一怔，抬头望向说话的人：“……什么？”

“他们昨日就死了，我亲眼见着的。”那人眼中闪着算计的光，“你跟我来，我带你找他们去啊。”

戚许不明白他打的什么算盘，只知道这人的神情让自己很不舒服，但为了两位父亲，还是把手搭在了那人的手上。谁知下一刻她就失去了意识，再醒来时正听到有人说话。

原是方才那人，二两银子把自己卖进了青楼。价钱谈好，交钱送货，脚步声渐渐远去，老鸨来看时，戚许装巧卖乖，降低了她的警惕。

第二日天未亮时，戚许凭借着娇小且灵活的身形，成功逃了出来，踏上回家的路。

她是趁着天黑出发，路上夜色如墨、寒风如刃，直叫人觉得要被溺死。

而就是这样黑得不见五指的夜里，戚许奔走在回家的路上，却突然望到了远处的一抹暖光。

——那当然不会是救她的曙光。是一户人家到此时还点着烛火。火焰闪烁，映着屋内的人影明明灭灭。

这户燃着烛火的人家落在戚许的前方，落在她回家的必经之路上。

这户人家戚许记得。家里有两个孩子，大的是个女儿，算算年头，今年方满及笄；小的是个男孩，问悬六十二年落地。

待到走近，戚许忽然发现屋外坐着一个身影，周围响起了脚步声也未有动作。

再近一些，借着屋内透出来的火光，戚许看出了这身影就是这家今年及笄的女儿。不过，上手一探，她遍体生寒、脉搏停滞，已然命绝。

屋内传来一个老妇的说话声：“大姑娘这就死了，咱不能白白浪费了这十五年她吃的饭啊，把她拿去祭河神吧。”

接着是另一道声音回了个“好”。

戚许忽然就心生怜悯，这怜悯之情随着她又一次看了那姑娘的脸后到达顶峰。

他们都说，死在水里的人灵魂会永困水下，无法转世投胎。

天道戏弄凡人最常用的手法就是让其坎坷一生。其次，便是给其以悲悯之心，而收其悲悯之力。

戚许把这姑娘的尸身搬到一个里那户人家很远的地方，徒手扒着地上的土，扒出一个大坑。

那户人家里养了只黑狗，鼻子很灵，一定能找到这姑娘的。然后……

戚许有些不忍再想下去。

然后，那个妇人，掘地三尺挖出已经安息的女儿，将其抛尸大河。

这其实是有解决办法的。

这个姑娘没有戚鹤将与鸯未眠给予戚许的爱，她常常饱一顿、饿三天，瘦骨嶙峋的，以至于和小她三岁的戚许相比，身形也相差无几。

戚许就用那一双手，挖出了一个很深的坑。她在坑边上坐了很久，坐到天隐隐开始回亮。她最后朝家的方向看了一眼，将那个姑娘和自己的衣服互换，推她到坑里，迅速埋葬好。

姑娘脸上很脏，戚许在挖坑之前，一点一点抹下了她脸上身上的灰土，抹在自己身上。

这样，不细瞧便没人会发现姑娘已被掉了包。