“你雕的这个……是地上跑的东西吗？”

李余礼伸手将碍事的布巾全部拨弄下去，于是这奇怪的东西便展露了自己的下半身。硕大的脑袋下方是一个略显笨拙和粗糙的身子，身子四方又有着手臂或腿脚一样的东西支撑，其上刻划着刀刀深坑，反复看去只能得出这是代表手指的结论。但仅凭头身当然无法辨别此物，让吴遇真正感到笃定的特色其实还要归结到脑袋上头，那凹陷的深坑里冒出的是一长串弯曲成圈的舌头，舌头中央被包裹着一碇碎银，正是这整个木雕里最有价值的东西。

李余礼摸着下巴上的短胡猜测道：“嗯……虽然丑陋，但我看得出你雕刻的是一只蛙。”

“蛙？”围拢过来的朱明和白藏惊叫道。

“本意如此，但其实按体型来看，或许癞蛤蟆比较合适。”

“你怎么会去做癞蛤蟆的？”朱明三步并作两步跨到他跟前道，“我们明明建议你做小鸡的。”

“做小鸡也太没意思了吧。”吴遇拨开他揽着自己的肩膀道，“还不是你们，整天拉着我去池塘儿玩，我就在河边想到了这个主意。倒是你们，嘴上说着要我陪，其实就是来捣乱的吧？”

朱明吹了声口哨道：“都是你自己答应的。”

“那碎银呢？”青阳问道，“这也是他们给你的灵感吗？”

“这个不是。”吴遇轻轻拨弄了两下碎银，边角崎岖不平的碎银便在这癞蛤蟆的口中艰难转动了起来。“普通的木雕怎么可能赢过大师呢？”

“剑走偏锋。”李余礼大笑起来道，“不愧是吴笙何的儿子，最最小的，果然还是你脑子最好。”

两人将两件木雕放在“暗室”百姓的手上，完全可以随意抛掷的重量便让它们像花绣球一般可供随意传递。李余礼雕刻的“舞女图”往往能让老头老太停留上更多时间，而吴遇的癞蛤蟆虽然能叫大家耳“目”一新，可还没摸上几下便传递到了下一位的手中。

见状青阳拍了拍他似是安慰，而吴遇却自信满满，在李余礼胜券在握的姿态中仍旧说服自己，那不过是“舞女图”的图案稍显复杂，对于不知道全貌的东西多多了解，凭着本能寻找答案可再正常不过了。

因此即便朱明和白藏一同在他耳旁叫嚷着“答案显而易见”，他仍旧为自己挣得了继续下去的理由。所以李余礼与他一同站到老头老太面前，仿佛是私塾的老师讲学一般，迫切地想要从学生那里讨到反馈。

“周大爷，周奶奶。”李余礼熟稔地叫出着他们的名字，“你们说这两个木雕，哪个好呀？”

周大爷拍了个响道：“你都不告诉我们哪个是你做的，叫我怎么帮你呀？”

“周大爷你真是老糊涂了！我们相处多久了呀？我的功夫你还摸不出来吗？”

“他摸不出来，我摸的出来。”坐在他身旁的矮个子周奶奶笑呵呵地说道，“能在核桃仁上画画的只有你了！”

李余礼回身朝吴遇做了个得意的动作。

“果然还是‘舞女图’更胜一筹吧？”

老头老太们突然整齐划一地全都笑出了声。朱明和白藏面面相觑，而愣神之间，吴遇的处女作癞蛤蟆已经被默默转移了三个来回了。

“你啊，从来不好好听我们说话。”周奶奶摸索着碰了下李余礼的手，“你只听你爱听的，却完全没发现我们也在玩比试。那癞蛤蟆里的碎银我们都摸过了，但卡进去简单，抠出来就难了，所以大家伙一商量，就决定谁能把它取出来，谁就能一整年都不当我们这儿的伙夫。我还得多嘴一句，年纪轻轻的，更要懂得听听长辈的经验。”

他年纪才不清呢！吴遇这句话还没说出口，就被青阳拦着比了个“嘘”的动作。

“那碎银是你硬塞进去吗？”青阳好奇地追问道。

“只是个偶然。”吴遇同他坦诚道，“正好掉下去……就卡着了。”

青阳对此评价道：“好厉害的巧合。”

李余礼似乎十分不服气，但他好像又对结果的输赢并没有太过在意。他在来到“暗室”后放松了许多，果然面对着长辈时便会流露出不同的感情，就连四兄弟也一致认为此地有着什么神秘力量，好叫时常就会板着个脸的大师也流露出柔软的神情。

李余礼很快同老头老太们打成了一片，甚至混入其中一同加入到获取碎银的队伍里。垂头丧气的三兄弟不情不愿地凑近青阳，而当青阳从兜里掏出一个钱袋子后，吴遇才晓得原来他们之间也开了个小小的赌局。

果然是四兄弟。吴遇暗暗腹诽道，说是支持我，或许只是想要站到赢面更大的那一边罢了。

总而言之，他也算明白了李余礼的目的。他是“暗室”的常客，自然拥有着什么也不做就能逗得老人家开怀大笑的本事，这种本事不是靠他多么精美的木雕能给予的，仅仅只是与生俱来的亲近感和放心托付的安全感，才能让眼睛无法视物的百姓们，对一位陌生的男子产生发自内心的信任感。

原来这场比试从一开始就是他输了，李余礼只是找了个蹩脚的借口，而他或许早就猜到了——输赢早就没有那么重要了。