武曌不知道这么强大可怕的军队会在未来的什么时候出现，但是她希望她的子孙后代能比他们同时代的其他所有国家都更早拥有如此强大不可侵犯的军队！

总所周知，帝国的富强繁荣建立在绝对力量之上。

“我们需要更强大的军队，一支真正的无敌的军队。”

“皇太后的意思是——”

年羹尧试探性地抬起头，多年前看到的皇太后抱幼子登上皇位的幻象再次浮现面前。

[难道说……她终于决定……我曾经见过的幻象即将变成现实……皇上……弘宜那小子本就和我不对付，将来即便真的……也是自作自受，怪不得别人！]

[年羹尧果然是年羹尧。]

武曌垂眸，对年羹尧道：“皇上年轻气盛，说话做事难免有不当之处，你作为三朝老臣，又是他的长辈，理应对他更多一些宽容和爱护。”

“奴才知道身份，不敢对皇上有怨恨。”

“二哥说出这等话，正说明你心中对他确实有恨。”

武曌假意长叹，让嬷嬷把大阿哥抱过来，柔声细语地说道：“等富察氏入宫，大阿哥也该满周岁了。”

“富察家这一代年轻人确实有好几个是可造之材。”

年羹尧虽然桀骜不驯，对忠诚又勇猛的富察家年轻一代们却是颇有好感：“若是富察皇后将来又给皇上生下嫡长子，大清江山必定稳如磐石。”

“话是这么说没错，但是……”

武曌唇角微动，意味深长道：“天有不测风云，人有旦夕祸福，即便是天子也不能保证永远不会遇上天灾意外。”

“皇太后——”

“所以本宫看重大阿哥。”

武曌慈爱地看着襁褓中的幼儿，温情款款：“虽然比不上皇后将来可能生下的嫡子，但大阿哥作为皇帝的长子，也是同等的重要。”

“皇太后所言极是。”

[听皇太后这话的意思，分明已经对皇帝有了强烈的不满，朝堂将来的局势……恐怕……]

年羹尧心中泛起得意。

他连雍正皇帝都敢不放在眼里，又怎么可能对是自己外甥的今上有敬畏之情！

[弘宜你这个薄情寡义、不知死活、目无尊上的黄口小儿，太后很快就会亲自出手收拾你！而我也会站在太后这边看你有什么好下场！]

[弘宜果然还是太年轻……以为自己是皇帝就可以随意拿捏年羹尧……最终惹来了这份憎恨……]

听到年羹尧心中强烈怨恨的武曌暗暗叹息。

……

……

大婚举行的前一个月，俄罗斯使者抵达京城，带来俄罗斯女皇叶卡捷琳娜的亲笔书信。

“启禀皇上、圣母皇太后，北方俄罗斯国女皇叶卡捷琳娜送来国书一封。”

“女皇？”

弘宜面色骤变。

近几年发生的种种让他对女皇这个词有着额外的敏感。

与俄罗斯使者并列站立的精通俄罗斯语的礼部官员见状，小心翼翼地解释道：“皇上，俄罗斯的叶卡捷琳娜女皇原本是前任皇帝彼得一世的皇后，彼得一世皇帝去世时，因为皇帝唯一成年的儿子、皇储阿列克谢早已过世、留下仅十岁的皇孙小彼得，俄罗斯的重臣们因此不得不暂时拥立皇后为女皇，等小皇孙成年以后再将皇位还给皇孙。”

“原来是这么回事。”

得知邻国俄罗斯的皇孙小彼得不仅年龄与自己相仿、处境远比自己更糟糕，弘宜脸色明显舒缓。

礼部官员此时却已经汗流浃背。

原来，彼得一世皇帝的儿子、第一任皇后生下的皇储阿列克谢生前因为反对彼得一世，被彼得一世投入监狱死去。第二任皇后叶卡捷琳娜所生的儿子不幸夭折后，彼得一世为了不让反对自己的阿列克谢的后代凭血统登上皇座，在他死后全面推翻他的政策，临终前更改皇位继承法令，规定皇位不一定非要传给男性直系后代，也可以按皇帝本人意愿指定任何人继承大统。

换而言之，皇孙小彼得如果不能得到叶卡捷琳娜女皇的认可，成年以后也一样不能从叶卡捷琳娜女皇手中获得沙皇宝座。

而武曌从凤龙处得知俄罗斯国内围绕皇位和改革的种种争斗内情后，心中也渐渐有了更清晰的想法。

“把亲笔书信呈上来。”

“嗻——”

礼部官员从俄罗斯使者手中接过书信，弓腰递给太监，太监又把书信送到皇帝和皇太后手中。

“启禀皇上、皇太后，据使者所言，俄罗斯女皇为表达对大清的尊重，亲笔书信以俄罗斯本国语言文字写成，但也特意让宫廷学者誊写了一份汉语版本。”

“俄罗斯这点倒是做得不错。”

虚荣心得到满足的弘宜连连点头。

礼部官员继续翻译俄罗斯使者的话：“我们尊敬的叶卡捷琳娜女皇非常重视科学和文学，登基以后做的第一件事就是按彼得大帝的遗愿修建科学院、创立枢密院。”

“科学院？枢密院？这又是些什么东西？”

弘宜诧异。