武曌见张廷玉面色严肃，又见他身后跟着二十多名汉官，隐约已经猜到他们此来的目的：“你是先帝的肱股之臣，又是朝中汉臣首领，有什么话不妨直说。”

“谢圣母皇太后。”

张廷玉起身，小心翼翼地说道：“臣恳请圣母皇太后加开恩科，允许更多的汉人通过科举功名为大清效力。”

“吏部那边等待填缺的候补官员已经够多，你还想加开恩科？”

“圣母皇太后——”

“不过你这话却也提醒了本宫。”

武曌抬手，拿起手边一本西洋书籍，递给张廷玉：“本宫有意对科举做一些改良，从明年开始，除传统的文武科举选拔人才，每年加一场恩科专门选拔精通各类机巧技艺的工部人才，为大清主管造船、开矿、锻造、堤坝等等工作。”

“那……那……通过恩科得到朝廷任用的工部人才是不是……”

张廷玉面露喜色。

要知道，入关不到百年，八旗子弟们已有半数沦为吃铁杆庄稼的纨绔，领着世袭的差事混吃等死，只有极少数有志向的愿意习武读书走科举路，更不必说学习被传统儒家文化认为是杂学的各类机巧技艺。

反观汉人——

家中稍有资产便会努力读书以求取功名光宗耀祖，发现自己不是读书的材料后也会努力钻研技艺以便用一技之长养活一家老小，大清特许和西洋人做贸易的广州十三行管辖地区的汉人们更是半数以上都从事和西洋贸易有关的产业，不少人甚至学过西洋文。

由此可得，一旦朝廷加开恩科选拔工部人才，最终录用的人才中汉人占比至少九成！

又因为这些人会被送去工部任职，短期内，八旗王公无意反对，长期后，八旗王公无力反对！

“你们以为如何？”

“圣母皇太后英明！”

张廷玉作为人精，早就看出圣母皇太后醉心西洋人的机械科技，有意在大清境内推广，而他凭借敏锐的直觉也已发现西洋人的这些东西能给大清在衣食住行包括军队装备领域都带来意想不到的好处。

圣母皇太后如今还有意加开工部恩科壮大朝中汉臣势力——

身为汉臣首领的张廷玉自然喜不自胜，赶紧领着众人磕头谢恩。

[圣母皇太后果然一直都站在我们汉人这边！]

[冲这份恩情，就算圣母皇太后将来效仿武则天登基做女皇，我们汉臣也一定全力支持！]

[圣母皇太后是我们汉臣的再生父母啊！]

……

汉臣们夹杂着私心与大义的心语断断续续流入武曌耳中，意识到时机正逐渐成熟的武曌露出胜券在握的笑容。

……

……

半月后，朝堂正式通过加开恩科录用工部人才事宜。

正如张廷玉所料，八旗王公们对此事没有任何反对意见，甚至觉得圣母皇太后加开工部恩科也可以巩固满人的统治地位。

他们认为推行工部恩科制度可以让汉人不再视读书考科举为出人头地的唯一途径，长期以往，朝堂中的汉臣高官数量必定减少，有世袭爵位的八旗贵族们自然就有了更大可能成为朝堂高官，把持朝政。

小皇帝弘宜则认为借增加工部恩科之名让朝廷录用全新的人才，可以逐步分化宗室勋贵和四大辅政手中权力，为将来的亲政掌权铺平道路。

一时间，每个人都觉得推行工部恩科对己方势力有好处，没有人愿意站出来反对这个政策。

至于民间——

得知精通杂学也有可能通过科考做官，那些原本只能依靠同乡举荐再奉上大笔捐官银两才可能谋得一个不知道什么时候能得到上任机会的候补官职的名门富户们顿时两眼放光！

家族又多了一条出人头地的道路！

而且——

和抱着祖宗之法的八旗贵族们不同，地方的富户大家族一向耳聪目明，乐于接受新鲜事物，不少人家中甚至已经开始使用蒸汽马达做动力的马车，知道这些引进西洋人的技艺改良制造而成的玩意拥有不可限量的广大前途，从事相关制造产业必能财源滚滚，传承世代。

“必须立刻让家中子侄接触此类新奇物！”

“机不可失时不再来！这事涉及百年大计，必须严肃对待！”

“我早就看出朝廷要转向，现在可是真的发生了~”

……

族长、族老们聚在一起絮絮叨叨地讨论着，不少人甚至考虑等朝廷造出可以越洋的大船就送家中子侄们去西洋学习一番，将来得到朝廷重用，也算是光宗耀祖。

此外，明清两代的名门大户本就流行将家中女眷培养成远近闻名的才女以此炫耀书香底蕴，部分熟读史书的大族长看如今的朝堂乃是圣母皇太后做主，想到历史上每逢女主天下必会选拔女子入朝为官，而自家女儿生来聪明机敏不输男儿，纷纷生出让女儿暂缓婚嫁等候女子科考的主意！

“以咱们家的身份和财富，女儿哪怕耽误了年纪成老姑娘也不愁没人娶，即便真沦落到没有门当户对的人家愿意娶的地步，家里也不至于养不起她！但如果现在就把她嫁去夫家，将来她有幸入朝为官，好处岂不是全落到男方那边了？！”

“而且，万一咱们给她选的男人是个知人知面不知心的中山狼或是她的未来公婆目光短浅迂腐蠢笨不许她参加千载难逢的女官遴选，之前那么多年的辛苦读书培养可就全白费了！”

“老爷言之有理，咱们确实不该急着把女儿嫁出去。”