武曌眼中掠过轻微的失落。

[或许也有一点点的感情关系。]

【但终究利益高于一切？】

[你说呢？]

……

武曌一边和凤龙心语对话一边和皇后言语交谈，不知不觉中，两人走到了皇后中宫。

武曌停下脚步：“皇后姐姐安歇，妹妹——”

“我想和你秉烛夜谈。”

“可是……”

“担心外间有闲言碎语？”

“皇后姐姐，如今皇上病重，朝廷内外多有传言，若是我们此时突然……传扬出去难免惹来非议，认为我们……”

“牝鸡司晨？”

皇后替皇贵妃说出她的担忧：“可这本就是祖宗规矩。”

“皇后姐姐，常言道瓜田李下不可不防，何况宗亲大臣们本就……”

“妹妹说得也有几分道理。”

皇后接受皇贵妃的担忧，与她分别。

武曌目送皇后消失在视野尽头，这才转身坐肩辇准备回宫。

然而——

回宫的队伍走到中途竟被雍正跟前的太监拦住，传皇上口谕让皇贵妃立刻去养心殿。

闻言，跟在皇贵妃身边的多位嬷嬷、太监都露出不解神色：“这个时间……”

“皇上想见谁就见谁，难道还要看时间？”

武曌抬手，示意队伍转头向养心殿方向行进。

“嗻——”

……

……

“奴才给皇上——”

“皇贵妃不必多礼，赶紧到朕身边来。”

雍正打断武曌的行礼，让她立刻坐到自己身边，本就偏瘦的脸庞如今干得好像一张皮包在骨头上，眼球浑浊眼白发黄，眼皮呈现出不健康的青紫色，唯独声音虚弱中依旧蕴含不容置疑的强势和威严：“……皇后与你在宫道上的那些谈话，朕已有所耳闻。”

“皇上——”

“不用为皇后求情或是辩解，朕知道朕的身体正一天不如一天，随时可能驾鹤西去。朕也知道以当前朝堂局势，朕一旦驾崩，身处后宫的你们必然处境艰难，即便被尊为太后也难保不会因为宗亲朝臣们的联合逼迫让出太后本可享有的权力。”

“能够伺候皇上已经是我们此生最大的福气，我们又怎么可能——”

“真心话吗？”

雍正眯眼，眼神锐利如刀刃。

武曌游刃有余地迎上，强调道：“奴才对皇上忠心耿耿，绝无二心。”

“可是朕……朕老得只剩下一把骨头，你却还年轻，宫里的女人们大半都还年轻……好在弘宜已经十一岁，即便朕有所不测，皇后和你也至多只辛苦五年，五年以后便可在慈宁宫中安享清闲……”

“皇上，您一定不会有事……奴才愿意从今天开始为皇上日夜祈祷，折自己的寿换皇上身体安康……”

“别说这种傻话！如果寿命真能从一个人身上折到另一个人身上，历代圣人岂不都能长生不死？”

雍正自嘲一笑，强调道：“你要格外保重自己的身体，因为你即将担起大清的重任。”

“皇上——”

“怡亲王性格温和谨慎，没有野心，是个可以完全依靠的人……廉亲王……此人手段圆滑，立场游移不定，能用就用，不能用就杀！张廷玉、鄂尔泰这些臣子……能力是有的，小心思也是十足的，必须想办法均衡……至于亮工……亮工此人文武全才，可惜脾气太傲不服管束，好在你本就擅长驯马，加上他想要得到更多的权力就必须扶持你们母子对抗宗亲势力和文官集团，短期内不成问题……长期……长期……”

雍正沉吟许久，声色俱厉道：“若是朕的儿子没有能力管制这些人，他就不配做大清皇帝！”

“皇上，小心身体。”

武曌温情安抚，仿佛没意识到皇帝正在向她交代后事。

“朕的身体……朕的身体……皇后……差点忘记了皇后……”

雍正突然精神，抓住皇贵妃的手，温情又绝情地说道：“皇后的父亲费扬古是先帝倚重之人，可惜自费扬古去世，家中便无人再得重用，如此……即便她成为母后皇太后，也很难通过提拔族人对朝堂局面造成影响……至于其他种种，朕相信宫中有你、朝中有怡亲王和亮工，想要牵制乌拉那拉氏一族，易如反掌……朕如今唯一担心的是弘宜……他还没有出痘……万一……万一……”

“皇上，天子上承天命，自有天意庇护，绝对不会发生任何意外。”

“你说的这个天子是朕还是弘宜？”

雍正冷不防反问。

武曌脱口而出：“奴才心中的天子从来只有皇上。”

“……你……你不愧是朕……想当年你嫁入雍王府，朕还曾经……如今看来……”

雍正低头，看着女人那因为年轻和精细养护而分外白皙纤细的手指，叹道：“红颜依旧，朕却快成枯骨了……”

“皇上不要胡说，奴才不能没有皇上……”

“有你这番话，朕就是现在闭眼也能安心了！”